因為路程比較遠, 所以知縣大人的儀仗隊先上路了, 然後楊縣令才和楚辭以及楚小遠坐上馬車, 往長溪村去。
快到長溪村村口時，縣令大人下了馬車, 坐上轎子, 前面鳴鑼開道, 緩緩朝著村子前進。楚辭等人步行跟在後面。
楚小遠悄悄對楚辭說：“小叔, 當官真威風。”
“是啊，所以你以後要好好讀書, 才能當上大官，讓大家都看見你威風的一面。”楚辭摸摸他的小腦袋。
楚小遠點頭：“嗯, 我會好好讀書的, 夫子昨天還誇過我, 說我背書背的快！”
“那是誇你誇得多，還是誇鈺兒誇得多？”楚辭隨口問道。
“……”
楚小遠撅嘴, 小叔真不會聊天！
“噼裡啪啦, 噼裡啪啦”，鞭炮聲響個不停, 待地上散滿了紅花之後，縣令大人緩緩下了轎子。
他身穿鴛鴦補服, 通身的氣派讓老百姓們都為之震懾。
“恭迎老父母大駕！”平安鎮的鎮長領著村長和村裡的長輩一起行禮。
“各位父老免禮, 今日本官來，是要恭喜你們的。長溪村出了賢良方正之人，村風之好可見一斑。本官已經命人去做牌坊了, 到時候立在村口，供來往之人瞻仰。”
“多謝老父母！若非您治下有方，我們村裡又有何德何能，出這麼一個賢才呀！”村裡的老人說道，他每說一句，身子都要顫一下，楚辭很擔心他再說幾句整個人都要堆地上去了。
楊縣令顯然也有此擔憂，安撫了老人幾句，然後就讓他們在不遠處的長凳上坐著。
“請匾！”
兩個腰挎大刀的衙差面容肅穆，他們合力將那塊籠罩在紅布之下的匾額抬起。
“楚秀才，這是賜給你的，由你親自來揭匾吧。”
“老父母容稟，學生有個不情之請，望老父母能夠答應。”楚辭說道。
“說吧。”楊縣令看他的眼神很慈祥，他昨日已經探得提學口風，自己年後升遷有望，現在還不得把這個寶貝供起來。
“學生是母親受十月懷胎之苦生下來的，吾從小受她的教養，受益良多。況父母之恩，實在無以為報。故學生想請母親一同揭開此匾，請老父母成全。”
“孝子呀！我朝歷來以仁孝治天下，你孝心可嘉，我又怎會做那惡人呢？快去將秀才公的母親請來。”
縣令一聲令下，馬上就有人去請了。一群人簇擁著不知所措的楚母過來，楚母一見穿著官服的大老爺，嚇得腿一軟，差點跪倒在地。
“娘！”楚辭緊走幾步，然後在她面前跪下，磕了三個頭。“孩兒讀書多年，累母親與兄嫂日夜操心，今日孩兒得此殊榮，還請母親與我一同揭匾。”
“小二，快起來。”楚母感動地眼淚漣漣，“娘答應你便是了。”
其他人也十分感動，這副母慈子孝的畫面是長輩們都期望看見的。
楚辭和楚母一人站一邊，同時伸手扯下覆在匾額上的紅布。瞬間，四個閃著金光的大字出現在人們眼前。在陽光的照射下，這光線似乎更加強烈，讓人不敢直視。
衙差們抬著匾額繞村一圈，村民們在各家門外看，抬到哪家門外，哪家便跪下迎接縣令大人。
最後，他們來到了祠堂裡。
楚父的牌位此時已經被放在了正中間的位置，楚辭和楚廣以及楚小遠三人點香祭拜後，才將匾迎了進來。
楊縣令站在上方念了一段文字，然後賜給了楚辭一套嶄新的飛魚服和二十兩銀子。楚辭當即表示，要把這二十兩捐給村裡，讓村裡用做修補祠堂和供奉長輩的香火錢。
往常，這祠堂裡的長輩們，只逢年過節才能受些香火，平日裡沒什麼人打理，他們農村人沒那麼講究。但是，這塊匾掛進來後，必須日日供應香火以示尊敬，乾脆就讓長輩們也跟著享享福。這二十兩銀子，不說多，起碼可以用個四五年了。
這匾掛在正中間的大梁上，掛上去的一瞬間，彷彿整個祠堂都變得不一樣了。
村長帶領著眾人叩拜，以後這祠堂也算是有了名字，就叫賢良祠了。
村裡的婦人們聚在一起整了幾桌好酒好菜招待縣裡的人。楊縣令有意提拔，便說縣衙如今人手短缺，問楚辭有沒有意向舉薦人手去當個掌倉。這掌倉不過守守倉庫，偶爾跑跑腿，每月月銀五錢，四時孝敬不缺，經常還有油水可撈，隨隨便便一年也能弄個二三十兩，比種田要划得來的多。
楚辭聽他這麼一說，心裡倒想起了一個合適的人。他大哥性子寬厚，不善言辭，根本不適合去縣衙做事，不然哪天替別人背了黑鍋還不知道是怎麼回事。
但他那個姑父就不一樣了。他常年看守鎮衙大門，早就練就見人說人話，見鬼說鬼話的技能，十幾年的功夫下來，一些彎彎繞繞早就弄明白了。絕對不會輕易著了別人的道。而且，他這姑父雖有些世故，但良心到底還是好的。衙門裡有個人，以後做什麼都會比較方便。
於是，楚辭笑眯眯地給楊縣令推薦了他姑父。楊縣令無所謂什麼人去，只要是楚辭開口，這面子終歸是賣給他的。他對坐在右手側的師爺囑咐兩句，師爺立刻就去了鎮長那桌，不到片刻便將這事處理好了。
吃過午飯後，楊縣令他們就趕回去了。楚辭得山長批准，可以在家待兩天再回去。他把鍾離鈺託付給了張文海等人，因為家裡還有一些事情亟待解決。
“娘，大哥，嫂子，這是五百兩銀票，是我賣書得來的。”
“什…什麼？竟有這麼多？”楚家人覺得太刺激了，前些天他拿回來一張房契和一張地契，現在又拿回來五百兩銀票，難道是他們太久沒出去，如今外面的錢已經不如以往那麼值錢了嗎？
“是啊，我也沒想到竟然刻印了那麼多本。想必其他縣的人也都來買了。”他這錢還是只取了幾分就有這麼多，看來古代的練習題真的很暢銷啊！
“這錢放好，以後你和小遠上京趕考時，咱們僱一個鏢局保護你們去。”楚廣說道，
“不，哥，這錢是拿來修房子用的。”
“就算修成村長家似的，也就只需要七八十兩。其他的錢全部放起來。”楚廣更正道。
“呃，哥，我覺得，咱們的房子好像要修得大一些才行。今年我就要上場考科舉了，到時候中了，必要請書院的同窗和鄉人們好好吃幾天酒席的。若是院子小了，到時候恐怕不好看。而且小遠也慢慢大了，他在縣學的蒙童館也會有很多好友，到時候難免也要請人家來家裡玩。”
聽了楚辭的話，楚廣猶豫了。確實，當初小二中秀才時，他們家境貧困，弄得簡陋一些別人也不會挑刺。等小二中了舉人後，家裡若還是那種寒酸的樣子，恐怕會連累小二被別人看不起。
“那就建個大房子！我明天就去和村長商量，把我們屋後的那塊地買下來。”
“大哥，順便再把那塊地後面連著的小山包也買下來吧。到時候在那裡種上四時花草，佈置的雅緻一些，無論什麼時候走進去，想來都是很漂亮的。”楚辭文人式的浪漫瞬間爆棚。
當時讀桃花源記的時候，他就經常幻想自己也能有那樣一塊地盤。
楚母和楚廣對視一眼，覺得自家小二有點敗家。竟買個山包來種花草？種點菜養點雞鴨不是更實惠嗎？
下午時分，村人們都領著東西上楚家來祝賀了。一波又一波的人，把楚家不大的院子擠得滿滿當當。楚廣這才覺得，還是小二說的有道理，房子必須修得大一點。
“哎呀，我往日就說咱們阿辭是個爭氣的，無論長相還是氣派都和咱們不一樣。這不，居然得了朝廷褒獎，可真是太有出息了。”
遠遠傳來楚辭姑父的聲音，村民們見外客上門，也不多說，放下東西說了一聲便都走了。
楚姑姑朝大家笑了笑，便去廚房幫襯楚母了。
“姑父，你來的正好，我有一件事要和你說。”
“什麼事？只要你開口，姑父都給你辦到，我早就與你們說過了，我在那裡，認識的都是有頭有臉的人。”
“呵呵，正是此事。今日我與老父母一同吃飯時，他突然說衙門裡缺一個掌倉，想讓我薦一個人去。我本想舉薦兄長，可嫂子身懷六甲，再過不久就要生了，家中又剛置了田地，一時走不開。我就向他薦了姑父你，如無意外，明天你去鎮上時，他們就要通知你了。”
“哎呀，哎呀，是極是極！哎呀，你大哥確實不能去呀，你嫂子肚子這麼大了，還是在家歇著好。對了，你娘她身子不好，快生時我讓你姑姑回家來幫著料理幾個月，你就放心吧。”
楚姑父高興地不知如何是好。
他想了想，又說：“阿辭啊，你薦了姑父去縣衙，姑父也不知道怎麼報答你才好。只是不知縣衙那些人好不好相處，萬一我在裡面開罪了什麼人，不止沒報答到你，反給你惹了麻煩就不好了。”
楚辭失笑，這個姑父，花花腸子是真多，拐彎抹角地打聽縣衙的情況就罷了，還要掛上他的名字。
“無妨，姑父你大著膽子去便是，老父母最是寬和仁愛，不會坐視他們欺生的。”
“你這樣一說，我就放心了。對了，賀儀在你姑姑身上，我去取來。”他起身匆匆往廚房去了。
楚廣和楚辭兄弟倆笑了，明明剛才看到他手上拿著一個紅封，怎麼轉眼就去姑姑那裡了？想是覺得得了楚辭的實惠，嫌原來的賀儀輕了，偷偷去加錢了吧。
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果然，沒一會後，楚姑父拿出一個賀儀，裡麵包了二兩碎銀子，恐怕是將身上所有的錢都塞了進去。
“阿辭，祝賀你了，今日得此殊榮，望你之後的鄉試也直取桂榜，捷報連登黃甲。”
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