隨著大庸國的人馬到來，桃都山下響起黃鐘大呂之音。
那株通天徹地的大桃木隨音震顫，枝上桃花落如流星。
這場天穹破碎般的壯烈花雨，整整持續了大半個月。
落英下，大庸國的軍士與妖魔廝殺，地上緋紅的已分不清是花還是血。
鹿鳴山上依舊清幽，無花的桃林裡鳥鳴四起, 時有黃麂仰頭咀嚼新生的嫩葉。
二十四天過去，李蟬在那古亭裡，磨去二十四鏡，見到二十四眾生。
……
活祭河神的通靈漁女，家破人亡的劍匠，錯愛倀鬼的書生，流放桃都山下的槐枝髑髏；
童男祭祀的常隨魔, 滿身劍痕的蒼狴，殉情的煙花女子, 凍斃的賣炭翁；
被砌入城牆的童女，砍連理木而喪偶的樵夫，行善而被誅的人狐，魅人的青傘女；
奴役村人的烏將軍，古戰場的思鄉鬼，偷嬰的剪燭妖，無人收葬的買棺鬼；
入宅殺人的黑頭然，偷燈油遭杖斃的討油翁，投胎的守銀犬，溺人的水太保；
養瞳蠡的老嫗，受劓刑的易鼻鬼, 剃頭匠的人發拂塵，挑撥人心的耳中翁；
二十四種妖魔執念凝聚在身，擾亂心緒。
李蟬每觀一鏡, 體悟那鏡影的喜怒哀樂, 如瘋似魔，又從中脫身。就如沾了塵土的蓮花，再入泥中沉浮過後，卻變得潔淨無暇。
……
他放下最後一面對應大雪的銅鏡，毫無徵兆的，臉上神紋悄然消失，像是楊花被風吹去了一般。
那二十四道神紋猶如臍帶，讓母腹中的嬰兒得以接觸天地。當臍帶斷開，嬰兒便降生天地之間。嬰兒由此能自行感到風中涼熱，呼吸草澀花香。
李蟬離開古亭，仰頭端詳桃枝。枝上無花，生出了一簇簇嫩葉。
他眼裡映著一根桃枝，心中卻隱約見到了二十四根桃枝，見到了這桃枝曾經歷的二十四個時節。牽引著二十四根桃枝的流轉的絲線，佛門謂之“緣”，道門謂之“道”。
他又想起徐應秋講述的花開花落，心明心滅的神通，突然生出了些許興致。他抬指，凌空對那那桃枝輕輕挑動，撥弄, 像彈琴, 又似作畫。
枝上嫩葉顫動, 節骨眼裡, 悄悄鑽出了幾點粉白色。
那粉白色逐漸長成花苞，在這片無花的桃林裡綻放，開滿一枝桃花。
李蟬看著滿枝桃花，露出笑容，彷佛又感受到了年幼時完成第一幅畫的喜悅。
他彷佛一個被挑起興致的孩童，畫完一樹桃枝，又畫出一樹，仍不滿足。
他漫步林間，桃花開了一樹之後，又是兩樹，叄樹……
此日桃都山上亂紅飛墜，鹿鳴山裡，卻有一林花開。
李蟬磨二十四鏡，見眾生而入種道。
……
妖怪們在林間玩耍，有的鑽入泥土，有的掀起腐葉。青赤夜叉頭在枝間飛舞相逐，白貓踏花撲蝶。紅藥摘下最肥厚鮮嫩的桃瓣，放入籃中，準備下一頓桃花粥。她瞥見一抹明豔的紅色，錯將宋無忌認成桃花，探手去摘，被燙得一個激靈。
李蟬回到亭中，拾起第二十四面鏡，鏡面依舊澄澈，映出一雙鴛鴦眼。他人之影已被磨去，鏡中人是他自己。
他見到自己的鏡影，竟生出一種別樣的陌生感。他已種道，完成了一個夙願。可他見了眾生，看清了世間諸苦，卻唯獨沒看清自我。
我是誰？這念頭又在心間浮起。李蟬在石桌上鋪開紙，沉思半晌，落筆把自己的臉畫了上去。
紅藥呵著手入亭，好奇地觀摩李蟬作畫。李蟬擱筆，扭頭問她：“這是我麼？”
紅藥望著那畫，畫上的人與李蟬一模一樣，她不假思索道：“是。”
李蟬搖頭。
“只是丹青所作。”
“那……不是？”
“那是誰？”
紅藥有些納悶，但也知道阿郎這些天正在悟道，認真思索了一會，答道：“只是丹青。”
“剛才怎麼說是我呢？”
“因為……因為他跟阿郎形貌相若。不過他可不會說話，也不會作畫，更不會對妖怪們好。”
“若我不再作畫，不再對你們好，就不是我了？”
紅藥搖頭，“我不知道。”
李蟬低聲道：“我也不知道。”
紅藥一怔，赧然道：“那，那你還詰難我。”
李蟬笑，“不知道，所以才要去找嘛。”
……
在鹿鳴山上隱居一個多月，離開時，李蟬只留下兩封書信。一封向觀主致謝，一封留給杜成周。
他要離開玄都去玉京，卻不想搭右禁神吒司的車馬。雖有萬里之遙，卻正好再見一見天地眾生。
他揹著一個帶雨布的書篋，篋中插一柄傘，幾卷畫軸，放了些盤纏和重要的物件，悄無聲息地離開鹿鳴書院，到觀西邊呂老踏月而去的那處山崖上，行了一禮，便下了山。到市井裡買了些吃食，去真武門的兵器鋪裡取了兩柄刀。
沒人發現，清心西院的奇人已經離去。
午後，一名書生在山中瞥見一抹粉色，尋到那桃花林。此事轟動了整個鹿鳴書院，諸生為花開二度的奇景而震驚，紛紛驚歎小陽春來了。
……
黃昏時，玄都城東戴樓門外的茶棚裡，一名黑瘦說書人站在茶桌後說著書。
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“綵衣花面，一時王侯將相；青旦紅生，此間倩女檀郎。”
“剛說到，甘棠巷裡的顧九娘為那牙郎殉了情，這一出悲劇，真是聞者如山色沮喪，天地為之久低昂啊。”
“但這故事卻沒了結，所謂因果迴圈，報應不爽。那希夷山的棄徒，墮入魔道，多行不義，也終有償還的時候。那顧九娘雖身死，魂魄卻化作妖魔，在那望雀臺上，一曲《絕命》豔驚玄都，口吐劍氣，與那神秘紅生，當著千人，百人，萬人的面！將那仇人斬殺當場！”
說書人語氣鏗鏘激昂，博得一片叫好聲。
卻有人唱反調：“講錯了！人死怎能復生，我聽人說，殺那希夷山棄徒的也是魔道！”
說書人搖頭，“我卻以為那人是義士，英雄。”
“妖言惑眾，不聽也罷。”那唱反調的冷哼一聲，拂袖而去。
正是收官討賞的時候，被這麼一打岔，場面頓時冷了不少，說書人撐著褡褳，只零星收到十餘個銅子，不由暗歎一聲。
忽然，眼角暼到一抹銀光，落入褡褳裡，沉甸甸的，頗有分量，至少叄兩銀子。
說書人一愣，見到一個青年人，連忙說：“給多了，這位郎君給多了。”
“書說得好，值這個價。”青年微微一笑，放下茶碗，背起腳邊的書篋，便踏上往東的官道。
說書人目送那青年遠去，呆愣半晌。
在那青年走遠後，他突然想起，這會兒往東走，恐怕入了夜也找不到歇腳的地方。
他連忙出聲呼喚，卻見那揹著書篋的身影消失在暮色下，身邊影影綽綽的，彷佛冒出了許多個影子。
說書人一怔，用力擦了擦眼睛。
再看時，青年的背影已不見了。
……
月晦星隱，夜黑風高。
紅藥攏袖向山下望去，玄都城裡燈火通明，已在遠方，不禁停下腳步。
“走啦。”掃晴娘在前方輕喚。
紅藥收起心中不捨，亦步亦趨地跟了上去。
數盞燈籠行在山道間，幽暗的昏光代替月色，照見片片剪影。
背書篋的青年走在最前頭，身後，二夜叉口銜黃皮燈，上下沉浮。蜃氣與夜霧交雜間，白獸馱箱，紅衣隱現，狐女抱刀，妖影憧憧。
……
玄都城下，酒肆裡亮起燈光。那黑瘦說書人，正把一折《出關》，講到了收官落幕的時候。
他把醒木一拍，手中摺扇點晃，語調中氣十足，似唱非唱：
“風雲太平日，正驊騮欲騁，魚龍將化——”
——
卷一終。