“……香九齡,能溫席，孝於親,所當執。融四歲，能讓梨,弟於長,宜先知。”
“背的不錯,過來領糖葫蘆。”楚辭溫和地笑著,將一旁架子上插著的糖葫蘆一根一根遞給那些小朋友們。
最開始一兩天除了二柱和小胖之外，就沒有其他人了。但當其他人發現只要背幾句書就能換些零嘴,他們便都跑來了。
二柱本還有些擔心,但他發現楚辭不會因為人多就減少給他們的吃食,反而變得很高興,東西也買的更多，心就放回去了。
楚辭確實很高興,幾天的功夫就引來了十幾個小朋友，雖然他們是因為吃的東西來的,但嘴上揹著的書卻不假。
“好了，背書的獎勵已經發了。現在我這裡有幾塊白糖糕，誰能解釋一下剛才背的意思,我就獎勵他一塊白糖糕。”
楚辭開啟油紙包，包裡放著幾塊雪白的糕點,上面均勻的撒了一層糖粉,還沒湊近便能聞到上面的香味。楚辭把它拿出來晃了晃,然後又蓋了回去。這幾塊白糖糕對於這些孩子來說,誘惑無疑是非常大的。
其實楚辭昨天已經講過一次意思了，只不過他那時候沒有特別提點，所以孩子們也沒認真去記。楚辭此時提起，就是為了培養他們隨時記憶的習慣，讓他們在聽課時能更加專心。
“唉，沒人記得嗎？看來這些白糖糕，我要帶回去一個人吃了。也不知道能不能吃完？”楚辭捧著白糖糕自言自語，眼神卻放在那些小朋友身上，看他們因為想不起意思而懊惱，心裡就在偷偷地笑。
“我……我記得……”
一個很小的聲音傳過來，這聲音細細嫩嫩的，聽上去像是個小閨女。楚辭掃視了一眼站在他面前的這些小子，好像沒姑娘啊，難道看走眼了？
楚辭正疑惑間，就見一個小子跑過去，在一棵樹後面拉出了一個小姑娘。
“醜丫！你為什麼偷偷跟著我們？”
那小姑娘看上去七八歲大，身上穿著一件漿洗得發白的破襖，腿上穿著一條單褲，看上去十分單薄。腳上則是一雙破了洞的布鞋，一個小拇指從裡頭悄悄擠了出來，凍得紅紅的。
這顯然是一個很窮的小姑娘。楚辭起初不知道為什麼大家要叫她醜丫，當她怯怯地抬起頭時，才發現，這小女孩的左眼角處，有一塊銅錢大小的紅色胎記。然而除了這胎記外，分明還是一個長相清秀的小女孩。
這小姑娘被那個叫做強子的男孩抓住後，顯然很害怕，她指了指旁邊放著的揹簍說道：“我是來拾柴的。”
“你昨天也來了，你分明就是故意跟來的對不對？”強子卻不信，他昨天就看見她了，不過那時剛看見她，她就跑了。沒想到今天還敢來。
“不……不是的……”醜丫連連搖頭，可眼神卻有些瑟縮。
“強子，先放手。”楚辭站不住了，朝著他們走過去，其他的小朋友也跟著圍了過去。醜丫看見楚辭過來，忍不住退了一步。
楚辭屈膝蹲下，問道：“剛剛，你是不是說你記得那段話的意思？那你會背那一段嗎？”他的聲音放得很輕，神態比對著那些小子的時候也更加柔和。
醜丫低下頭，緊咬著嘴唇不肯出聲，剛剛的勇氣在被強子抓住時已經煙消雲散了。
楚辭沒有不耐煩，柔著聲音又問了一遍。
醜丫慢慢抬起頭，沒有急著回答，而是不確定地問道：“背了，就能得到白糖糕嗎？”
“嗯，背了可以得到糖葫蘆，解釋意思能得到白糖糕。”
“女孩兒也可以嗎？”小姑娘又問道，
楚辭默然，這無形的枷鎖現在就給她們套上了嗎？
“當然可以，在我這裡，女孩兒和男孩兒是一樣的。我只看你們能不能背出書。”楚辭說道，他發現，在他說出這句話後，小姑娘肉眼可見地放鬆了一些。
“玉不琢，不成器……”小姑娘的聲音很輕，但吐字流暢清晰，而且還學了楚辭教時的腔調，幾句背下來，讓楚辭忍不住對著她豎了豎大拇指。
小姑娘有些疑惑，旁邊的強子臭著臉給她解惑：“楚叔說你背得好。”可惡，他今天都沒有得到！
小姑娘眼角一彎，露出一個淺淺的笑容。
楚辭遵守諾言，去拿了一根糖葫蘆遞給她。
“你還記得意思嗎？”
“嗯！”小姑娘握著糖葫蘆，眼睛亮亮的，“意思是，玉不經打磨，就不能成為有用的器具，人不學習，就不知道禮儀……孔融四歲就知道讓梨，這種尊敬友愛兄長的道理，小的時候就應該明白。”
小姑娘只聽了一遍，就能記得這般清楚，楚辭再次對著她豎了豎大拇指。昔日的黃英傑過目不忘，今天這小姑娘稱得上是過耳不忘了。
“唉，可惜是個丫頭。”一個不合時宜的聲音響起，小姑娘本來高高興興的，被他這麼一說，立刻低下了頭，一副做錯事的樣子。
楚辭臉色一冷，站起身看向對面那個書生打扮的男子。不得不說，在這漳州府，楚辭還是很難得碰到學子的。本來碰到讀書人楚辭還可以和他互相探討幾句，這會兒卻沒那個心情了。
“兄臺何出此言？”楚辭問道。
“難道不是嗎？女兒家的，自然是要以德言容功為先，這背書做文章的事情，自古都是由男人來做的。偏偏這過耳不忘的天賦，讓一個女孩得了，可不就是可惜嗎？”那書生邊說邊搖頭。
“兄臺這話說的好笑，誰規定女孩子不能擁有這樣的天賦？”
“可以有，但到底還是不如男子有這種天賦的好。若男子有這樣的天賦，便能金榜題名，建功立業，成為我大魏的棟梁之才。一個女孩得了，能有什麼用呢？不過就是用來與她的夫婿取樂罷了。”這書生看上去只是陳述事實，可話中的輕視卻不少。
楚辭無語：“盛唐之時，女子亦可為官。這說明女子並非不能勝任官職，只是她們長期被置於幕後罷了。我想，如果當今聖上一聲令下，允許女子和男子一同參加科舉，恐怕兄臺不一定能贏得過女子。”
文科，自古以來都是女孩子的天下好嗎！當時楚辭就讀的班級，班裡只有包括他在內的“六朵金花”，其餘的都是女孩子。
雖然這科舉並非只是單純的文科，但現代社會現狀早已表明，男女只有分工不同，並不存在哪方勝哪方一籌。所以，如果真的機會均等，結果還真不好說。
楚辭也是在陳述事實，那書生卻彷彿被侮辱了一般：“哼，女子怎可與男子同朝為官？小生看你也是讀書人的樣子，卻喜歡異想天開，怪不得你只能在這茶館與小兒嬉戲！”
說完，他便袖子一甩，怒氣衝衝地離開了。
“別管他，女孩子更要多讀書明理，以後才不會受人欺負。”楚辭說道，然後又蹲下身，將油紙包著的白糖糕一起給了小姑娘，“拿著吧，今日只有你一個人答出來了，叔叔把這一包全都獎勵給你。希望你明天還能來。”
醜丫眼裡有淚光閃爍，雖然她還小，但也知道面前這個叔叔為了她和別人爭執，又對她說了那些別人永遠也不會說的話，最後還把一包白糖糕都給了她！
醜丫接過白糖糕後，那些男孩子眼神都有些不善。他們不知道楚辭剛才說的那些話的意思，他們只知道又有人來和他們搶東西吃了，還是個很聰明的！
“看什麼看，叔早就說過了，我的東西只給聰明的孩子吃。要想多吃，你就得努力，別想幹什麼歪門邪道的事啊！要是讓我知道誰幹了，以後就不讓他來了，知道嗎？”
楚辭怕他們去欺負小姑娘，於是給他們提前打個招呼。
這些小子恨恨地答應了，可見他們之前是真有那種心思的。
“好了，今天咱們要學的是，首孝悌，次見聞……跟著我念一遍。”
楚辭念著，一群孩子或坐或站，跟著念了一遍又一遍。他們雖然不在學堂之中，但是學起來認真勁兒卻不比他們少。
……
“娘，我回來了！咦，爹，你也回來啦？”二柱學完今天的內容，舉著糖葫蘆高興地跑回了家。他娘不在家裡，他爹倒是在。
“又得了吃食？你小子天天去也不害臊。”二柱他爹蹲在院子裡，手上拿著一根手指粗的削尖的樹枝正在地上寫著什麼。
“我是靠自己背書換的，又不是偷來的！”二柱有些不高興，但轉眼他又親親密密地蹲在了他爹旁邊。
“爹，今天你學了什麼字啊？快教教我寫。”二柱知道，他爹早上出門是去學字了，自從那天被衙差帶走後，他爹和其他叔叔伯伯就每天都要去衙門學字，一天十個，會寫了才能回來。他爹前兩天都弄得很晚才回家，今天居然這麼早！
“今天學了……”兩父子蹲在一起，各拿一根樹枝，在泥地裡一筆一劃地寫著。二柱娘回來了，看見這一幕，忍不住彎唇笑了笑，一身的疲憊頓時消散了不少。早知道官府不讓賭，她早就去報官。
“娘，你回來啦！”二柱看見他娘，便將手上的樹枝一扔，衝進了他娘的懷裡。而後又想起什麼似的，跑進房裡將糖葫蘆拿了出來。
“娘，你先吃一個，然後爹吃一下，我最後吃。”他把手上的糖葫蘆舉的高高的，伸到他娘的嘴邊。
“你自己吃吧，娘和你爹不愛吃。”二柱娘有些驚訝，驚訝過後卻是欣慰。她家家境也不算好，他爹還總是把家裡的錢拿去賭，溫飽都快成問題了，更別說買這些零嘴。
“娘，吃嘛！楚叔說黃香九歲幫爹爹溫席，他很孝順，是個好孩子。我也要像他一樣孝順！”二柱執拗地舉著手，神色間滿是稚嫩的認真。
不知二柱娘愣住了，二柱爹同樣也停下了手中的字，片刻後，二柱娘蹲下身將兒子摟進懷裡，淚水不斷往外湧。
她一直覺得自己命苦，嫁了個不負責的漢子，大過年的別人都在家休息，她卻要去別人家幫工賺錢餬口。可是現在，她心裡的怨憤卻少了一些，兒子這樣孝順，她便是苦一點又怎樣呢？
二柱爹看著抱在一起的母子倆，心裡不由生出了許多的愧疚。兒子小小年紀便懂得了何為孝，他一把年紀，卻是半點都不如他。那位大人讓他們學五天的字，明天就是最後一天了。待明天過後，他也得去找個正經事做了。
……
“先生，咱們明天是不是要回去了？”傅明安在信紙上寫下最後一個字，突然開口問道。
楚辭一愣，然後笑了：“怎麼了？在這呆煩了？”
傅明安搖了搖頭：“此地雖小，可玩之處卻不少。我在信中寫了四五處，卻仍覺得沒有將此地的風景寫完。只是，後天便是初七了，先生，初七解印，您忘了嗎？”
“當然沒有，”楚辭摸了摸他的腦袋，開玩笑道，“你給你爹的信中寫的全是去哪玩了嗎？你爹看了，恐怕要說先生我誤人子弟了。”
“才不是！”傅明安急忙反駁，“先生這是寓教於樂，每次玩了回來，都要與我說上很多道理，我學會了很多東西！而且，這封信不是給爹爹的，是給小舅舅的。”
說著，他把紙張一一拿起來，說道：“這是給爹的，這是給娘的，這封是給外祖父的。”
楚辭接過，一一看完，忍不住用奇異的眼神打量著傅明安，嘿，小小年紀，心思真不少，還知道看人下菜碟了。不，應該說隨機應變才是。
“行吧，你把這裡寫得這麼好玩，你小舅舅看了，一定心癢難耐。”
楚辭想起祝峰和其他幾個小子，心中難免生出淡淡的憂愁。這一屆學生都沒帶畢業就走了，總覺得有些遺憾呢。
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楚辭還只是覺得有點遺憾，國子監的那些人已經覺得沒勁透了。
當初楚司業走了，他們心裡是很不捨得。雖然他管的事情很多，但同樣的，給他們的自由也不少，博士助教們也不像以前那樣只知道念“一無是處”，“豎子無禮”了。
他們在國子監開設的課程裡學到了很多的東西，楚司業還時不時地想些新鮮的花樣教他們玩，因為楚司業說，人不論做什麼都應該專心，學要認認真真地學，玩就要痛痛快快地玩！
自從楚司業離開了，國子監裡便少了很多樂趣。每逢二的晨會上，再沒有楚司業簡短而激勵人心的發言了，每次都是顧司業那又長又臭的講話。
你說他講就講吧，偏偏喜歡捧一踩一，說到高興時，每每都喜歡將高年級的拿出來和他們對比，祝峰幾個因為為人高調，幾乎每次晨會都會被豎典型，挨批評。
幸好顧司業不像楚司業那樣，和他們的爹關係搞得很好，不然的話，上門一告狀，他們鐵定慘了。
今年最後一次季考，京城已經改成了分數制。一張卷子一百分，他們國子監平均分是八十三，在京城排了個第四，按理說還不錯了。偏偏顧司業卻將此事視為奇恥大辱，不止對他們更加嚴格，佔用了無數堂體育和其他課程，還總把那些沒考到平均分的學子抓過去盯著學。
而祝峰，吳光，姜顯和朱明越這幾個總遊離於及格分邊緣的，基本上就是司業廳的常客了。趙清身為五虎將的狗頭軍師，成績倒是不錯，可是一拖四也太難了，經常教著教著就被扯到其他地方去。
好不容易等到放假，這幾個就像逃離鳥籠的小鳥一樣，可勁兒的出來浪，就像是要把這一輩子的精力都使出來一樣。
玩了幾天後，他們便覺得無趣了，此時就坐在街口的客棧二樓，百無聊賴地看著下面的行人。
“不如，去文化公園吧？聽說那常老頭又說新書了，咱去聽說書吧？”吳光提議道。
“前兒不是去了嗎？哪裡又來的新書。”朱明越興致缺缺。
“可惜後面的什麼遊樂場還沒建好，不然的話就可以去玩了。聽說那圖紙還是咱楚司業給畫的，真不知道戶部和工部是怎麼辦事的！”祝峰抱怨道，當時戶部貼出所謂的俯瞰圖時，他們都滿心期待著，希望能早日完工。
可眼下幾個月過去了，那裡恐怕連一半都還沒建好，倒是旁邊的客棧，已經全部建好了。
“聽說他們去鋪路了，要把南郊和太常縣連起來，讓過往客商能在京城歇歇腳。”趙清的消息來源比較廣，他有一個族叔就在戶部。
“唉，這京城越發無趣了！四郎你說是不是？早知道我也拜楚司業做先生，跟著他一塊去南閩上任了，我小外甥跟在他身邊，別提多快活了，再也不像之前小老頭似的了。”祝峰趴在桌子上嘆了口氣。
“你要拜先生，還得看楚司業收不收你才是。不過……嘿嘿。”朱明越突然眉頭一挑，一張越發清瘦的臉上露出一個有些猥瑣的笑容。
“你嘿嘿什麼？快說！”姜顯眉頭一皺，看不慣他這副無賴樣。
“急什麼！咱楚司業以前不是說過嗎？讀萬卷書，不如行萬里路。咱們學了這麼多年了，是時候走一走這萬里路了吧？”
“……”
“都不說話幹什麼？一句話，去不去？！”
“去！”