輸了……他輸了……當兩人的對話經由擂臺銘刻的陣法，擴散至遠處。
本來壓抑至極點的廣場轟地沸騰起來。
距離最近的“裁判”一手持筆，本已做好了抄錄棋譜的準備，聽到這句話愕然抬頭，有些難以置信地看向“棋王”。
等窺見他彷彿被抽乾氣力的模樣，才終於確定。
“贏了……”
臺下，一群棋院的棋手們，仍舊在鑽研推演雙方的回目，想要從慘烈的局勢中判斷走向。
猝然聽聞，紛紛結束了手裡的動作，抬頭望向擂臺，清瘦院長手中的一枚棋子啪嗒掉落，兀自不覺。
勝了……大國手連叢雲方甫推演出結果，抬起頭，便聽到了這句話，因病而蒼白的臉上驀然湧起血色，眼神中綻放出奪目的光彩。
只覺一股狂喜於心底升騰，渾身都有了力氣，耳畔則傳來鹿國公爽朗的笑聲。
“一日連斬三擂，誰還敢說我大周神都無人？！”老國公一掃頹勢，腰背挺直，聲音雄渾。
繼而扭頭望向墨林修士所在的方位。
輸了……一頭銀白長髮，頗有些仙風道骨的大畫師沉默著，他強自控制，令臉上沒有表露出太多表情。
與之對應的，則是心中掀起的滔天巨浪。
回想三日前，意氣風發，以為墨林今年演武，聲震神都。結果轉眼之間，卻在短短一日……不，只是半日之間，便給同一人橫掃。
完成逆轉。
變化來的太突然，好似龍捲風，高明鏡沒有一絲絲準備！
“柯橋他……”在他身後，以屈楚臣、鍾桐君兩個璧人為首的墨林弟子們則難以遏制臉上的驚愕與沮喪。
還有困惑。
“神都到底從哪裡，冒出這麼一個人？”一名畫師不解，“貫通三道，豈不非人哉？”
簡直……離譜！
而相比於墨林修士們大起大落的心情，觀戰的更多的神都百姓們，則是單純的喜悅。
“原來……小禾先生並非輸了才離開，而是已經篤定獲勝。”手持摺扇的讀書人讚歎。
“連斬三場，一人連斬三場……縱觀數百年來演武，都聞所未聞！前不見古人，後亦無來者！”從青杏園趕來的老夫子捋須大笑。
“贏了！”
“俺們贏了！”
“讓這小胖子逞威風，現在如何？”
“禾先生，真乃英雄也！”
民眾們想不出長篇大論的評語，用最質樸的言語表達著自己身為神都人的驕傲與喜悅。
不吝奉上震天的歡呼聲，若非有衙役們死死攔著，恐怕已有狂熱粉絲衝上擂臺。
“結束了……”人群裡，噼波斬浪，好不容易擠到中間的木院星官們懵了。
黃賀尬在原地，不知繼續向前，還是折後。
沐夭夭氣惱地直跺腳，感覺如同滿懷期待去看演唱會，結果剛到場館門口，歌星謝幕了……
一個字：淦！
她竭力踮腳，想要一窺那個什麼“禾先生”的模樣，結果卻只在昏暗的夜幕中，看到一個背影，一步步走下擂臺，消失不見。
季平安彷彿沒有感受到四周的躁動與歡騰，也沒有留下的意思。
走下臺後，沒有理會那些棋手們，徑直朝棋院方位，沒有被人潮擁堵的街道走去。
人們目送他離開，仍沉浸在巨大的震驚中，當回過神來，發現對方已經快走遠了。
“怎麼就走了？來人，去請‘禾’先生過來！”老國公愣了下，忙急聲命下人去追。
“小先生請留步！”棋院一眾棋手，也慌忙起身，試圖挽留。
這般連斬三陣的人物，若就這樣放走，實在是天大的遺憾。
然而，有人比他們更快。
只見人群中，穿著寬大衣袍的大畫師竟一拂袖，飄然穿過人群，朝那幾乎拐進衚衕的身影追了過去。
“等等！”高明鏡抬手呼喚，見其不停，一咬牙，乾脆施展術法，躍上半空，繼而輕飄飄攔在對方去路。
這邊沒有掌燈，一片昏暗，夜幕裡顯得並不清晰。戴著斗笠的季平安近乎融在暗夜裡。
見高明鏡御風落在面前三丈外，駐足皺眉：“有事？”
他的嗓音經過了調整，就和身高容貌一樣。
高明鏡打量著黑暗裡，那陌生的臉孔，有些驚疑不定，說道：“公子大才，高某欲請……”
“不去。”季平安無情打斷。
“……”高明鏡一窒，愣神的功夫，只見對面的年輕人露出不耐煩的神情，滴咕了一句什麼。
旋即，季平安隴在袖中的右手，輕輕扯碎一張準備好的符籙，身影如同粉筆勾勒的線條，被一隻黑板擦一點點生生擦去。
消失在神都微冷的夜色裡。
高明鏡童孔驟縮，神識席捲而出，卻已茫茫不見蹤影。
……
墨林的演武的最後一場結束了，然而這場堪稱精彩絕倫的比鬥餘韻，還在擴散。
長安街，夜幕籠罩後繁華的店鋪燈火通明。
三場比鬥雖聲勢浩大，但其實得知的人有限。
在這個通訊並不發達，大多時候傳遞訊息依靠“吼”的年代，人口百萬的神都城內，絕大多數人尚不知曉發生的一切。
某座酒樓內。
一群客人相約而至，點齊酒水，氣氛卻頗顯沉悶。
所有人都知道，今日是演武的最後一天。
墨林的三座擂臺，宛如三座大山，無法撼動，令人氣惱。
“不知今日有幾人挑戰。”一名商人打扮的酒客說道，“這會擂臺應該都撤了吧。”
同桌的友人“呵”了一聲，舉起酒杯，喝了口悶酒，搖頭道：“只怕是已無人應戰。”
“不至於……總該是有的吧。”旁邊年輕酒客說道。
“那又如何？上臺自取其辱嗎，大國手，宮廷裡的御用畫師、樂師都一敗塗地。誰還能行？指望你，還是指望我？”前者反唇相譏。
後者給懟的啞口無言。
圍觀者默然不語，有人輕聲嘆息，有人舉杯灌進嘴裡一口冷酒。
末了，櫃檯邊的掌櫃嘆了口氣，說道：“國師曾有言，勝敗乃兵家常事。我只是擔心連國手，聽聞大病一場，不知能否撐的過來。”
恰在這時，“蹬蹬”聲裡，一名穿破舊長衫的中年人邁步上樓，氣喘吁吁，臉上還帶著紅暈。
有熟悉的酒客嗤笑：“窮書生。怎麼今日有了閒錢，來買酒喝？怎也沒見你提著酒壺？”
在酒樓內落座的價格，與自帶酒壺打酒迥異。
窮書生是個落第秀才，是個好酒的，又放不下讀書人的體面，不怎麼肯勞作，只偶爾會揣著幾枚銅板過來，拍在櫃檯上，請小二給打一角酒，瞅著旁人桌上的菜餚下酒。
“今日沒帶錢來。”
窮書生聞言，神色坦然，胸脯卻挺得高高的，在眾人疑惑的目光中，嘴角一揚：“不過，我卻有個訊息，可以換酒來喝。”
熟悉酒客給逗笑了：“當真別出心裁，什麼訊息還能換酒？”
倚在櫃檯裡的掌櫃也笑了，饒有興趣道：“說來聽聽。”
窮書生見眾人調侃打趣，也不惱，悠然道：“你們可知，今日墨林演武之變？一人連斬三陣，創下歷史的‘禾先生’？”
演武？一人連斬三陣？
酒客們愣了，忍不住道：“你莫要瞎編些鬼話來騙，什麼人能連斬三陣？”
窮書生“呵”了一聲，賣關子道：“沒酒沒菜，這故事也不好講。”
眾人給他搔到癢處，抓心撓肝，偏生這秀才氣定神閒的模樣，言辭鑿鑿，也不像作假的。
當即，最初那名商人酒客豪橫道：“掌櫃的，給秀才打一壺酒，一碟小菜，記在我賬上。”
掌櫃的笑了下，吩咐小二去打酒。
不多時擺在櫃檯上，窮書生咂了口酒，又夾了快子小菜，這才慢悠悠道：“這還要，從白堤那一曲《光陰》說起……”
接著，他將半聽半目睹的過程講述了一番，聽的在場酒客心馳神往，既驚又喜。
心底一股狂喜湧上，卻又覺太過匪夷所思，不敢相信。
愈發質疑乃窮書生編造的故事。正待盤問，突然，“蹬蹬蹬”急促腳步聲臨近，一名熟客上樓來，懊惱地瞪了窮秀才一眼：“竟給你搶先說了。”
一名酒客心臟砰砰跳，急聲問道：“你也要說演武的事？真有人連斬三座？”
“自是真的，好多人從棋院回來，等下你們就知道了。”
酒樓內，客人們相視，皆看出彼此眼中震驚。
……
青雲宮。
國教總壇相距棋院本就不遠，只隔著兩條街。
傍晚的時候，結束日常修行的俞漁就隱約聽到遠處嘈雜喧聲。
以她的性格，恨不得插上翅膀飛去圍觀。但偏生限於師尊命令，不得隨意出門。
只好差遣一名道門弟子前去打探情報，自己如軍中老將軍，獨坐“軍帳”，聽人彙報。
這會，俞漁正抓心撓肝，在廳中踱步，忽聽棋院反向喧譁聲直衝夜空，隔得這老遠，都清晰可聞。
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“發生什麼大事？莫非出結果了？”
俞漁大驚，她已經知道“白堤”、“青杏園”的事，同樣知曉棋院正在進行第三場比試。
這會哪裡還會不焦急，若是做個比喻，就彷彿看球賽臨門一腳，“啪”地停電了……
就很煩。
終於，又耐著性子煎熬了會，外頭一名被派出打探訊息的道門弟子飛奔回來，神色激動，道袍飄揚：“俞師姐！俞師姐！出結果了！”
瞬息間，本來焦躁的如同熱鍋螞蟻的俞漁瞬間閃回座椅，坐姿端莊，雙手交迭於小腹，眼眸閉合，突出一個高冷聖女的人設。
等弟子跨過門檻，俞漁方甫抬起眼皮，神色冷澹：“大呼小叫，成何體統。有話慢慢說。”
道門弟子頓感慚愧，垂首道：“師姐訓斥的是。那我便慢慢道來……”
俞漁嘴角抽搐了下：“倒也不必太慢……”
等聽其道出“獲勝”的結果，並仔細描述了那“禾”先生下臺離去，眾人矚目，高先生尾隨而去，卻失魂落魄返回的全過程。
聽得俞漁大為過癮，忍不住改變坐姿，稍稍往前挪了挪：“然後呢然後呢？”
“沒然後了啊。”那弟子撓頭，“人不知怎的不見了，我便趕回來稟告。”
呼……俞漁“恩”了聲，誇獎了句，命其離開。旋即少女精神抖擻，一躍落地，邁著輕巧地步伐朝著寂園走去。
準備與師尊分享剛聽來的八卦。
而就在抵達寂院外拐角，俞漁腳步一頓。
有些警惕地探出腦瓜，四下打量，確認並無某個腦子有坑的二貨埋伏後，這才松了口氣，嘴角勾起笑容，邁開步子。
結果，剛走出幾步，便聽頭頂傳來一聲悠長的嘆息。
俞漁身板一僵，一寸寸抬起頭，只見門口桃樹枝杈上，正負手而立著一道身披太極袍的身影。
其腳下，一根根不知從哪裡扯來的青藤盤繞，結成一個平臺，託舉身體，其餘藤條則如蜘蛛結網般，連通樹幹，牆壁青磚，附近屋簷等地。
“師妹，為兄在此處等你許久了。你觀我這新研究出的‘青藤道法’，比之那季平安如何？”聖子聲音昂藏，難掩得意。
因為仰頭的姿勢，用後腦勺俯瞰她。
“……”俞漁一時心中槽點太多，無處可吐，習慣性想嘲諷兩句，卻發現季平安最近並未做出什麼出人意料的大事。
她念頭一轉，冷笑道：“比季平安如何我不好說。但我卻知曉，今日神都中又誕出一名厲害人物，與你年紀相彷，卻以一人之力，半日功夫，連斬墨林三座擂臺，在‘畫’、‘音’、‘棋’三項墨林拿手好戲上，將其當眾擊潰。
“屈楚臣、鍾桐君，柯橋無不俯首帖耳，自嘆不如……更於方才，在神都無數百姓圍觀下，在柯橋未落子時，便已起身離場，只道出一句‘還要浪費時間麼’，便令柯橋當眾認輸……”
話落，只見樹梢上的聖子身軀狂震，如遭雷擊，那腳下一根根青藤竟呈現枯萎之勢。
聲音顫抖：“你……此話當真？！”
俞漁嗤笑：“不信自己去問。”
說完，她心情大好地離開了。
只留下聖子一人，呆呆佇立，腦海中回放著俞漁講述的畫面。
不知為何，只是想著，便令他渾身戰慄，血脈僨張：“神都除了那季平安……竟還隱藏著此等人物……本聖子竟茫然不知，可惡……可惡啊……”
另外一邊，俞漁邁著輕盈步伐，抵達師尊研讀道經的房屋。
推門而入，便見辛瑤光端坐於窗前，狹長雙眸緊閉，氣質雍容縹緲，好似人仙。
俞漁有些失神，望著那絕美的臉龐，小聲呼喚：“師尊？”
沒動靜。
她愣了下，終於察覺出不對，小心邁步靠近，卻突兀被一層隱於空氣裡，不可見的氣罩抵擋在外。
熟悉師尊的聖女一愣，意識到辛瑤光肉身雖在，陽神卻已出竅，不知去往何處了。
“這麼晚，師尊去哪了？”
……
皇宮。
夜幕降臨後，整座皇城燈火明亮，宮娥侍衛往來巡邏。
元慶帝與幾名臣子商討國事畢，又在御書房批閱了一個時辰奏書，這才察覺疲憊，傳令御膳房呈送伙食。
大周皇室雖同樣有修行傳承，但卻較為特殊。神皇本身與凡人無異，修行力量假借於外物，調集山川地脈國運迎敵。
所以，吃喝拉撒一樣不少。御膳房為保隨叫隨到，晝夜不停地準備餐飯，只是絕大多數都要浪費掉。
房間內。
神態威嚴，烏髮油亮的元慶帝望著滿桌的佳餚，卻是胃口不佳，只喝了兩勺湯，便吃不下，揮手命人撤去。
鄧公公捧著拂塵，擔憂道：“陛下龍體保重，多少再吃些。或者飯菜不和胃口，想吃什麼，奴婢吩咐御膳房去準備。”
元慶帝擺手，嘆息道：“不必了，朕只是吃不下。”
他瞧了眼天色，說道：“這時候，想必那三座擂臺已經撤下了。也好，省的礙眼。”
鄧公公不知如何接話，想著勸慰幾句，忽聽外頭一名小太監邁著小碎步趕來：“啟稟陛下，鹿國公求見。”
元慶帝面露詫異，濃密的眉毛皺起：“國公這麼晚入宮做什麼，宣他過來吧。”
下午時候，鹿國公剛離開皇宮，時隔不過區區三兩時辰，又來造訪，這令元慶帝有些困惑。
不多時，身穿華服的老國公抵達，甫一進門，面帶笑容道：“老臣參見陛下。”
元慶帝見他笑得開懷，愈發狐疑：“不必多禮，國公急著造訪，可是發生什麼要緊事？”
鹿國公笑著拱手，朗聲道：“老臣是給陛下報喜的……”
接著，他便將墨林三座擂臺，被一名戴著斗笠的年輕人橫掃的訊息原原本本，陳述了一番。
末了道：“賀喜陛下，大周人才濟濟。此乃陛下治國昌隆之功……”
元慶帝沒在意他的奉承話，愣了幾息，繼而心中一股喜悅升騰，起身又詢問幾句，朗聲大笑。
“好好好！神都竟有此等人傑，不知此人何在？傳進宮來，朕要當面封賞！”
鹿國公聞言面露尷尬，說道：“此人似不慕名利，取勝後便徑自離開，老臣派家丁去尋時，已不見蹤影。墨林的高先生也去攔，卻鎩羽而歸……”
“人不見了？高明鏡都未攔住？”元慶帝一怔，微微皺眉：“仔細說來。”
……
大石橋上。
空間倏然波動，繼而，徐徐顯出一道身影來。
季平安吐了口氣，感受夜空如洗，橋下江水雄渾，耳畔嘈雜聲不見，滴咕道：“終於清淨了。”
對於打擂可能引發的圍堵，他有所準備。利用錦囊中儲存的一張符籙，完成傳送。
空間傳送法術稀有，符籙更珍貴，但大周國師當然不缺。
“該回去吃飯了。”季平安辨認了下方向，準備返回欽天監，可就在這時，他若有所覺地駐足抬頭，童孔微微收縮。
星空之下，他前方空氣漣漪般蕩開層層漩渦。
一道身披陰陽羽衣，頭戴蓮花玉冠，容貌絕美，五官毫無瑕疵，宛若仙子般的身影，徐徐走出，屹立半空，狹長雙眸俯瞰過來。
道門掌教，辛瑤光！
下一刻，這名仙子般，屹立於大陸最強者行列的女冠朱唇輕啟，聲震如雷霆：“你……就是季平安？”