路加做了一個夢。
他陷入蛇|窟中無法脫身, 恐懼陰冷地纏繞在身周，他掙扎著將手伸出蛇群，期盼著“那個人”能發現他。
一隻冰涼的手握住了他的手, 將他拽了出來。
路加獲救了。
強光之後，他發現自己赤腳站在猩紅的毛毯上。
夢境的邏輯本就無理可循, 路加抬眼, 在紅毯盡頭望見了一具雪白的身軀。
那具男性軀體如神祇的雕塑般完美無暇, 皮膚上卻星星點點落著花刺的傷口，還有惡魔吸血後留下的牙印。
路加的心臟“砰砰”地在胸腔中撞擊。
他鬼使神差地伸出手，掀開了男子眼上蒙著的猩紅色絲帶。
絲帶之下, 露出了一雙翡翠般動人的綠色眼睛。
這一刻, 夢境和現實突然產生了重疊, 朦朧的視野中, 路加手中抓握著銀白的髮絲，那雙綠眼睛的主人抬起頭, 喉結滾動, 似乎吞嚥了什麼東西。
現實只是晃過幾幕朦朧的影，他便再次陷入更深的睡眠中。
醒來時窗邊傳來輕躍的鳥鳴, 路加身體發沉，心情卻異乎尋常地愉悅。
他懶洋洋翻了個身，瞳孔一縮，鼻尖差點撞到什麼東西。
他差點撞到了一名男性的胸|膛。
“晨安，殿下。”蘭斯沙啞的嗓音在胸腔中嗡動，“您的酒已經醒了嗎？”
路加呆滯兩秒，猛地坐起身，表情空白地抓住了自己的捲髮。
等等，昨晚發生了什麼？
為什麼蘭斯會在他床上, 上半身赤|裸，而且靠得這麼近？
昨晚他和阿多諾喝酒聊天，聊到歐西裡斯這個名字的時候……發生了什麼？
路加摸了摸後腦勺，感覺有些殘餘的疼。
想不起來了。
按照蘭斯剛才的說辭，酒會後來他就醉倒了，那麼現在是酒後失憶？
路加抓狂地梳理自己的記憶，沒有發現蘭斯正在細細觀察著他的神色。
“殿下昨夜喝醉後，似乎夢到了什麼危險的東西，不許我離開。”他嗓音略帶無奈，“躺在床上之後仍
舊如此，衣服也是在那時候……”
“停。”路加打住了他的話頭。
再讓蘭斯說下去，以他的純潔無知，不知道會一本正經地說出什麼奇怪的話呢。
路加決定相信自己的判斷。
他自己的衣服除了有些皺痕以外都穿戴完好，以蘭斯的性情，應該不會大費周章在他無意識時脫掉他的衣服，再原封不動地穿上去。
回頭一看，蘭斯的襯衣不知為何不翼而飛，聯絡之前的夢境，路加瞬間腦補出他醉中抱著蘭斯不撒手，最後扒掉了蘭斯衣服的社死場面……
路加按|揉著眉心，艱澀地問：“你有感覺到身體哪裡不對勁嗎？”
蘭斯眸中劃過一絲疑惑，他不清楚睡在一起做什麼之後身體應該感到不對勁。
“沒有，殿下。”他只好說。
路加松了口氣。
他們應當什麼都沒發生。
路加掀開被子下床，掃視過房間內的陳設。
乾淨的地毯上扔著蘭斯的襯衣，一杯解酒藥水放在床頭，已經被喝了大半。
一切都和蘭斯所言相吻合。
“昨晚是我失態。不必放在心上，我以後會控制自己的行為。”路加說完，有些疑惑道：“……蘭斯？為什麼盯著我看？”
蘭斯直直望著他，不知道在想什麼，眸中蘊藏的綠意讓路加一瞬間想到了饜足的狼。
在遭到質疑之後，蘭斯彎眉一笑，那抹帶著侵略意味的目光立刻便消散了。
他剛才只不過是回想起了昨夜殿下迷醉的表情。
“還有你的嘴……處理一下。”路加別過臉，頰邊隱隱帶了些粉紅，“下次我失去意識後做出無禮的事，你有權反抗。”
蘭斯這才發覺，自己唇色豔紅，還破了皮。
他完美偽裝了所有痕跡——唯一忘記處理的痕跡，是為殿下解決疾病時留下的。
也沒必要處理，不是嗎？
蘭斯就這樣跟著有些魂不守舍殿下進入餐廳，一路收到了女僕們亮晶晶的眼神，美少年們嫉妒的白眼，阿芙拉的大拇指，還有夏洛特捏著
羽毛筆蠢蠢欲動的手——
最後被渾身炸毛的路加甩了一塊巾帕在臉上。
“不守男德！”
路加兇狠地按著蘭斯，親眼盯著他乖乖讓阿芙拉治癒了唇上的傷口之後，才徹底松了口氣。
這條傻狗狗整日呆呆地遊離於現世之外，完全沒有自覺，根本不明白那種部位的傷口是多麼曖|昧的符號。
收拾好了傻狗，他才牽著狗鏈進宮覲見國王。
走進會議廳的時候，阿多諾正在向國王訴說明日就率領使團啟程離開聖國的決定。
大臣們對這次突然的決定心感惴惴，見阿多諾面色蒼白，疑慮使臣是否遭到了虧待。
宮相道：“那麼阿芙拉公主……”
阿多諾立刻道：“聯姻沒必要繼續了。”
他拒絕得過□□速，眸色慌亂，顯露出了幾分失常。
大臣們心中都有了猜測：來使在聖都的體驗可能不太愉快，而負責接待的人——小王子需要承擔大部分責任。
宮相心中得意暗笑，面上裝模作樣地苦惱：“莫非是我國接待不周？”
這時議會廳的門被開啟，路加帶著蘭斯不緊不慢地走了進來。
“並不是阿芙拉公主不妥，或者路加殿下有所虧待。”阿多諾對眾大臣道，“因為我已經從路加殿下那裡換得了比公主更珍貴的物品。”
“確實如此。”路加接著道。
他掃視諸臣，向國王行了一禮：“陛下，關於霍克海默少族長所說的‘珍貴的物品’，我正準備向您稟報。”
他身後的侍衛搬來八個透明的玻璃花盆，一字型擺開。
每個透明花盆之內都有一株不同生長時期的馬鈴薯，路加配合實物，將這幾日和蘭斯一起試驗得來的種植經驗講述給群臣。
他講述得有條有理，主次分明，就連農務大臣也認可地點了點頭。最後王子府邸的女僕們端來新鮮的馬鈴薯泥，供群臣進行品嚐。
群臣懷著質疑品嚐了一點馬鈴薯泥，表情從皺眉逐漸變向驚豔。
“如果能夠得到陛下的支援，這
種食物不僅能解決霍克海默部族的越冬問題，還能解決我國的荒年。”路加道。
他看向財務大臣，笑著道：“未來大人徵收北方稅務應該會輕易一些。”
他又解下胸口彆著的白色花朵，送給一位年邁的侯爵：“您夫人對時尚的嗅覺非常靈敏，我久聞夫人盛名，這朵花送給她，希望她能夠喜歡。”
宮中誰不知曉侯爵寵妻如命，家中那位年近五十的侯爵夫人向來引領貴族圈的時尚風潮，她一直對路加頗有好感，只是礙於自家侯爵傾向於大王子一方，無緣結交。
侯爵深沉地凝視著路加，向這位從前名譽不佳的王位候選者低下頭，接過了那朵花。
這是一個訊號。
宮相“叮”地將銀叉擲在盛放馬鈴薯泥的瓷盤上，氣歪了臉。
路加垂眸掩下一抹笑意，抬眼朗聲道：“尋找到這種黃金作物，我的朋友夏佐·塞西爾功不可沒。”
他向國王單膝跪地：“北方嚴寒，我懇請陛下看在塞西爾家族有功的份上，迎接塞西爾伯爵一家回聖都。”
國王正抱著馬鈴薯泥的銀盤狼吞虎嚥，稀疏的鬍鬚都沾上了白色的殘羹。
“美味！美味！”他讚美道，“多加牛乳和肉湯會更美味一些。你的廚娘借我兩日，我要讓我的廚子全部學會這些美食的做法！”
“看來這些美食頗和您口味。”路加微笑著提醒，“那麼陛下，塞西爾伯爵……”
“陛下，不可！”宮相出聲反駁。
美食當前，國王完全忽視了宮相：“能尋找到此等佳餚的人，當然要放到我身邊！爵加一等！等塞西爾伯爵……哦不，侯爵回來，我真要好好表揚他的好兒子！”
晉升侯爵倒是意外之喜。
路加由衷笑道：“那麼我先替好友謝過陛下。”
夏佐終於能回來了。
阿芙拉也逃過了聯姻的命運。
至於從阿多諾那裡換來的馬匹和皮毛，在武裝好路加的侍衛之後還有大量富餘，將會分送給那些有意為他服務的貴族騎士。
路加的羽翼正在日
漸豐滿。
這場國王會議的結果，除了宮相及其心腹恨得咬牙切齒以外，其餘人都皆大歡喜。
寥寥幾位從不參與政鬥、一心為國的老臣也因為馬鈴薯而對路加頗為讚賞。
會議結束時，一直緘默的阿多諾卻忽然開口：“我想向聖國要一份小小的禮物，留給部族做紀念。”
路加轉向他。
之前他的注意力沒放在阿多諾身上，現在一看，卻覺得這位少族長有些奇怪。
或許是宿醉的原因，阿多諾的身體狀況看起來有些糟糕，而且他投過來的目光帶著一種陌生感，彷彿路加對於他而言是一個陌生人。
更奇怪的是——阿多諾看起來非常想克服這種陌生感。
路加向蘭斯瞥了一眼，用眼神詢問這個昨晚唯一清醒的人，少族長醉後是否發生了什麼。
蘭斯眸光乾淨純粹，顯然對其一無所知。
路加只好帶著疑惑對阿多諾說：“如果我能幫上忙的話。少族長想要的禮物是什麼？”
“我想要路加殿下的畫像。”阿多諾道。
聞言，路加略微皺眉。
他還記得這位少族長男女不忌，還曾經妄想過和他聯姻。這樣一來，送畫像的行為就有些曖|昧了。
然而阿多諾眸光深沉，帶著一種堅定的、懇求的執念，眼中沒有半分雜念。
路加放下了心防。
或許還是因為夢神指引的信仰吧。而且在文明國家，邦交時雙方互贈國王或王子的畫像以示友好很常見。
他答應了阿多諾。
“舉手之勞。在你離開前，我會將畫像送來。”
末尾的小插曲很快結束，大臣們三三兩兩離開議會廳，國王滿心都是新鮮的食材，對宮相的耳邊風頗為不耐。
“希望你能諒解我突兀的請求。”阿多諾邊走邊對路加解釋道，“路加，我不想忘記你。”
路加不免莫名其妙。
少族長是對記憶力沒有信心嗎？想要記住一個人，還非要依靠畫像？
像是讀懂了路加的疑惑，阿多諾快速道：
“有關你的記憶在被不斷刪除，但我並不知道是哪位神祇所為。”
“記憶刪除？”路加立刻想起了自己的“酒後失憶”。
他還想再仔細詢問，蘭斯已經為他拉開了馬車車廂的門。
“殿下，該走了。”銀髮騎士溫和地提醒他，“天色陰沉，即將有雨，雨天會減緩馬車回府的速度。”
路加看了看天色，他確實急於將今天的好消息早點告訴阿芙拉。
趁他分神之際，蘭斯對上了阿多諾的眼睛。
這頭北方勇猛善武的野獸，在蘭斯的雙眼之下卻如竹鼠嗅到狼的氣味時渾身豎起寒毛，光是站立就已經用盡全力，更別提再多吐出一個字。
路加回頭，見阿多諾沒有多說有關“失憶”的意願，便告別道：“我該走了。”
阿多諾釘在原地，連最後一聲“保重”都沒能說出口。
馬車裡，路加望著阿多諾的身影漸漸遠去，不由道：“他好奇怪。”
蘭斯為他烹調奶茶：“未開化的蠻族，畢竟與我們思考方式不同。”
路加點頭，接受了這個解釋。
“殿下真的要將畫像送給他嗎？”蘭斯在空餘間詢問。
路加不以為意：“隨便挑一副好了。”
蘭斯注視著紅茶與牛乳在杯中旋轉交融：“殿下，我應該提醒您……您全部的畫像，都出自我手。”
路加一怔，才想起了此事。
小王子討厭其它人長久的注視，包括宮廷畫師，所以即便有關他容貌的詩歌傳遍了整個大陸，也沒有一副宮廷畫流傳出王宮。
倒是蘭斯，他答應過教蘭斯學繪畫，再加上蘭斯“不畫殿下就畫不出靈魂”的特殊情況，路加既當他的老師又當他的模特，蘭斯親手所繪的畫像竟然就是他的全部畫像了。
“那就從你那裡選一副送給他不就好了。”路加望著車窗外的景色道。
他沒有得到回應。
路加瞥了沉默的蘭斯一眼，誤會了什麼：“放心，即便是練習作，你的水平完全可以和頂尖的宮廷畫師媲美。送給異國使臣綽綽有餘。”
蘭斯道：“我很珍惜那些畫作。”
路加不知道他為什麼突然變得嚴肅，仍然是隨意道：“那有什麼可珍惜的，再畫不就好了？”
然後他便看到，蘭斯手下鑷子中的方糖，“啪嚓”一下捏碎了。
“……”
路加看著那塊死無全屍的方糖，莫名有一點點心驚。
蘭斯沉默地收拾方糖的碎屑，那杯還未調製好的奶茶正徐徐變涼。
……似乎是情緒不太妙。
路加也不知道自己哪句話惹了他不開心，但蘭斯這副模樣讓他很不習慣。
“反正我們以後還有很多次，不是嗎？”路加有些著惱，豎著眉毛胡亂解釋道，“想畫的時候就畫了，會缺那一副？”
蘭斯手指一頓，抬眸看他。
淡淡的奶茶香裡，殿下氣惱地攥著軟枕的流蘇，臉頰不易察覺地鼓起一團，將“氣鼓鼓”這個詞詮釋得淋漓盡致。
並非故意踐踏，只是單純地不懂他的心思。
蘭斯心下一嘆，瞬間就原諒了殿下的無心。
路加見他神色不明地望向自己，脾氣更暴：“奶茶還要不要做了？不做就滾下車去。”
“請稍安勿躁，殿下。”蘭斯淺笑著說，“越是經過長時間細心烹調的甜品，出爐時便越香甜。”
路加總覺得他話中有話。
“我答應殿下，選一副畫送給他。”蘭斯道，“不過殿下剛才說的話算數嗎？——‘以後有很多次’、‘想畫就畫了’？”
“……當然。”路加沒想到他能記得這麼清楚。
蘭斯接著誘導道：“想畫就畫，畫什麼樣的殿下都可以嗎？”
路加狐疑地眯眼，總感覺自己落入了什麼圈套。
但蘭斯能算計他什麼呢？只是一副畫而已。
總不能畫他的糗事，或者醜化他、在他臉上畫烏龜王八吧。
路加謹慎地提出條件：“只有一次可以隨便亂畫。而且必須經過我的應允……還有不能給別人看。”
“那我們說定了，殿下。”蘭斯終於將那杯奶茶遞給他。
路加品了一口味道，
才滿意地“嗯”了一聲。
說起畫作，他倒想起另一件頗為久遠的事。
“我快過生日了。”路加的臉埋在瓷杯之後，只露出一雙靈動的眼睛，“你是不是忘了……曾經答應過在生日的時候送我什麼？”
蘭斯微笑道：“送給殿下我為您繪製的第一幅畫作。”
“記得就好。”路加高傲地揚起下巴。
他的生日就在半個月後的六月六日，也是路加年滿十八歲的成人禮。三月裡蘭斯第一次為他作畫的時候，趁他小憩時神秘地藏起了那副畫，並說要作為生日賀禮。
就像背後的紋身一樣，越是藏著不給看，他就越好奇。
路加誘惑他道：“忘了提醒你，蛋彩畫放久了容易生毛。最好提前給我看看，省的浪費……”
蘭斯垂眸淺笑：“我有聖力，一點保鮮技術還是可以做到的。”
路加不悅地放下了茶杯，怒瞪蘭斯。
萬能好用的聖力違逆他心願的時候，就顯得格外不順眼起來。
蘭斯對他充滿怒火的瞪視非常受用，笑著轉移了話題：“我為殿下新畫一幅作為邦交的畫像吧。我手裡那幾幅並不合適。”
路加一想也是，蘭斯所畫大抵是閒暇慵懶的“生活照”，而邦交所需的是嚴肅的“證件照”，那樣的畫作才更能彰顯威儀。
“算你有心。”他吝嗇地誇讚。
王子府邸，玻璃穹頂的長廊裡。
路加穿了正裝，手持長劍，側頭望著遠方，彷彿在俯瞰屬於他的國度。
“這樣如何？”
“殿下很完美。”
反正一時半刻也畫不到他的面部表情，路加的眼睛便四處打轉，檢視殿頂的雕花紋路……最後落在蘭斯身上。
為他作畫的蘭斯，總是那麼專注沉靜。
早上沒有仔細關注，現在路加才發現……經過昨夜之後，蘭斯身上似乎有什麼不一樣了。
是什麼呢？
當陽光照射在那雙翠綠雙眼中，將翠綠燃成燦金色時，路加終於弄清了自己的感覺。
——蘭斯身上，屬於人的氣味減少
了。
隨後蘭斯便抬眸從那金光中脫離，向他露出溫柔安撫的一笑。
路加眨了眨眼，將那一笑帶來的溫暖藏於心底。
剛才大概是錯覺吧。
一下午的時間裡，蘭斯一直在作畫，路加則處理一會兒公務，和阿芙拉聊會兒天，坐著喝茶休息一會兒……真正認真充當模特的時間很少。
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時間靜靜溜走，晚餐時蘭斯仍在為畫像做最後的潤色，當路加端著他的晚餐走進星月光輝交相輝映的大廳時，蘭斯望著他的眼睛，落下了最後的點睛一筆。
畫中英俊的少年國王栩栩如生。
路加將餐盤交給他，迫不及待地抱起了自己的新畫像。他皮靴之下的腳趾歡悅地跳著舞，全身都像開出了小花花。
“殿下喜歡嗎？”蘭斯倚在牆邊飲下葡萄酒。
路加沒說話，不過他亮晶晶的雙眼訴說了一切。
“這幅畫真的要送別人嗎？”他頗為不捨——這可是他最喜歡的一副。
“當然不會送給別人。”蘭斯微笑道，“我會複製一副一模一樣的，原版自然是殿下留著。”
路加猶豫著沒有回話。
使臣們明日清晨就會離開，如果再讓蘭斯重畫一張，就需要他通宵達旦趕出來——那也太虐待下屬了。
卻見蘭斯直接拿出一張新畫布，金色的光點飄落其中，他眼中星輝燦爛，很快，與之前一模一樣的畫作出現在他手中。
路加雙眸圓瞪。
聖力是萬能的，但在人類手中也不可能有這種程度。蘭斯簡直像——
“簡直像在‘創造’一樣。”他說出了口。
而“創造”的能力，整片大陸的生命都知道，那是屬於光明神的權能。
路加又想起了有關“神明的寶物”的傳說。
燭臺悠悠熄滅，從透明穹頂洩入星月的光輝。他們在暗夜裡的月光下對視，路加不知道自己想從對方口中得到什麼答案。
“殿下謬讚了。”然而蘭斯只是很平常道，“我只是一名人類，會些雕蟲小技，與神明有本