路加蔑視著匍匐在他腳下的貴族，微微笑了。
同性戀、女裝癖、妓|院常客、喜怒無常，小王子的名聲本就足夠惡臭，他再過分一些，再無理取鬧一些，也完全沒關係吧？
他將手伸向貴族。
貴族因羞辱而慘白的臉泛起一絲紅暈：原來小王子在賜予他吻手禮。
親吻王族的手指，對於貴族來說是榮譽的象徵。
他迫不及待地噘嘴戳向那只細白的手，那手卻偶然似的向下一晃，恰好躲開。
貴族不確定地徵詢路加的臉色，看到華服少年依然笑得漂亮，便再次鼓起勇氣，追向那隻手。
路加又是一晃，將手放低了些。
如此幾回，為了完成吻手禮，貴族的臉幾乎貼到了地面。他終於意識到這是一場惡劣的捉弄，肥大的臉漲得通紅，猶如燒熟的豬肝。
路加失了興致，一腳踹上貴族的肩頭，將他蹬翻出去。
“撿起手絹，為國王陛下座上賓擦鞋。”他傲慢地命令貴族，“蘭斯洛特，陛下要求接見你。”
貴族又驚又怒，呆了片刻，吭哧吭哧地撿起了被他自己丟在地上的手帕。
他剛為國王獻上幾名美人，卻沒有求得國王的接見。眼下他等候在浴室之外，盤算著能否有機會見一次陛下，卻沒想到這個奴隸——叛徒的血脈——竟然得到了陛下的召見？！
蘭斯抬手婉拒了貴族。他注視著小王子，向他微微欠身，然後跟隨宮女走進浴室。
“我路加·查理曼養的一條狗都比你尊貴。”路加瞥了貴族一眼，“別忘了，在仗勢欺人這方面，我能比你做得更絕。”
“滾吧。”他大發慈悲地說。
“懶王”對蘭斯洛特的態度好到不合常理，路加不知道其中的原因，恐怕羊皮卷的撰寫者也不清楚。
總之，他並不擔心國王會對蘭斯有什麼不利。
此番來王宮，路加有另一件事要辦。
原書中真心對待小王子的人少到可憐，一個是夏佐·塞西爾少爺，那位紅髮的北方蠻族後裔；另外一位則是阿芙拉，路加同父異母的妹妹。
同為情婦所出，阿芙拉如同國王的大多數私生子女一樣，還未出生便被遺忘，沒有姓氏，更不會封為公主。
比起那些剛出生就被王后溺死的私生子來說，阿芙拉很幸運。她的祖父是一名為王族服務的宮廷醫生，直到她年滿十歲，才因一頭純金捲髮而暴露在王族面前。
那時她已經覺醒了光明聖力，王后動不了她，便把這名性情柔和善良的少女收為貼身侍女，換了個方法監視、折磨。
不過路加找她是為了另一個原因。
——寬泛意義上來說，阿芙拉是書中的“女主”。
她和男主因為小王子而相識，作為光明神虔誠的信仰者，她對蘭斯洛特很有好感，多次化解了小王子對男主的怒焰，還有一次用治愈術救了重傷的男主。
即便是冷心冷情的神王，對待她也存了一分真心。
而這樣一名少女，卻為了聖國聯姻，被迫遠嫁給北方蠻族，最後死在異國他鄉。
路加猜測，或許是因為這件事的刺激，才讓原書中的蘭斯洛特下定了推翻查理曼王權的決心。
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現在路加要做的，就是把“女主”提早送到男主身邊。
順便促成一對愛侶？或許吧，這要看他的心情。
畢竟擁有珍視之人，蘭斯洛特才會從無情無慾的“神”墮落成“人”。
是凡人，路加就能抓住他的欲|求，把他牢牢掌握在手中。
“欲|求”麼……蘭斯現在或許沒有，但路加即將要見到的那位王后帕姬·弗羅門斯有。
他現在恰好能滿足王后某一個深埋於內心的慾望。
路加撫摸著頸間名為“獅心王”的御賜紅寶石項鍊，露出了志在必得的微笑。
“我想和您做一個交易，親愛的王后殿下。”他對雍容華貴的女人說。
如同國王所說，小王子有過成為騎士的願望，縱馬佩劍，憑藉騎術與劍術贏得聲譽，保家衛國。
國王不以為然，並開玩笑似的在小王子年幼時舉行過一場“決鬥”。
決鬥的對手是大他五歲的哥哥，王位的繼承者戴納·查理曼；決鬥的獎品則是紅寶石項鍊“獅心王”。
“獅心王”曾經屬於查理曼王族歷史上一位英勇善戰的國王。在他的時代，聖國的騎兵開疆拓土，現在聖國的邊境線便是由他確立。他鐵騎的威嚴延續數百年，如今依舊震懾著外族。
“獅心王”代表著聖國至高無上的榮譽。
國王和王后本想藉著這一場兒戲般的“決鬥”將“獅心王”賜予大王子戴納，事情發展卻未如他們所料——
年僅七歲的路加騎著他的小馬駒，手握鑲滿珠寶的短劍，一擊便削下了十二歲哥哥的頭盔。
王后大喊著不要用劍傷害她的寶貝，最後事情演變成，年幼的路加身穿宮裝長裙騎在哥哥背後，用絲帶勒緊他的咽喉，逼他認輸。
“獅心王”是他路加的了。
但榮耀的獲取具有代價。
隔日小王子便發現他從不飲酒的騎士老師因“酗酒”死在下水溝裡；
在往後的日子裡，暗殺和毒|藥應接不暇，直到他搬出王宮住進自己的府邸，才稍微松了口氣。
而今，路加要用這昂貴代價換來的“獅心王”，換取一個人。
“我們再舉行一次決鬥怎麼樣？”他開門見山道，“我將在眾目之下輸給戴納殿下，王位繼承人將滿載著榮耀收復‘獅心王’。”
他將紅寶石項鍊摘下，吊在指間搖晃。
它在陽光下折射出刺目的血光，肆意發出嘲弄，王后被其鋒芒所蜇，略微眯起眼。
“獅心王”永遠是王后心中的一根刺。
當年的決鬥由她提出，她必須替她的兒子洗刷恥辱，掙回榮耀。
“你要什麼？”她緩緩開口。
路加的視線在她身後轉了一圈，落在那頂查理曼王族獨有的金髮上。
他對上了一雙溫柔的藍眼睛。
“您的侍女，阿芙拉。”
話音剛落，本來不敢抬頭的少女猛地望向他，眼中滿是驚喜，轉瞬間便化作了對哥哥的擔憂。
她的祖父曾是小王子的宮廷醫生，兩個孩子從小相識，互相保守著秘密，在雙方心目中都有很高的地位。
但是很可惜，路加冷漠地想，雖然並非他本願，阿芙拉真正喜愛的哥哥已經不見了，這具身體現在的所有者只是一個外來者。
他又多看了阿芙拉幾眼，確認了一件事——“女主”天生就易於讓人產生保護欲，以至於他這個陌生人都忍不住心軟。
“來。”路加向阿芙拉伸出了手。
少女像羊羔般偎在他身邊，因為常做重活而變得粗糙的小手，放在了哥哥的掌心裡。
路加感到了這具身體的心臟在揪痛。
他垂眼掩下心思，微笑著對王后說：“我帶她去花園走走，預支一些報酬，想必以您的寬容大度也不會介意，對嗎？”
“當然。”王后同樣微笑著接過“獅心王”。她輕蔑地打量著路加的裝扮：“您今天真是豔壓群芳。”
“過獎了。”路加優雅地俯身行禮，“和國王陛下的新歡‘們’相比還差很遠，不過比起王后您……”
他露出了一絲譏諷，隨後毫無歉意地揚了揚眉梢：“失禮了。”
兄妹二人挽著手離去後，王后敷粉的笑臉狠狠地抽搐兩下，停留在一個瘮人的怪笑上。
為了防止私生子的光芒遮過自己的兒子，在國王懷念那個賤女人時，她順勢提出了讓私生子穿女裝以此效仿他母親的意見。
她親手灑下毒|液，如願看到聖國之花從根鬚開始腐爛。
而不知不覺中，這朵生於劇|毒的玫瑰，卻綻放出了別樣的光華。
墮落、浪蕩、腐敗……卻迷人。
如同沾染不潔之血的玫瑰。
花園中，陪妹妹散步的路加已經把王后拋在了腦後，他挽著阿芙拉的手，不知道該用什麼態度與她相處。
刺傷他人向來是他的拿手好戲，收攏利刺去呵護他人卻難得多。
阿芙拉那麼依賴他，原書中的小王子一定是一個稱職的好哥哥……而來自現代的路加從未和親人相處過，他父母早逝，後母在生育孩子時遭遇難產，母子雙亡。
據說那個還未出生的嬰兒，也是個小妹妹。
阿芙拉卻對哥哥的沉默習以為常。她輕輕哼著聖曲，把這座王宮中發生的趣事講述給他聽，只聽到他最簡單的回應，便感到喜悅滿足。
“為什麼突然要帶我走呢？”她問，“‘獅心王’對哥哥來說有很重要的意義，沒關係嗎？”
因為你是女主——也是我的妹妹。路加這麼想著，嘴上說：“有件事需要你去辦。”
“那王后殿下那邊怎麼辦？”
“‘獅心王’足以滿足她的胃口。”
“不，我是說……”阿芙拉靜靜望著路加，“沒有我在王后殿下身邊，如果她有什麼特別的舉動，我沒辦法告訴哥哥怎麼辦？”
路加呆怔。
他從來沒想過，這個看起來如同白鴿般純善的少女，竟然是小王子安插在王后身邊的棋。
的確，王后怎麼可能想到，這樣一個被迫承受折磨、可憐的受害者，實際上卻是為了打探訊息，主動臥底在她身邊呢？
路加嘴唇抿成薄薄一條直線。
“用不著了。”他捏緊袖口，生硬地說，“這些年辛苦你了，阿芙拉，這件事到此為止。”
少女溫暖的雙手握住他的手，藍眼睛像海邊的晴空。
“不必為此自責，哥哥，我是自願的。”她笑靨如花，“忘記了嗎？我們約好，以後你做國王，我做你的教皇——聖國第一位女教皇。”
兄妹幼時擁有美好的憧憬。
結果呢？
一個客死他鄉，一個終生囚禁。
而阿芙拉對他們的未來一無所知。
路加心口浮起綿密的隱痛。
他抬手觸向少女微卷的鬢角，卻突然間目光一厲，回頭看身後的不速之客。
那是一名年邁的神甫。
黑袍將他從頭到腳籠罩得嚴嚴實實，領口和袖口用金線繡出光明神的太陽圖騰，露出的一張臉長上，褶皮鬆垮地垂掛，疊成條條溝壑。
他口中喃喃，褶皮也隨之顫抖。
“……男和男彼此貪戀，行可恥之事，無知的，悖德的，當死的，神將降下太陽之火，接受這妄為當得的報應！1”
路加皺起眉毛，考慮如何給這位不需要舌頭的傢伙一個教訓。
卻在這時，神甫的黑袍下突然伸出一截枯瘦的手爪，揚起手中的聖水瓶，便向路加潑去！
路加當即推開阿芙拉，抬手遮臉。
然而他遲遲沒有被淋溼的感覺。
路加逆光抬眼，看到一名男子牢牢控制住神甫的手腕，銀髮的邊緣在陽光下泛著光。
“恕我來遲，殿下。”蘭斯溫聲道。
路加玩味地挑起了眉梢。
——自己可真是一個好主人、好哥哥。
作為男主和女主的初遇，這一出英雄救美的戲碼簡直妙極了，不是嗎？