一般過了鄉試有了舉人身份後其實就有資格在地方上為官了，但看江永的打扮和說話的氣度不像是浸淫過官場的。
江永解釋說地方上暫時沒有官職空缺，也是因為如此他才想進京參加明年春闈以謀求個更好的前程。
讀書人江永相比於沈況來說言語更多，所以後來一路上，大多是江永在說，沈況附和。
江永說他來自一座名叫別枝城的小地方，去朦朧城是為了從此地搭車進京。
讀書人江永書生氣重，但似乎也很好奇江湖的樣子，所以前前後後他問了很多江湖事，沈況也一一回答。
經過短暫的交談，沈況也能感受到江永的脾性，性格不壞，所以慢慢的沈況也就願意與他多聊幾句。
這一路的相伴，大抵是另一種緣分吧！
讀書人不喝酒，江永是這麼堅持的。
而每當他瞧見沈況喝酒時，卻是覺得十分灑脫。
沈況告訴江永說葫蘆裡的酒名叫梅章，江永便點頭說意境很好。
後來兩人也便這樣相伴走了一程。
期間兩人路過一條小河，一座石橋橫跨河兩岸。
那時候日頭不大，石橋上恰有一對公子小姐漫步其上，兩人衣著華麗，女子撐傘，兩人立於傘下。
兩人從橋另一邊緩緩走來，沈況和江永恰好從這邊走過。
當那對公子小姐看到沈況和江永走過石橋的時候難免多看了幾眼，打扮如此迥異的兩人為何會結伴同行。
一襲青衫、一身白衣，一人握長劍，一人背書箱，一位俠客，一介書生，如此不同。
姑娘家與情郎會面遇上其他人難免會覺得害羞，所以只是打量了一眼沒敢多看。
沈況和江永自然也沒去打攪兩人的清淨，與兩人擦肩而過，互相沒有打擾。
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那對公子小姐走到石橋正中央後就停了下來，兩人扶著欄杆，愜意的欣賞河上風光。
牽馬的沈況和江永從橋的另一邊下來，那對公子小姐的家僕也都在這邊等候。
下了橋後，沈況沒忍住好奇回頭看了一眼，那時石橋下恰好有一船伕撐蒿緩緩行過，一副光影，三種人生。
江永看沈況停步，便也回過頭看了一眼，只是那時人影都已過，匆匆又匆匆。
此後一路，兩人走過村鎮，行過山林，直到暮色時分，朦朧城方才出現在兩人視線之中。
朦朧城與梅霧城類似，都是小城。
不過與梅霧城不同的是朦朧城地處東西連貫的要道上，所以來往商旅行人極多，熱鬧不已。
沈況和江永最終在城門處分別，江永曾問過沈況姓名，沈況則還是用了姜疑那個化名。
江永一開始以為與沈況是本家，後來知道是生薑的姜後，便笑了笑，差點鬧了烏龍。
朦朧城，夜色朦朧。
進城之後，沈況向路人打聽了一句後，便徑直朝著城中最好的客棧去了。
因為平日裡來往商旅行人眾多，所以朦朧城的酒樓客棧、秦樓楚館等地也尤其多，其中聚月樓正是最有名的一個。
聚月樓裡只地字號的客房就要十五兩銀子一晚，沈況如今不缺錢，所以就小小奢侈了一把。
進城之後，沈況又改了容貌且重新戴上了斗笠。
聚月樓的客人很多，也因此內裡接待的小廝都養成了一雙火眼金睛，遠遠看一眼客人就知道會不會是大主顧。
在茫茫多的客人裡，他們最喜歡接待的是那些江湖人，因為江湖人雖然大多低調，但有些客人出手闊綽，只要伺候開心了賞錢少不了。
所以當門前的小廝看到慢慢走近的沈況後，隔著老遠距離就笑著迎了上去。
簡單給小廝說了自己的要求後，小廝也詳細介紹了客棧裡的房間價錢，最終沈況要了一間地字號房間，十五兩銀子一晚，已經不算低了。
只不過讓小廝氣餒的是客人並沒有要給賞錢的意思。
朦朧城裡的商賈氣息很重，相比之下尋常生活氣息變得稀薄，這裡的人們生活節奏快，都在忙著掙錢，忙著養家餬口。
晚上沈況沒有在客棧裡吃，放下包袱拿起劍後沈況就一人離開了客棧。
儘管夜色已上，但走在城中各處皆是一番燈火通明的景象。
除了吃飯的地方，一路上喝花酒的地方也著實不少。
無論是在梅霧城、秋落城還是後來的康竹城，什麼都沒見過如此多林立在一起的。
與客棧酒館一樣，朦朧城裡的秦樓楚館也都被分出了個三六九等，身份高的一般會選擇去那些湖中畫舫，內裡姑娘不僅姿容出眾，各項服務也都很好。
而那些樓裡的姑娘似乎也尤其鍾愛江湖人，沈況每每路過這些地方樓下免不了聽一次姑娘家大膽的調戲，也有說的更露骨的，對此姑娘家毫不在乎。
沈況沒去在意這些，四下轉了幾圈後最後在一處小酒館停了腳。
選擇這裡，一來是這會兒小酒館裡人不多安靜，二來也是因為裡面的吃食實在太香，走在街上沈況就聞到了味道。
酒館的招牌是燒酒配醬牛肉，醬牛肉是店家的秘製配方，香味也正源自於此。
店家是個脾氣火爆的婦人，年紀不大，約莫三十左右，先前已經罵了好幾個人了。
因為老闆娘說燒酒酒重，所以沈況點的不多。
之後沈況又讓老闆娘給葫蘆裝滿酒，便獨自一人吃起了晚飯。
酒館吃飯，有人便會有閒話。
而在這裡聊的最多的也是那江湖見聞，因為江湖事往往最下酒。
談起江湖事，不可避免就會談到康竹城的那場驚天動靜，無論哪件事、哪個人都值得被拎出來單獨說道。
最有趣的，莫過於聽別人談論自己，而其中還多是誇讚之語。
沈況一個人坐在角落，聽著那些人的談論，他們每每說到緊張處沈況都會豎著耳朵仔細聽，有趣。
不多時後，老闆娘拿著裝滿酒的葫蘆回來了。
到了沈況桌邊，老闆娘輕聲笑道：“少俠要的這酒味道淡所以取名多愁，而那烈酒則美名消愁，成雙成對的。來往的客人大多愛喝烈酒，所以餘下的多愁酒多，陳釀了好些年，味道不
差。”
沈況聞言謝了一聲後，緩緩接過酒葫。
周遭有客人看到如此溫柔細語的老闆娘，不免調笑道：“老闆娘，這位小少俠身子骨弱，可經不起你的摧殘。”
來往的漢子說話直白且帶著幾分葷語，此中意思便是連沈況也一下子就聽懂了。
老闆娘聞言倒是沒動怒，只是轉頭罵道：“滾你娘的蛋，老孃我會那般不懂體貼的人？”
此言一出，起鬨聲更大。
老闆娘則沒有再多話，只是歉意的看了沈況一眼：“還望少俠莫要介意。”
沈況笑道：“無妨。”
方才沈況其實並沒有仔細看老闆娘，如今細細打量一眼能看出老闆娘雖然打扮的樸素，但姿容姣好而且身材也不差。
酒館裡來的大多數老主顧其實都是衝著老闆娘來的，江湖事配老闆娘，還有比這更下酒的好菜？
老闆娘洛成綺，守著小酒館多年，見過了不知多少來往人。
客人是個什麼心性，所圖為何，很多時候她一眼就能看出來。
那一襲青衫客是個新面孔，大概是剛到朦朧城不久。
年輕人也打量過她幾眼，不過眼神裡沒有半點淫邪，似乎就只是好奇。
而那青衫年輕人的身影也不免讓他想起江湖上傳的最多的南柯劍神李成仁，他前段時間還曾出現在康竹城，似乎就是這身打扮。
所以後來，江湖上這樣打扮的人多了起來。有藉此想坑蒙拐騙的，也有真心喜歡這身打扮的，洛成綺覺得那年輕人屬於後者。
醬牛肉的香味吸引著沈況，之後也讓他忍不住大快朵頤起來。
取名消愁的烈酒果真不是一般烈，縱使沈況喝酒有些時日，也覺得喝不了太多，所以他大概只是喝了兩碗後就再沒喝了。
被老闆娘刮目相看的年輕人自然也引起了周遭人的注意，瞧見他喝不了烈酒，有人便笑道：“小兄弟這酒烈的狠，可別喝醉了。”
男人說完，周遭幾人都跟著鬨笑起來。
洛成綺見狀也看向沈況，瞧見的確還剩下不少烈酒。
開口調笑的那名男子其實就只是最簡單的調侃，言語既沒有瞧不起，也沒有看輕，所以沈況聞言也只是笑道：“多謝兄臺提醒，握還是比較適合喝這多愁，口味淡些。”
聽到沈況並不辯解，周遭幾人和老闆娘洛成綺對沈況的觀感一下子好了不少。
如今，這般實在的年輕人不多見了。
小酒館裡的時光總是會比大酒樓裡的更好，一個人的時候尤是如此。
周遭的客人也都是實在人，所以之後沒再在沈況喝酒一事上多說什麼。
老闆娘為此還專門拿了些花生過來道歉，沈況婉拒了道歉卻是接受了花生，小事上的玩笑而已，他並不在乎。
各處有各處的好，走過的越多心中也才會有比較，比如這間小酒館，沈況就很喜歡。
一盤醬牛肉吃完，沈況意猶未盡又點了一盤。
沈況在小酒館裡坐了約莫一個多時辰才離開，夜上柳梢，時間恰好。