“陛下——陛下。”他在少年耳邊呢喃。
最尊貴的稱呼, 最低劣的魅魔，在雪夜的溫室裡，獵物和獵手身份互換, 成為飼主和寵物。
也只有此時，少年灰紫色的雙眸才會略有活動, 其中閃過了許多複雜的情緒, 最後被水霧矇住, 順著鼻樑晃下一顆淚珠。
他似乎有話想說，然而口|舌被封禁，只能從喉間發出嗚嗚的鳴叫。
是噩夢, 也是醉人的美夢。
轟鳴的心跳聲中, 蘭斯從夢中甦醒。
他在黑暗中坐起身, 靜坐半晌, 無聲地走到那張猩紅色的床邊。
床上的少年比夢境中的多了幾分稚氣和朝氣，甜甜睡著, 嘴唇微微張開, 翹起一個誘人親|吻的弧度。
薄被將他的身體勾勒出一個模糊的輪廓，從那輪廓中, 蘭斯彷彿能描摹出少年身體的每一條曲線。
他俯下|身，就要觸碰少年的臉頰。
就像夢境中的一樣。
在指尖即將觸碰之前，他的手猛地停住，攥緊，收回。
他用手捂住自己的眼，在手掌的遮擋之下，翠瞳中燃著金色的光。
剛才夢裡的那些是什麼？
殿下所說的“睡在一起後身體不對勁”原來是指那樣？唱歌的聲音原來是那樣發出的？
還有“疾病”……他從前和現在與殿下接觸時所產生的症狀，也並不是疾病。
蛇影黑霧從蘭斯心口冒出，金焰將它撲滅, 黑蛇卻汲取著欲|望的養分，愈演愈烈。
蘭斯從指縫間凝視少年的臉。
想看他像夢中一樣哭泣，看他咬牙忍著不發出聲音，不小心洩出一絲輕哼，想看他在掌下無力地掙扎。
即便發現了又能如何？反正他能夠將所有痕跡都抹消得一乾二淨。
蘭斯深吸一口氣，手背青筋繃緊扯出心口處猙獰的黑蛇，轉身離開。
每一步遠離的步伐都沉重到耗盡了他全身的自制力。
他不能在這裡守護殿下。
——因為現在的“他”對殿下來說，才是最大的危險。
雨後的深
夜裡，蘭斯像幽靈一樣遊蕩在府邸外的森林中。
他將自己沉入湖水中，僅用聖力來維持生理機能，等到能控制住自己的欲|望之後，才破水而出。
被譽為“神舌”的瑤光塔前任看管者，正在湖邊等他。
“我很久都沒有抓到你獨自一人的時機。”老者道，“我來提醒你，是時候依約為瑤光塔貢獻聖力了。”
蘭斯溼淋淋地走上湖畔，穿上掛在樹梢上的衣服，肌膚上的水意立刻浸透了襯衣，緊密貼合他修長健美的身軀。
“我脫不開身。”他道。
“你這是毀約！”“神舌”怒道，“不要忘記，聖鴻林圖書館的鑰匙是我給你的，將‘你成為瑤光塔主人’的訊息透露給教皇的也是我！你以為得了便宜，就可以輕輕鬆鬆地拋開？”
“是的。”蘭斯無所謂道，“即便我拋棄神諭教派，您也對我無能為力。”
“……你！你怎麼變得……”老者愕然。
若說從前的蘭斯還披著人類的皮，現在的他內心中的冷漠不再加掩飾，對所有事情都漠不關心。
但他說的對。從來都是神諭教派有求於他。
老者絮絮叨叨訓斥他、懇求他，而蘭斯雙目空洞，飄向了遠方。
夢中的那個地方是瑤光塔。
那是未來，還是過去？
需要動身確認的事情太多，而他自己一刻都不願離開殿下，分|身乏術。
“你需要聖力？”蘭斯忽然出聲問道。
“什麼？”
蘭斯視線移向老者，瞳中暗金色流動：“你所欲所求真的只有聖力，並為之可以付出任何代價？”
在接觸到他的眼睛之後，“神舌”忽然發覺眼前這個青年是如此深不可測，而且……令人畏懼。
“……當然。”老者深思熟慮後給出答案，“分得神的垂青，為神獻上信仰，是我生命的全部意義。”
“既然如此。”
蘭斯指尖凝聚出一朵白翼鳥般的焰火，轉瞬即逝沒入了“神舌”的心臟。
一瞬間，老者模糊地辨認出，那只飛鳥很像傳說中
早已銷聲匿跡的“天使”。
但它的氣質和宗教典籍中純潔善良的天使大相徑庭——尖銳的金色鳥喙如帽簷般罩下，遮住了面容，顯得異常冰冷。
在“天使”融入老者體內後，他驚異地發現，從三年前就開始日漸枯萎的聖力，如同湧泉般源源不斷地生髮而出。
“用它供給瑤光塔，足夠了。”蘭斯淡淡道，“作為代價我能夠使用你的身體，你將是我的眼與耳。”
只聽身旁撲通一聲，蘭斯略微疑惑地垂下眸子。
只見老者向他雙膝下跪，全身匍匐在地。
“恭迎神明降臨現世。”他聲音洪亮鄭重。
蘭斯沉默。
“現世的教廷已經被凡人玷汙，異教者紛紜。只有我們一直堅守原點，謹遵教義，傾聽神的諭令——現在，我有幸等到了神的歸來。”
老者抬起頭，眼中熱淚盈眶。
“神諭教派的信仰者們是您最忠實的信徒。”
他把蘭斯當做了光明神。
蘭斯的心情並無波動。
他是神，或者不是神，都無所謂。
如果真如教義中所說人人都愛神，殿下也會愛著他，那麼這重身份倒是引人嚮往。
至於其它信徒會不會仰慕他、崇拜他……這些都沒有關係。
不過為了殿下，他需要自己的勢力。
神諭教派值得利用。
“我需要擴充套件我的信徒。”蘭斯對老者道，“擁有領土和騎兵的貴族，在王宮中擁有一席之地的貴族。為我效力，我會將聖力分予他們。”
“是，光明神大人。”老者道。
他想起什麼，有些欲言又止，蘭斯不耐等待他說話，抬步便向王子府邸的方向走去。
“神舌”站在月光下思索。
之前他對蘭斯的身世有所猜測，現在不過是證實了這份猜測。
不過既然光明神的神魂已經在他體內覺醒，那麼祂大概不會在意祂肉身的父母到底是誰了吧。
早晨路加被喚醒時，蘭斯照舊已經穿戴妥當，準備好服侍他起身。
路加迷迷糊糊抬起雙臂，任由
蘭斯撩起睡袍，為他脫睡衣。
睡袍撩起，一點點地露出挺翹的臀，然後是緊緻平坦的腰腹。
少年的手臂肩頸如同天鵝般優美，他打了一個呵欠，眼中漫起了水霧。
——正如夢境中的一般。
睡袍忽地滑落。
路加高舉了半天手臂，睡袍沒脫下來，反倒又穿回去了，不由啞啞地“嗯？”了一聲。
那略帶沙啞的柔軟嗓音，像是貓尾巴撩撥人心。
蘭斯垂眼，側過頭去。
……這是在罷工了？
路加睡眼惺忪地瞪他一眼，索性自己脫睡袍。
他彎腰拽下睡袍，臉被衣服蒙起來的時候，蘭斯移回視線，望向少年脊背線條分明的蝴蝶骨。
那裡應該有一雙蝠翼，握在掌心中時，翼尖輕輕地顫動。
他正想著，一團帶著少年氣息的睡袍就砸在了他臉上。
“不幫我就滾。”路加維持著投擲的動作，兇巴巴道。
蘭斯露出一個溫和的笑。
他將那團睡袍背在身後，握著睡袍的手微微顫抖。
“是，殿下。”他用與平常無異的聲音道。
半個月後就是小王子的生日，同樣也是路加年滿十八歲的成人禮。
成人禮的籌備早已開始，只是前段時間路加忙於異國來使的事情，府裡的僕人們沒有用這件事叨擾他。
現在就算是知道了，路加也過得非常輕鬆。
畢竟蘭斯對他的喜惡瞭解得一清二楚，不用多管，只全權交給蘭斯便能把成人禮過得妥帖又舒服。
這些天路加除了處理少部分公務，便是帶著妹妹周遊於各種貴族的舞會和沙龍之間，吃喝玩樂，順便打好人際關係。
馬鈴薯的花朵逐漸在貴婦中流行，路加和阿芙拉親自佩戴那些花朵出入貴族和平民區之間。
上行下效，聖國的平民少女們也對那新鮮的花朵充滿好奇心，小部分信任路加的貴族先行在自己的領土上開始種植馬鈴薯。
一場席捲整個國家的農業風暴正在醞釀之中。
路加坐在窗邊，高
高眺望著花園中的白色花朵，滿意地品了一口杯中的紅色液體。
然後木了臉色。
蘭斯經由器皿抽出來之後的血液，食之無味，棄之可惜。勉強果腹，味道卻連白開水都差得遠。
路加稍一變臉色，蘭斯便自覺垂首，將赤|裸的脖頸送到他面前。
獵物送上門的動作總是如此熟練。
路加撩起眼皮瞟他一眼，便勾住獵物的脖子，兩顆尖牙輕輕咬了上去。
只嘗了兩口，他便如醉酒般呼吸急促，紫眸陷入迷醉。
路加進食的時候總是格外乖巧。只顧著貪吃，連蘭斯撫摸他的後頸與頭髮都顧不上制止。
蘭斯感受著掌中柔軟的觸感，覺得自己像是飼養了一頭野生豹子。
稍微解饞之後，路加勉強忍住貪慾，停了下來。
“還可以再吃。”蘭斯拇指擦過他的耳廓，寵溺道，“我這裡還有很多。”
路加舌|尖勾走最後一絲血跡。
“滿足我的食慾排在第一位，血庫的健康安全排在第二位。如果用壞了，找下一隻獵物容易，找到像你這麼好吃的獵物就有些困難了……”
他忽然想到什麼，仰靠在高背座椅裡，露出慵懶惑人的笑。
“說起來我也沒有試過別人，沒有貨比三家，自然不知道哪一只最好吃。要不然，下次試一試？”
蘭斯用一個吻回應他。
吻畢，路加輕微氣|喘，不輕不重地踹了他一腳：“不許親我。”
“不是‘嘴對嘴’嗎？”蘭斯微笑著道。
“……那也不許。”
路加很難弄明白蘭斯到底懂不懂“親|吻”的概念。
而他自己，就像溫水中的青蛙一般，逐漸適應了升高的水溫，逐漸適應了蘭斯頻繁的犯上行為……
有時候這只青蛙也會蹬蹬腿，抵抗漸趨升高的水溫，保持幾分清醒。
“最近貴族間有些有趣的傳聞，據說有幾名貴族一夕之間就獲得了聖力——而且他們沒有王族血脈。蘭斯，你聽說了這件事嗎？”
路加就著這個幾乎和蘭斯臉貼臉的姿勢
，極近地觀察他的表情，這樣近的距離雙方細微的心理波動都無所藏匿。
他的吐息輕輕吹在蘭斯臉上：“而且，據說他們在近期都改信了‘神諭教派’……”
他在懷疑，蘭斯就是藏在神諭教派的幕後之人。
聖力自查理曼王族的血脈中誕生，極少有異姓貴族天生擁有聖力——而且經證實，這些異姓貴族的祖上都和王族有些風流債。
當然，蘭斯是個特例。
原書中蘭斯就和神諭教派有著千絲萬縷的聯絡，現在神諭教派興風作浪，路加很難不聯想到他身上。
“殿下在懷疑我嗎？”蘭斯的心情看起來殊為愉悅。
路加捏著他的下巴：“以你的能力，分給他人一部分聖力也完全能做到，不是嗎？”
“即便我有能力，我也沒有時間，殿下。”蘭斯溫聲道，“殿下已經把我全部都填滿了。”
路加一掌擋住了他就要吻過來的唇。
蘭斯的話雖有些歧義，倒是也沒錯。他的契約騎士日夜守在他身邊寸步不離，怎麼有時間有機會去結交那些顯赫的貴族？
而且，“賜予聖力”這種情況在羊皮卷中也沒有提到過，不知是夏洛特不瞭解，還是那時候沒有發生過此事……
路加陷入了沉思。
如果真有什麼聖力與蘭斯媲美的新人物出現，事情就有些難辦了。
隨著小王子生日宴會一天天臨近，沉寂了數百年的神諭教派再次高調地出現在所有人的視野中。
被賜予聖力的貴族不再是傳聞中零星的一兩個人，而是增加到了十人。
聖力擁有者本都應該受到教廷的編制，但這些突然擁有聖力的貴族，偏偏都是從前和教廷產生過矛盾、或者向來不服教廷管教的刺頭。
對方又是有權有勢的大貴族，教廷態度不敢強硬，為此頗為頭疼。
“不管這個幕後主使是誰，他可真是幫了我大忙。”路加在晚餐上說。
“哥哥，你聽說了嗎？最新八卦。”阿芙拉抖了抖手中的便條，“‘大王子和雷克斯家的
小少爺賭博輸掉了獅心王’，明早訊息傳開，能承包圈子裡三個月的笑料。”
“雷克斯家的小少爺不是大王子的狐朋狗友麼，怎麼會背叛他？”路加思索道，“我怎麼覺得還在哪裡聽過這個名字……對了。”
他有些訝異道：“安其羅告訴我，雷克斯家的小少爺最近改信了神諭教派。”
阿芙拉道：“這可真是個潮流，我都想入教去試試這個老古董教派有什麼特殊之處了。”
路加想了想，道：“我打賭，最近雷克斯家族會出現一個能使用聖力的貴族。”
阿芙拉攤手：“總之王后殿下大概要對大王子殿下和雷克斯家族大發雷霆了。”
事情如她所料，也如路加所料。
短短半個月之內，聖國的王位繼承在兩位王子的權力鬥爭之間，又插|入了神諭教派這個異數。
由於“神賜聖力”太過離奇，在整個國家內引起了巨大的轟動，此事在兩週之內迅速發酵，直到小王子的生日宴會當晚，已經到了教皇出面打擊神諭教派的地步。
不管外界有什麼樣的硝煙戰火，在這個由路加、蘭斯和阿芙拉共同守護的“家”中，小王子的生日宴會如期舉行。
傍晚，路加親自迎接為他慶生的貴族，直到受邀貴族全部就坐，他眼中劃過一抹失望。
“殿下在等什麼人嗎？”蘭斯問道。
“夏佐。他信上說會先家族一步啟程，趕上我的生日宴會，但是……”路加望著那個空出來的席位，略帶憂心道，“他對我從未失約過，會不會出事了？”
“或許是路上耽擱了，殿下不必放在心上。”蘭斯溫聲道，“我現在就吩咐侍衛出發，沿路尋找塞西爾少爺。請殿下盡情享受您的生日宴會。”
“謝謝。”路加輕聲道。
他為了夏佐很少見地道了謝。
蘭斯綠眸中閃過不明神色，垂下眼道：“殿下言重了。”
路加拍了拍他的肩膀。
他心想，蘭斯對夏佐的態度談不上熱情但至少也是關心，等見了夏佐
，讓他不要再對蘭斯那麼大敵意了。
盛大的宴會就此開始。
想參加小王子生日宴會的人成千上萬，邀請函卻只有百枚。受到邀請的貴族非富即貴，也有一部分尚未發跡、路加準備挖掘的璞玉。
熱鬧的宴會直到夜半才結束，貴族們紛紛離去，送走了最後一人之後，路加疲憊地仰倒在沙發裡，支使蘭斯為他拆生日禮物。
蘭斯開啟一隻首飾盒，頓了頓，合上，遞給路加。
路加開啟首飾盒，眼睛微微睜大。
那是一條紅寶石項鍊——“獅心王”。
這條代表著驍勇善戰的國王的首飾，曾經由幼年的路加從大王子手中贏下，又為了交換阿芙拉而輸給大王子，而最近，雷克斯家族剛從大王子手裡賭回了這條項鍊——最後作為生日禮物送給了路加。
幾經易手，最終物歸原主。
“雷克斯家族竟然把它送給我做禮物……”
路加仰躺在沙發上，指尖吊著璀璨的紅寶石，在燭光下一晃一晃，折射出絢爛的光彩。
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“這是代表家族向我投誠？還是代表神諭教派的態度？”
“或許他們只是覺得‘獅心王’與殿下更加般配。”蘭斯一邊核對禮品單一邊道。
路加唇角勾起一個笑。
“你真會投其所好。”路加指尖玩弄著“獅心王”，睨著他道，“就像那個神諭教派一樣，抓住人們內心的渴望，讓他們為己所用……”
他在暗示蘭斯和神諭教派的關係。
“不同之處在於，我只想為殿下所用，投殿下之好。”
蘭斯取過“獅心王”，親手為路加戴上。
火焰般的紅寶石綴在頸間，斜斜躺在少年鎖骨的凹陷裡。
蘭斯眸光微沉，在他身邊坐下，沙發立刻下陷了一塊。
路加用手推他的背：“走開，不要坐我旁邊。”
蘭斯手中不知何時多了一瓶酒。他傾倒酒液，注滿兩隻高腳杯：“殿下，想嚐嚐我新學新釀的酒嗎？”
那是一杯金燦燦的液體，看上去非常誘人。
聖國多得是紅葡萄
酒和白葡萄酒，色澤燦金色的酒液倒很少見。
路加動了動鼻尖，已經嗅到了它醇厚的酒香，卻辨不出是用什麼原料釀造的。
很新奇。
“要。”路加爬起來奪過酒杯。
他見蘭斯也喝了另一杯相同的酒液，才低下頭小抿一口。
口感非常刺激，舌尖微辣，入口醇香，路加又品一口，之後仰頭一飲而盡。
“什麼好喝的？我也要嘗。”安其羅臉蛋紅撲撲地湊過來。
今晚他顯然喝了不少酒，有些上頭，連蘭斯在場都忘了，張嘴就要去叼路加的酒杯。
蘭斯先他一步接過了酒杯。
“殿下，這裡人多眼雜，我們找個僻靜的地方單獨品酒吧。”他淡淡道。
路加懶得起身，還有些猶豫，便聽蘭斯又道：“殿下不是一直很期待我的禮物嗎？我們可以一邊欣賞畫作，一邊啜飲瓊漿。”
“好。”路加一聽到那副神秘畫作就興奮起來，順著蘭斯的力道就要站起身。
安其羅一把抱住他的腰，醉醺醺罵道：“爭寵的臭狗！不許和我搶主人！”
即便安其羅再怎麼想讓蘭斯輔佐主人，也對蘭斯霸佔路加的做法有怨在心。此時醉意上頭，一不小心就把內心想法說了出來。
只不過蘭斯一瞥他，他便噤了聲，訥訥松了手臂。
路加對這些暗中的爭鬥一無所知。
他被蘭斯牽著手，帶到了一間不引人注目的小倉庫裡。
“這裡是我的畫室。”蘭斯介紹道。
畫室中一片黑暗，空氣中滿是顏料和畫布的氣味，只有一扇非常狹小的窗戶。路加看不到任何東西，全身的感受都集中在牽著自己的那隻手之上。
“好暗。”他聽到自己的心跳聲，“說要給我看的禮物呢？”
一點光焰如螢火蟲般從蘭斯手心升起，它劃過空氣時一瞬間點亮了黑暗，路加影影綽綽看到了其它東西。
最後光焰停留在一幅畫的上方，光線蔓延，堪堪照亮了一副人物肖像畫。
光彩在路加眼中點亮，他屏住了