河間肅寧。
縣城的酒樓之中，陳蓮生一身精幹的短打，似無意的看著周圍，跟隨小廝，低頭吃著桌上的食物，大大咧咧。
“先生，我已經打聽過了。魏家在縣城裡並無固定住房，只不過是租房罷了。整個魏氏一族似乎都已經遷到了京城之中。”喝完一口水的跟隨小廝抬頭看向了陳蓮生。
“一路上沒有人跟著你嗎？”陳蓮生一臉微笑。
跟隨之人點了點頭：“不過被我甩掉了。”
這沒有出乎陳蓮生的意外，自從出京，就感覺到身後有人跟著了。
“先生，我們之前不是調查到了柳妃極有可能在百花樓出現嗎？為什麼您會想到來到肅寧呢？”跟隨之人不解的問道。
陳蓮生笑道：“我們去年的調查就已經有了不小的收穫了。尋找柳妃兒子的關鍵，依然在於確認柳妃最後的行蹤。我們一共查詢了三條流言的起源，前面兩條留言，我們已經到過雲南等地確認了，第三條留言，則是我們即將要確認的。”
“可是，先生，我們這樣瞞著魏大人調查他好嗎？”跟隨之人露出疑惑神情。
“哈哈，那我自有分寸。走，我們去看看。”
陳蓮生說完站了起來，拿起了斗笠，戴在了自己的頭上，便帶著跟隨之人下了酒樓。
天氣越來越熱。
在路上還可以看到從山東半島逃難之人，衣衫襤褸，零零散散，悽悽苦苦。
陳蓮生眉頭緊鎖，將斗笠向下一拉，帶著跟隨之人，走到一處僻靜巷子。
看著一排排緊緊關住的房門，奇怪的是，地上卻遺留著許許多多的黃白破碎紙錢。
一個弓著背挑著水的人低著頭，差點迷迷糊糊的撞到了陳蓮生的身上。
“看著點。”跟隨著人黑著臉說道。
挑水之人忙抬頭一看，立即道歉。
陳蓮生無所謂的擺擺手，指著一排房屋說道：“這大白天的，為什麼家家閉戶啊？”
挑水之人一聽，哀嘆一聲：“作孽啊。”
陳蓮生和跟隨之人互相奇怪的看了看。
“這兩年邊關打仗，魏督主前線督軍，肅寧人出兵者眾，死的都差不多了。”挑水之人說著，變自顧自的離開了。
陳蓮生聽罷不語，朝跟隨之人點了點頭。
跟隨之人徑直走上前，敲響了一戶人家的大門。
敲開宅門，裡面只有一位孤寡老人，眼窩深凹，顯然是已經瞎了，而在他的腳邊則是一名只有七八歲的男童，奇怪的看著陳蓮生兩人。
“請問你們有什麼事嗎？”男童稚氣的問著陳蓮生。
陳蓮生摸了摸他的頭，從自己的身上掏出了一塊糕點，男童眼睛放亮，想都不想，便將糕點給接了過去。
剛剛想吃的時候，卻被那位老人伸手一下子給攔住了，男童有些生氣，嘟著嘴不再做聲。
“老人家，我是想問點問題。”陳蓮生說著，掏出了一兩銀子塞在了老人的手中。
雖然老人的眼睛看不見，但是卻下意識的左右的搖晃了一下腦袋，好像在打量陳蓮生和跟隨之人一般。
“有什麼想問的就問吧……”
老人滿是褶皺的臉上露出了笑意，一兩銀子緊緊地握在了手中，拄著棍子的手也變得格外的有力了。
“經過我們的打聽，在十幾年前，在您的隔壁是不是曾經住著過一對魏氏夫婦？”雖然老人看不見，但是陳蓮生還是微笑著問道。
老人微微抬頭，回憶著過往，往旁邊看了看，想了好久，才回憶起來：“沒錯，沒錯，這都好久以前的事情了。魏公子似乎是考上了進士，兩人在這裡不過住了一年多，倒是那女子住了好幾年。我印象特別深，當時那位魏先生的家中似乎不喜歡他的妻子，因此兩人便搬了出來。後來聽說他們發達了，再也沒有回來過了。也是，這窮鄉僻壤的地方，回來幹什麼呢……”
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陳蓮生看了跟隨之人一眼，跟隨之人又問道：“老人家，那您應該還記得當時魏氏夫妻所生的那個孩子嗎？”
然而聽到魏麒麟這樣一問，老人的臉色卻是變換了一下，好久，才奇怪的說道：“他們有孩子嗎？我怎麼不記得她們生過孩子呢？他們兩個成親一年都沒有孩子，後來那位魏先生上京趕考，過了一兩年才回來，我也沒聽說他們生孩子的事情……咦，不對，不對，好像是我記錯了，後來他們的確是有了孩子，不過好像是在山裡面生的，這孩子來得有些蹊蹺，具體的我也記不太清楚了……”
老人家到底是年紀有些大了，說著說著，似乎是隨著記憶，連說話都含糊起來。
陳蓮生又拿出了一兩銀子塞到了老人家的手上，便和跟隨之人離開了。
兩人走在大街上，天氣已經炎熱，知了的聲音從街邊的樹上傳來。
“先生，難道真的如你所懷疑的那樣？”跟隨之人就起了眉頭。
“我們之前找了大半年的時間，很多線索都指向了這個地方。之前有傳言，柳妃曾經在百花樓出現，兩年前，時方兄失蹤之前和我見面也說了這件事情。從那個時候，我就開始有些懷疑了柳妃的兒子還在京中。直到麒麟跟我說，他確認自己不是魏氏夫妻的兒子，我才真正的想到這一個恐怖的可能。”陳蓮生皺著眉頭，和跟隨之人站在了大樹之下。
路上沒有什麼行人，和京城相比，這裡實在太過於枯寂，唯獨的幾個行人，都是痴痴呆呆的只顧自己的事情，根本沒有管站在大樹之下的陳蓮生兩人。
陳蓮生經過一番尋訪，好不容易找到這是夫妻原先私奔住在城鎮中的鄰居，這人所說的之中更是一定程度證實了陳蓮生的大膽猜想。
跟隨之人眼睛瞪得大大的，一言不發。
“但是問題的關鍵是，柳妃到底去哪裡了？”
陳蓮生抱著手，仰頭看著天，一陣疑惑。
“連山先生，你有沒有覺得時方之前所說的一句話非常的可疑？”跟隨之人好像是忽然想到了什麼一樣。
“說說你的看法……”陳蓮生看著跟隨之人。
“當時時方和我們匆匆一見，他曾經說過，有人請他前往百花樓偷取重要物品，而攜帶物品的那個女人，極有可能就是柳妃，但是柳妃被人保護著，因此時方才沒有得手。假設那個女人就是柳妃，那麼保護她的人又是誰呢？”跟隨之人捏著自己的下巴，陷入了沉思。
“當時我不是要你去當夜探訪了嗎？你跟我說，只看到魏良卿匆匆忙忙從中出來，等你再進去的時候，裡面只有一個被捏碎喉骨的侍女。你可沒有說保護之人的事情啊。”陳蓮生看著跟隨之人。
跟隨之人點了點頭：“當時進去的時候，的確沒有看到有什麼保護之人，那名侍女慘死在門口，一看就是高手所為。最讓人意外的卻是房間裡面的血腥之氣，似乎經過慘烈戰鬥一般。若那女子真的是柳妃的話，只怕……”
跟隨之人沒有繼續說下去。
陳蓮生將手放在了樹幹上，抬頭看著從樹葉之中射下來的陽光，陳蓮生的眼中露出了疑惑的神情。
到底柳妃在哪裡？
魏良卿又是怎麼和柳妃扯上關係的呢？
面對著這些疑點，陳蓮生感覺到事情，遠遠比他想象中更複雜。