次日一早, 陳江方三人一同來到張家大宅, 然後由陳江二人對張文海進行了嚴肅的批評。張文海抱頭求饒, 方才讓大家躲過這群書生的唇槍舌劍。
“你們都已知曉了？”楚辭從外頭走進來, 心裡有些好奇, 他還想著待會讓人去請他們呢。
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“是啊, 晉陽一大早便來找我們了，在路上他把整件事都說清楚了, 大家這才知道, 文海瞞了我們什麼事！”江淮說完，又瞪了一眼張文海。
“晉陽, 文海不是交代你別告訴別人嗎？卻原來, 就只不告訴我一人？”楚辭挑了挑眉毛，不善地看著方晉陽, 難不成他也覺得不應該打擾他？
“非也！”方晉陽趕緊搖頭, “我知阿辭你一向心思細膩，你在吃飯時就發覺了文海的異狀, 事後肯定會追問緣由，必能弄清楚前因後果。這不, 我便將大夥兒一起叫來, 商議此事。”
楚辭笑了，他就說以方晉陽的性格, 不像是會為張文海隱瞞這件事的, 原來是等著讓他自己發現。
“現在大家已經弄清楚前因後果了, 大家說說, 這事該怎麼辦才好？”楚辭開會久了，習慣性地想先聽別人的意見。
“我覺得，張伯父並不知內情，正所謂不知者不罪，那縣太爺明擺著就是冤枉好人。”陳子方說道。
“可縣太爺不會聽這個理由，之前文海請來的訟師也曾說過此話，卻被駁回了。”方晉陽搖搖頭。
“是不是這縣太爺他想？”江淮拇指和食指粘在一起捻了捻，暗示他們這縣太爺的意圖。
張文海苦笑一聲：“雖然我也知道賄賂之舉實在可恥，可為了救回我爹，我也試過了，縣太爺是個清官，分文不取。”
“那他為何一心要給張伯父定罪呢？他只是隨便說了句話，為何要入獄三年？那劉明定是早有預謀，後面不過是藉著酒勁下手罷了，任誰隨便說一句話，就要去殺人嗎？”陳子方怎麼也想不明白，鄉舍田下開玩笑的人多了去了，難不成他們也該被治罪嗎？
“聽說，是那被殺的劉李氏的孃家不肯罷手。他們認為劉明平日裡十分窩囊，那日會動手定是有人唆使他。劉李氏族中出了一個四品大員，他們便是以此讓縣太爺不得輕判，不然就要告他徇私枉法。”方晉陽家中關係全在衙門內部，自然明白這其中的關節。
陳子方一臉憤憤不平，江淮到底年長些，早已見過不少這樣的事，只是無奈地嘆了口氣。
楚辭將他們的話放在心裡琢磨了一下，突然發覺這其中似乎有辦法能脫身。他再次向張文海確認道：“張伯父除了說那句話外，再無做其他事了吧？”
張文海肯定地點點頭：“我爹雖然有些喝醉，但他並不會忘記醉酒時發生過的事。他記得那劉明並未和他說他妻子的事，但也記得自己說過……浸豬籠的事。”
“如果是這樣，我倒有一個法子可解除張伯父的困境。”楚辭勾唇，自信地說道。
那李氏家中分明就是胡攪蠻纏，真正的兇手不去怪罪，反而為他開脫，想幫他的行為找一個合理的解釋，所以就把怨氣撒在了隨口一句的張伯父身上，暗地裡給縣太爺施壓，讓他不能輕判。偏偏張家人在這個案子上找了一群人，都無法找到一個說得過去的理由將張父救出來。
楚辭看他們一起圍過來，便用手沾水，在桌子上寫下了“沈同”二字。
“若要救張伯父，必須得利用此人。”
張文海很是激動：“這沈同如今在何處，我馬上就去找他。”
其他人都露出慘不忍睹的表情，因為他們已經記起這個名字出自何處。
陳子方更是說道：“看來阿辭不在身邊，你背書都懈怠了，這沈同出自何處，你竟不知？”
張文海剛才也是關心則亂，他靜下心來仔細一想，立刻說道：“出自《孟子》一書的《公孫丑下》篇，沈同以其私問曰：“燕可伐與？”孟子曰：“可”……”
張文海在背書時，其他幾人都露出一副恍然大悟的表情，江淮更是以拳擊掌，說：“我怎麼沒想到呢！不愧是楚辭，狀元郎，我今天可算是服了你了！”
張文海看見大家的神色，心知他爹也許可以免去牢獄之災，忍不住心生喜悅，但也許是太心急的原因，他離解決的辦法總是隔著一道，有些似懂非懂的意思。
楚辭好心地為他解釋：“你剛剛背的這一段，是齊國大臣沈同私下問孟子說，可不可以攻打燕國？孟子說可以，於是齊人伐燕，戰爭由此而起。於是有人便問孟子，聽說你勸說齊國攻打燕國，有這回事嗎？孟子搖頭否認，他說，當時沈同問我燕國可不可以攻打，我說可以。但如果他再問一句，誰可以攻打。那麼我一定會說，只有接周王命令者才可攻打。假設今天有人問我，人可以殺嗎？我也會說可以。但是誰能殺人呢？自然是官吏將士們能殺。其中道理，與你所說劉明殺妻案，不是相同的嗎？”
張伯父說婦人紅杏出牆理應浸豬籠，這是律法所允許的，但若劉明說要將其妻浸豬籠，那張伯父一定會勸阻。因為只有人證物證俱在之時，才能視情節嚴重由官府判刑。
同樣的事情，沒道理孟子可以做，百姓卻做不得。若縣太爺要懲罰，那麼就先懲罰最先做這件事的孟子吧。
張文海恍然大悟，他欣喜若狂，萬沒想到困擾他幾個月的事情，竟會在書中找到答案。
“阿辭，多謝你了！我這就回府城去擊鼓鳴冤！”張文海說完，就要往外跑。
“等等，你這樣闖去萬一說不明白怎麼辦？我為你寫一張狀紙，你再找個靠譜點的訟師，此案必結。”
其他幾人連忙鋪紙磨墨，楚辭提起筆在紙上龍飛鳳舞，一篇錦繡文章一氣呵成。
幾人看過之後，都說字字珠璣，簡直可入刑部做典藏冊。看完之後，他們難免又要為楚辭打抱不平，說楚辭如果當初沒有進國子監，而是入翰林院，那麼此次外放必是一個手握實權的官位。以他的能力，日後進內閣拜相位也無不可。現在倒好，提學一職雖位同知府，可二者所掌權力卻是天差地別。
楚辭微微一笑，說道：“我素來不愛摻和這些，與其汲汲營營一輩子，倒不如做個清流來的逍遙自在。”
其他人都為楚辭的心性而讚歎不已，卻不知他心裡也難受得緊。他心裡安慰自己，算了，搞教育也沒什麼不好的，相位他坐不了，太傅之位還是可以努力一下的，要做就得做教育部長才行！
……
張文海和方晉陽拿到狀紙後匆匆趕去府城，陳子方依舊陪著他娘在袁山縣省親，江淮則回家去了，開始籌辦他兒子的滿月酒。
楚辭這時也包袱款款，帶著幾個孩子踏上了回家的路。
要不是為了等楚小遠和鍾離鈺休假，楚辭也不用等上幾天。他們十四日下午散學後立刻就上了馬車，天擦黑了，才到長溪村口。
“是什麼人要進村啊？”
馬車被攔在了狀元牌坊外，趕車的是張虎，村裡人不認識他。
楚辭掀開簾子跳下車，看清楚攔在外頭的正是村裡的三大爺，便說：“三大爺，是我，楚家小二回來了。”
“楚家小二？”三大爺看著他的臉，忽然想起了什麼，頓時腿一軟，就要給楚辭下跪。
“三大爺，使不得啊！您這樣可就折煞我了。”
三大爺嘴唇上下哆嗦著，半天說不出一句話來，看著楚辭的眼神又驚有喜，其中還夾雜著些許敬畏。
“三大爺，怎麼了？”有回家晚的村人經過，見三大爺被一個大漢架著，立刻心生警惕，手上的砍菜刀也拿到身前架著。
楚辭回頭看去，說道：“牛大伯，我是楚家小二。”
牛大伯瞪大眼睛看了他一會，然後將柴刀一丟，大叫著進了村子。每過一會兒，村口就聚集了好多村人。
“小二，你回來啦！”楚廣剛剛正在吃飯，聽人一叫丟下飯碗就衝了出來，楚母也想來，被沈秀娘勸住了，此時外頭昏暗，若她婆母出門一不小心弄傷了，豈不是好事變壞事？
“大哥！”楚辭一把抱住眼前這個樸實憨厚的漢子，眼裡微微泛著熱氣。
“小二啊，你身體可好……怎麼突然回來了……快回家去吧……娘她等著你呢！”楚廣語無倫次地說著，其實他自己都不明白自己到底想說什麼，也可能是想說的太多了，以至於不知道從哪說起。
“哥，我好著呢！”楚辭笑著說道，他又轉頭看向村長和其他村民，朝他們拱了拱手，“各位，今日天色已晚，我就不耽擱大家回家休息了。明日中午還請大家一起上門吃個便飯，以便我酬謝大家對我的看重和對我家人的照顧。”
村長他們連聲答應，不再圍著楚辭，而是讓出了一條路讓他先回家去。
楚廣激動不已，將楚辭一摟，說著“回家去”，然後抬腳便走。
楚小遠懵逼地看著他爹圈著他叔往家走去，直接就無視了他們這一群人，要說無視別人也就罷了，他可是他親兒子啊！楚小遠心裡發出哀嚎聲，他覺得自己在家地位不保，他已經不是當初人人寵愛的小寶貝了。
“大家跟我來吧。”
無奈之下，他只好領著鈺兒一起招呼其他幾人，畢竟他們是第一次上門來，待客之道他還是懂得。