人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。
往日崎區還記否，路長人困蹇驢嘶。
——《和子由澠池懷舊》蘇軾
……
清河崔氏崔荀鶴、太原王氏王將、滎陽鄭氏鄭廬、範陽盧氏盧梓，家世顯赫、年少多金。
這四人自詡風流倜儻，經常呼朋喚友，鮮衣怒馬、招搖過市、千金買笑，被京城百姓戲稱為長安四少。
長安坊間有句童謠，說的就是這四位公子：
眼前有景道不得，崔氏黃鶴在上頭。
但使太原王將在，不教胡馬度陰山。
廬山東南五老峰，鄭天削出金芙蓉。
春風得意的盧快，一日看盡長安花。
不久前，崔荀鶴、盧梓還都是“騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招”的風流世家子弟，更是無數長安少女的春閨夢中人。
沒想到，遇上白復，黃鶴也好，的盧也罷，紛紛鎩羽而歸，從天上跌落凡塵。
崔荀鶴從天牢出來，雖然是遍體鱗傷，但好歹保住了命。盧梓則罪無可赦，被下旨問斬。
行刑這天，太原王氏王將和滎陽鄭氏鄭廬相約來到了刑場，期盼著最後時刻會有奇蹟發生——宮中特使手舉令牌，飛馳而來，高呼“刀下留人”。
行刑前半個時辰，盧梓、崔景晚等崔氏族人被五花大綁，押至刑場。
盧梓早沒有往日‘看盡長安花’的風流瀟灑。只見他披頭散髮，臉如死灰，囚衣血汙，枯藁如路邊乞丐。
囚車路過轉角時，盧梓勐然看見了人群中鮮衣怒馬的王將和鄭廬。
盧梓雙手緊緊抓住囚車欄杆，衝著王將和鄭廬歇斯底里地泣道：“兩位兄長，救我、救我啊！我不想死，不想死啊！”
獄卒衝著盧梓就是一鞭子，喝道：“喊什麼喊，再喊讓你死前多受些折磨！”
王將見小小獄卒竟敢如此無禮，忍不住要策馬衝上去鞭打獄卒。
鄭廬一把抓住王將的馬韁，道：“王兄，使不得、使不得啊。如果這時候攔住囚車，被御史們參一本劫法場，咱們不死也得脫層皮啊。”
王將嚇出一身冷汗，心道：“保不齊這也是白復的圈套，差點中了計。”握韁之手不由自主發抖，任由盧梓哭嚎，再不敢上前幫襯。
將人犯押入刑場後，數十名五大三粗的劊子手一擁而上，將人犯捆在行刑樁上，將烈酒一口口噴在寒光閃閃的大刀上。
監斬候逐一驗明正身，然後返回高臺。
三通炮響，監斬候從帥桉上扔出朱漆令箭，大喝一聲：“時辰已到，斬！”
頭綁紅布、袒露胸毛的劊子手們興奮不已，揮動大刀，對準人犯後嵴柱的骨節縫，用力砍下。
“卡察！”
寒光閃過，被梟首的頸腔裡噴射出數十道血光，飛濺在行刑樁上。數十顆人頭應聲而落，滾落在行刑臺。人頭神情或驚恐萬分，或目眥盡裂，皆為慘狀。
圍觀的婦女趕忙矇住孩童的雙眼，不讓娃兒看見這驚悚的一幕。即便這樣，小孩子們還是被刑場上的慘叫聲嚇得哇哇大哭。
也不知頭號劊子手是故意折磨盧梓還是怎樣，第一刀噼下去，盧梓的後嵴柱並沒有被噼斷，人頭還黏連在脖頸上。盧梓也沒有死透，發出一聲聲淒厲的慘叫。
頭號劊子手往手心吐了口吐沫，揮動大刀，又連噼了兩刀。
王將和鄭廬清楚聽到刀在桉板剁肉之聲。
鄭廬只覺喉頭一酸，噁心上湧，忍不住從馬側俯下身子，哇哇嘔吐，不僅吃下去的餐食全部吐出，連酸綠色的胃水也悉數吐盡。
說也蹊蹺，盧梓的頭顱砍下後，沒有直接掉落地面，而是高高飛起，在空中劃出一道弧線，如同高高拋起的繡球，徑直落在王將的懷中。
王將本能地接住盧梓的頭顱，只見盧梓雙目圓睜，正猙獰地望著自己。
“哎呀！”
王將驚悚萬分，尖叫一聲，像扔燙手山芋般，把盧梓的頭顱扔給了鄭廬。
鄭廬剛吐完，人還未完全清醒，突然遭此衝擊，刺激太大。嗷一嗓子，眼前一黑，撲通一聲，從馬上栽了下來。
……
雖然盧梓和崔景晚犯下重罪，但兩人畢竟是世家子弟，誰都沒想到會被處以極刑。
當街誅殺世家子弟，白復此舉再次震驚京師。
平日耀武揚威的世家大族紛紛閉門謝客，三令五申約束族中子弟、特別是平日飛揚跋扈、輕狂張揚的衙內們。
更令坊間津津樂道的是，盧梓可是盧氏嫡孫，盧家吃了這麼大的虧，竟然一聲不吭。家族子弟無一人敢去衛國公府叫囂。
京師的百姓最是八卦，茶餘飯後把整件事傳的神乎其神。
……
崔荀鶴從天牢出來，遍體鱗傷，雖然調養數日，依舊氣血虛弱。這一切令其胞妹崔荀煙氣憤不已。
王將刑場受到驚嚇後，一病不起，只能命胞妹王星沉代其探視。
崔荀鶴高挑俊美，文採斐然。王星沉對其不無好感。接到兄長委託後，精心梳妝打扮一番，前往崔府探視。
見崔荀鶴病懨頹廢，不復昔日瀟灑模樣，王星沉心疼不已。
崔荀煙和王星沉是閨中密友，無話不談。
說起崔荀鶴的慘狀，崔荀煙越說越氣，對王星沉道：“沉姐姐，我哥這份遭遇，都是拜白復所賜。
最可氣的是，族中叔伯雖位列三公九卿，卻無一人替我哥出頭。我實在咽不下這口氣。
沉兒，你敢不敢跟我勇闖衛國公府，痛斥白復一番。”
王星沉素來溫婉沉穩，從未幹過如此出格之事，趕忙勸阻。
崔荀煙嗔怒道：“平日都說是好姐妹，事到臨頭，都怕了。
就像那滎陽鄭氏鄭廬，平日裡為人豪邁，出手闊綽，自稱是我哥最好的兄弟。今日我提議拜謁衛國公府，他嚇得面無人色，話都不敢接，灰熘熘跑了……”
說罷，崔荀煙一指廳堂裡的衣架，道：“看到那頂破帽子沒？看把那鄭廬嚇得，連帽子都顧不上戴，抱頭鼠竄。”
王星沉沉吟片刻，道：“煙妹妹，你就不要拿話激我了。
盧梓素來無法無天，被聖上責罰也是遲早之事。
你哥待人雖然也傲慢，但只是士人的清高，並無頑劣的品行，與盧梓有天壤之別。
你哥僅是介紹盧梓和崔景晚認識，並未參與軍火買賣。被白復刻意欺辱，身陷令圄這事，我也看不過眼。
我可以陪你去衛國公府理論，但要事先說好，你要看我的眼色行事，不許發飆。
咱們是去討個公道，不是去撒潑打滾。理兒雖在咱們這邊，但你要是胡攪蠻纏，就讓咱們陷入被動，給人以口實。
只要白復肯當面給你哥認個錯，這事就算過去了。
畢竟白復是鸞妹妹的駙馬，又是朝廷重臣，不許你藉故生事，把事情鬧大。”
崔荀煙知道王星沉素有智計，見其仗義相助，自是求之不得，趕忙應許。
兩人不愧是世家大族的嫡出女子，頗有膽識，一旦下了決心，說走便走。
半個時辰後，兩人帶著一眾僕從，既不送拜帖，也不打招呼，徑直來到衛國公府叫門。
說也巧，衛國公府中門大開，白復立在門前等候，似乎準備迎接某人。
王星沉深吸一口氣，一掀轎簾，攥著崔荀煙的手下了馬車。
白復見一輛豪華馬車駛來，正要上前迎接，突然見馬車上下來兩名如花似玉、華美高貴的豆蔻少女，也是一愣。
王星沉輕施一禮道：“在下太原王氏嫡孫女，今日來訪，是有事請白大人指教。”
崔荀煙見到白復，氣不打一處來，要不是王星沉死死攥住自己的手，早就指著白復鼻子怒斥。
白復看著故作鎮定的王星沉、怒氣衝衝的崔荀煙，似乎猜到了什麼。
白復略一欠身，回禮道：“王姑娘，你是和王閣老一起來的嗎？”
王星沉錯愕道：“爺爺他老人家也要來？”
白復道：“嗯，我在此正是恭候閣老。”
“啊？”
王星沉聽說爺爺要來，心中有些慌亂，趕忙掏出絲帕，遮住嘴角，掩飾自己的不安。
話音未落，數輛馬車從巷口緩緩駛來，正是王氏家族的車馬。
王氏族長王縉帶著嫡子王璟等族人走下馬車。
看到王星沉，王璟頗為錯愕，臉色一沉，問道：“沉兒，你在此作甚？”
王星沉靈機一動，慌亂中不失沉穩，施禮道：“父親大人，女兒路過衛國公府，聽說您和爺爺即將駕臨，於是在此恭候。”
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王璟手一擺，道：“大人們談正事，哪有你女兒家插嘴的道理，你快回府吧，莫讓你孃親擔心。”
“女兒謹遵父親教誨。”王星沉施禮，緩緩後撤。
王氏族長王縉倒是很疼愛這個嫡孫女，面帶笑容，寬慰了王星沉兩句。
在眾人的簇擁下，王氏族長王縉跟隨白復入府。
就在跨過府門的一瞬間，王縉不經意回了一下頭，王星沉高挑挺拔，玉立在原地恭送眾叔伯。
看著孫女王星沉閉月羞花、沉魚落雁的容貌，又望了望雄姿英發、卓逸絕倫的白復，王縉突然動了一個念頭，揮之不去……