故人昔隱東蒙峰，已佩含景蒼精龍。
故人今居子午谷，獨在陰崖結茅屋。
屋前太古玄都壇，青石漠漠常風寒。
子規夜啼山竹裂，王母晝下雲旗翻。
——節選自《玄都壇歌寄元逸人》杜甫
……
長安之南百里的子午峪，乃是秦嶺七十二峪之一，又名子午谷、子午山，位於秦嶺終南山段北麓
漢初，漢武帝將子午峪立為祭天禱祝之所，於一絕佳處修建太古玄都壇，被尊為至高無上的“皇室祭天之所”。
漢末，子午峪被王莽通子午道，從杜陵南直絕南山，經漢中，置子午關於谷內。
三國時，都亭侯魏延向諸葛武侯進言當子午而北。
在子午谷內，有一片蒼茫原始森林，森幽林密、峭壁陡立、人跡罕至。
在這處隱秘山坳裡，近百名勁裝武士埋伏在這片密林裡。這批武士正是在皇城刺殺白復的一眾刺客。
刺殺失敗後，這批刺客藉助盧梓和崔景晚掩護，偽裝成押運糧草和軍輜的鳳翔唐軍，大搖大擺出了長安城。
出城後，他們按照事先的計劃，調頭向南，隱匿在離長安不遠的終南山子午谷。
這批刺客的首領正是白頭山弈劍門“劍大師”傅觀長子傅英樹和傅觀首徒樸英煥。
傅英樹和樸英煥率領門下精英秘密前往大唐登州軍港，將被俘的八萬新羅水師解救出來。
任務完成後，傅英樹帶了幾名心腹，直奔長安，秘密抓捕投靠倭國聖女的逆子傅青旗。
傅青旗見到父親傅英樹後，告知自己投靠倭國聖女的原因：倭人知道第九鼎的下落。為了得到第九鼎的線索，傅青旗才放棄刺殺倭國聖女，轉為與之合作。
傅英樹趕忙透過飛鴿傳書，將訊息發回弈劍門。
傅觀得到訊息後，大喜過望。
傅觀先祖來護兒乃是隋煬帝楊廣麾下大將，自然知道第九鼎的來歷：隋文帝楊堅將第九鼎殘片——螭龍鼎足凋琢成一枚青銅印璽，愛不釋手。隋煬帝楊廣登基後，青銅螭龍印璽成為他最鍾愛之物，形影不離。
傅觀心道：“以自己的武學修為，倘若能夠得到第九鼎相助，不但很有可能成為天下第一高手，或許還有羽化飛仙的機會。”
傅觀命令樸英煥率領門下精英星馳長安，務必要搶到青銅螭龍印璽。
來到長安後，在傅青旗的協調下，傅英樹、樸英煥與宇左八幡神、藤原莉香達成協議：弈劍門幫助倭人刺殺白復。作為對價，找到第九鼎鼎丹後，宇左八幡神將第九鼎鼎丹交給弈劍門，只留《金剛伏魔經》。
宇左八幡神、藤原莉香料定玄宗死前會將第九鼎鼎丹和《金剛伏魔經》的下落告知李俶。兩人以暗殺白復作為條件，換取李俶即將到手的《金剛伏魔經》。有了《金剛伏魔經》的下落，自然就能找到第九鼎鼎丹。
宇左八幡神、藤原莉香利用資訊不對稱，玩了一出空手套白狼的遊戲，將太子李俶、摩尼教明尊雲光明、白頭山弈劍門玩弄於股掌之中。
……
野兔烤好，香氣四溢。樸英煥將一隻烤熟的兔腿遞給傅英樹。
傅英樹對樸英煥道：“師兄，你說宇左八幡神和倭國妖女能信任嗎？我總覺得倭人的話靠不住。
只可惜我兒青旗這次被白復重傷，一時半會兒無法復原，否則能暗中監視妖女的下落。”
樸英煥道：“師弟，也不能太仰仗青旗。我看青旗對那妖女頗為迷戀，我擔心妖女利用青旗的弱點矇蔽咱們。”
傅英樹心事重重，入口的兔肉難以下嚥。
樸英煥見傅英樹情緒不高，開解道：“宇左八幡神和倭國妖女都是倭國神袛侍從。她們用天照大神名義發下的血誓乃是倭國最高的誓言，輕易不會違背。
退一萬步說，就算她們違背諾言，得到第九鼎鼎丹後蓄意隱瞞。從長安回倭國路途遙遠，我們隨時可以發動攻擊，將其搶回來。
師尊已經說了，只要我們找到第九鼎，他會親自下山。
一旦師尊出手，天下沒有幾人能夠阻撓。”
傅英樹點點頭，道：“師兄所言極是。”
兩人交談中，一隻鷹隼從密林上空一掠而過。
……
入夜時分，篝火噼啪燃燒。熊熊篝火，方能驅趕野獸。
這種原始老林子一到晚上，兇險無比，唐軍斥候也不敢輕易出動偵查。所以可以放心點火。
除放哨的哨卡外，弈劍門眾武士或躺在帳篷裡，或倚在樹幹下，圍著一堆堆篝火，和衣而眠，呼呼睡去，很快就鼾聲四起。
睡至半夜，就聽遠處萬蹄奔騰，穿林打葉聲不斷，狼嚎起伏呼應，應是群狼圍獵鹿群之陣勢。
間或不久，就聽見獵殺聲大起，群鹿哀嚎。接下來，是撕扯獵物，開膛破肚之聲。僅聽聲音，就知畫面血腥殘忍，腸流一地。
群狼分食搶奪之聲漸起。
黑暗中，數十個黑影慢慢靠近。他們行動敏捷、腳步輕盈，即便踩在枯葉上，也不會發出太大響聲。
為首幾人，眼珠在黑夜中發出瑩瑩綠光，如同虎豹覓食的眼神。眼光掃過，方圓數丈之內的情況，一覽無遺。
黑影很快便將弈劍門的武士團團圍住，不過他們並不急於發動進攻，而是藉著群狼分食搶奪之聲，在外圍用鐵蒺梨、削尖的竹子、樹樁、巨大的原木佈下各種陷阱和機關。
外圍機關設定完畢，開始定點清除哨卡。
一道黑影如同巨蟒，無聲無息從老樹藤上盤旋而下，滑落至一名哨兵頭頂處，勐然出手，雙手一擰，“卡察”一聲，將哨兵的脖頸擰斷。
黑影將死掉的哨兵輕輕放倒在地面，然後又無聲無息地盤旋回樹頂。
另一名黑影從頭到腳披著樹葉和草皮，在地面上無聲無息匍匐前進，慢慢靠近一名倚在樹幹上打盹的哨兵。
一支吹管從樹葉叢中探出，“噗呲”一聲，一支毒針從吹管中射出，正中哨兵咽喉。毒針見血封喉，哨兵立斃，軟軟地癱在樹幹上。
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披著樹葉和草皮的黑影無聲無息撤回，匍匐到一棵枯樹下，一動不動，彷彿真是一堆苔蘚地皮。
幾個黑影身披緊身水靠，沿著溪水而上，距離弈劍門武士數丈處停下腳步，慢慢潛入水底，憑藉蘆葦杆呼吸，暗中監視眾武士的動靜。
幾道黑影身如山魈，形如鬼魅，來去如風，快速集結在距離弈劍門武士數丈處的大樹頂端，輕輕拉開了弩機的機擴……
狼群進食完畢後，四散離去。蟲鳴之聲復起，森林漸漸歸於靜謐。