提學司和縣衙分屬兩個系統，按理說是井水不犯河水的,真要論起來,楚辭的權力還沒知縣大。但楚辭是一府提學，又是外放的京官,果縣縣令怎麼樣也要給他幾分面子。
是以，張縣令一看到楚辭的名貼,就馬上命人把他請了進來。
“下官張中見過提學大人。”張縣令親自到房門口相迎，在看見楚辭時,心裡不免有些唏噓，這麼年輕呢！
“張大人不用多禮。楚某此次上門，是為一事而來。”
“大人請上座。不知大人是為何事而來？”
“朝廷有令，普通百姓不許私設賭坊，只有拿到官府開具的文書方可,是也不是？”楚辭沒有直言，反而問起了問題。
張縣令點了點頭：“是,我們果縣不大，縣城內只有一家賭坊,裡頭所有物件都是齊全的。難道是這賭坊出了問題嗎？”
年前才收了他們上供的銀子,這會兒就出問題了？張縣令有些糾結,等會該怎麼處置會比較妥當？
“不是這家賭坊出了問題，而且楚某今日逛廟會之時,發現有眾多村民聚賭於橋洞之下,聽說他們日日復如此,不知縣令大人可曾聽說過？”楚辭面帶微笑,眼裡卻透出一絲審視，讓張縣令倍感壓力。
他連忙否認：“楚大人，下官以前從未聽說有此事！村民愚昧，不知其中緣由，下官馬上派人將他們驅散，必定不讓此事再次發生。”
“張大人且慢。”楚辭攔住了他，“驅散村民只能作用一時，待官府沒有注意的時候，村民們便會故態復萌，長此以往，不利於村民們養成良好的風氣。”
“那，依大人的意思，是想讓下官將他們抓起來懲戒，以免他們再次犯錯？這，是否太過嚴苛……”張大人斟酌用詞，其實就是覺得太麻煩了。在他看來，做的這些都沒太大的意義。
楚辭看出他神色間的輕忽，便貧困：“適當的懲戒是很必要的。當日皇上派我南下，為的就是清風正氣，以免上樑不正下樑歪，影響到那些幼童們。若如此反覆下去，漳州府的風氣永遠都不可能好了。”
張縣令聽他搬出了皇上，頓時冷汗直流。他怕萬一這楚辭在遞摺子時胡亂說幾句話，便害了他的官途，到時候哭都來不及。
楚辭見他不再嫌麻煩，話鋒一轉，說道：“不過，這些村民都是家中的頂樑柱，若用刑不甚傷了身子，倒帶累了一家老小。不如這樣，待將這些村民抓到後，由本官對他們曉以大義，使他們日後不再犯，可好？”
張縣令面上捎帶著惶恐點了點頭，心裡卻嗤笑一聲，還真是個書呆子。如果道理講得通，還要衙差幹什麼？不過，既然他想攬過此事，就由他去吧，橫豎最後也怪不了他。
“楚大人願意插手此事，教化百姓，下官自然是求之不得的。待會下官便讓人去各個橋洞底下找那些賭徒。”
“眼看天色不早，待衙差們到那裡時，恐怕天都黑了。黑燈瞎火的，那些村民隨便往哪個草垛裡一鑽，人就找不見了。不如等明天再去。”楚辭提議道。
張縣令點點頭表示同意。
第二天一早，縣衙的衙差們便蜂擁而出，不到半個時辰，就將人全部抓住了。除了人之外，他們還繳獲了一些工具，什麼骰子牌九的，應有盡有，樣式繁多，和賭坊也差不了太多。
衙差們之所以能夠立刻抓住這些人，還是因為他們早有耳聞，甚至有人在閒暇時自己也去過。在他們看來，小賭怡情，不過是玩玩罷了，又不是真的去賭。他們縣太爺也不知是抽什麼風，原本一直都是睜只眼閉只眼的，今日卻較起真來，還下令一個都不許放過。
這些村民被抓時是很、懵的，他們根本就不知道官府為什麼要抓他們，還以為是供奉不夠，讓他們變著法的過來要錢。
彼時楚辭剛從客棧過來，見衙門裡蹲著這麼多人，便明白是衙差們將人抓回來了。
“楚大人，賭徒們皆已在此，還請大人教化他們，讓他們能夠早日改過。”張縣令一聽門外有位楚先生來訪，便立刻將人請了進來，如是說道。
楚辭點了點頭，來到最前方，他看著下面的村民們，說道：“本官知道你們心裡一定有些委屈，認為官府不該抓你們過來。”
村民們怒視著楚辭，既然知道，為什麼還要派人抓他們呢？
“但是，朝廷早就明令禁止民間私設賭局，違者罰銀十兩，杖五大板。你們為什麼要明知故犯呢？”楚辭義正言辭地批評道。
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“大人冤枉啊，我們根本就不知道這事。往常也是這樣玩的，怎麼不見官府來抓我們？”有人壯著膽子回了一句，他們確實沒聽過。
“每當朝廷有新的政令釋出，便會於城門處張貼榜文，便於來往行人觀看。難道你們之中，就沒人出過城門嗎？”楚辭問道。
“出過城門又怎麼樣？我們又不認識字，哪知道榜文上寫的是什麼？不是有句話叫什麼……不知道就沒錯嗎？”有村民理直氣壯地說道。
“那叫不知者無罪。你大字不識一個，倒知道這句話。不過你不識字便罷了，還不以為恥反以為榮，真叫人大開眼界。”楚辭冷笑一聲。
“這位大人你也別笑，咱們閩地自古以來就是個窮地方，能混口飯吃就算不錯了，哪裡還認得了什麼字？咱們平頭百姓也不用考科舉，只消會捕魚種地便成了。”有村民不服氣了，又不是人人生來都是有錢人。
“你的意思是，只有有錢人才能讀書？”楚辭提煉出他話的意思，反問道。
村民們沒有說話，心裡卻都是這樣想的，窮人填飽肚子都難，哪來的餘錢讀書？
“錢財只是你們麻痺自己的藉口罷了，肯學習的人，無論身處怎樣的環境，都不會放過任何學習的機會。昔日有囊螢映雪，鑿壁偷光的感人故事在前，故事裡的人無一不是窮人，你們有餘錢拿去賭博，他們卻連一盞油燈都買不起。為何他們能堅持向學之心，你們卻不能呢？”
底下的村民聽了之後表情各異，有人小聲嘟囔：“他們和我們有什麼關係？”
楚辭聽見，再次冷笑：“你們剛剛不是藉口有錢才能讀書嗎？本官便舉個例子來反駁你們，證明讀書一事發自於內心，和外物並無多大關係，端看你們願不願意罷了。”
“站著說話不腰疼，您有錢，自然這麼說了。”遮羞布被人扯了，有村民心中不忿，便嘀咕起來。
楚辭掃了他一眼，然後說道：“本官現在的一切，都是靠讀書換來的。我並非出自高門大戶，而是和你們一樣的農家子弟，家境甚至稱得上貧寒，連你們都不如。我認識的第一個字，學的第一句文章，都是趴在私塾的窗子上學會的。正因為我和你們出身一樣，所以才更加明白讀書的重要性。你們今日所犯之錯，便是因為看不懂榜文上的內容所引起的。幸而這並非什麼大事，過而改之便可。但，要是朝廷下次張貼榜文，你們又因不識字看不懂而犯了忌諱，豈不是太冤枉了？”
很少有人能坦然地承認自己家境不好，更何況是當官的楚辭。他這一番話言辭懇切，不是高高在上的批判，而是設身處地為他們著想，一些原本對他心有牴觸的村民，態度開始軟化。
楚辭見狀，趁熱打鐵地說道：“當然，學習非一日之功，我也並非是想讓大家都投身於科舉一途，只是希望大家能夠不要再將餘錢花在賭博上。賭博一事害人害己，大家還是早日抽身為妙。將這餘錢拿出來充實自己，豈不更好？雖然說，三百六十行，行行出狀元，做別的事情也照樣能出人頭地。可是，識字的人總比不識字的人要容易出頭得多，這個大家不能否認。”
“但，我們年紀大了，還能學得會嗎？”
“怎麼學不會？楚某昔日曾聽一老翁如是感慨，他說他五十歲時想學作畫，可思及自己年紀老邁，不知何日就一命嗚呼了，便沒有去學。如今他已八十餘歲，每次想起這事，他都懊悔不已。若當初他去學了作畫，那麼如今已學了三十多年了，就算不能成為名家，至少也能給自己留下點東西存於世上。所以，想做什麼便去做吧，年紀，也從來不是阻礙我們學習的藉口。假如你們從今天開始，一天學習一個字，那麼一個月便是三十個字，一年便是三百多個字。到時候通讀榜文根本就不是問題，出門在外，家書也能自己寫了。而這些，只需花費你們一點點的時間和金錢罷了。”
楚辭給他們繪製了一片藍圖，村民們聽了個個激動不已，恨不得馬上就能開始學字，往後站在榜文下，不必當個睜眼瞎。
楚辭自然是樂見其成的，雖然這些人可能只是一時衝動，但也說明了他們並非是一塊不可融化的堅冰。只要他夠努力，就一定能完成來此地之前立下的目標。