南宮羽看到華硯面容的那一刻，已嚇的涕淚橫流, 整個人從藤椅上滾下來, “冤有頭債有主，小人並非南宮羽, 請殿下饒命。”
華硯本以為逼迫他承認要花費一番力氣, 沒想到他竟承認的如此輕易, “你若不是南宮羽, 又是什麼人？”
趴在地上的人一陣咳嗽, 回話時幾乎斷氣, “小人是南宮羽的替身。”
華硯冷笑道, “所以從始至終臥病在床，從未出京的南宮羽都是你, 而在外的影軍首領, 則是撫遠將軍的次子，真正的南宮羽。”
“正是如此。”
華硯冷笑道, “即便是受人逼迫，你助紂為虐, 也難逃罪責。”
一句說完, 他便移步到南宮秋面前, 似笑非笑地說一句，“替身已親口招認, 南宮大人還有何話說？”
南宮秋瑟瑟發抖，從頭到尾不敢抬頭看華硯，“替身之事, 下官一無所知；二弟是影軍首領之事，下官也一無所知；殿下在林州被刺之事，下官更一無所知。下官管教不嚴，罪該萬死，請皇上恕罪。”
華硯冷笑道，“南宮大人身為一部尚書，私養影軍，屢次行刺朝廷要臣，刺探皇宮，劫持皇上，又在林州刺殺欽差，如今還要矢口否認，將罪責一併推到不知行蹤的南宮羽身上。”
南宮秋心虛膽寒，哪裡還說得出一句話，伏在地上久久不起。
華硯還要再問，毓秀卻開口將其勸止，“事到如今，林州案已水落石出，南宮大人狡辯無益。謀反之罪，株連九族，不管她是否將罪責推給南宮羽，也難逃一死。”
姜壖定了心神，跪地對毓秀行了一個伏禮，哀哀道，“皇上息怒。南宮世代為將，為大熙立下汗馬功勞。撫遠將軍三朝為臣，戍邊多年，勞苦功高。自南宮大人為兵部尚書，兵部從未出過紕漏，她沒有功勞也有苦勞。皇上怎可因南宮家一個逆子，就遷怒南宮世家。謀反之罪，罪不可赦，滿門抄斬，無可逆轉，皇上仁慈，萬望三思。”
毓秀擦掉額頭上的汗，靠在椅背上一聲輕嘆，“林州案審到如今，該經堂過審之人，已盡數受審，甚至於夜升暗堂，驚動鬼神。朕自問並非沒有留有餘地，姜相當真還要一意孤行，強詞奪理，為南宮家求情？”
姜壖早已打定主意破釜沉舟，“皇上御賜姜家免死金牌，老臣願借南宮家一用。”
毓秀微微一笑，“姜相當免死金牌是兒戲？”
姜壖叩首道，“臣一心為我大熙，從未敢兒戲，且不論南宮羽是否罪該萬死，撫遠將軍與南宮大人又是否知情，南宮家手握重兵，皇上要將其滿門抄斬，豈不是逼他起兵謀反？”
一番話說得慷慨激昂，聽起來像是為國為民，毓秀卻從中聽出威脅的意味。
毓秀也知她手中握著的是毫無意義的棋子，南宮秋雖是南宮家的人，且官至兵部尚書，說到底卻是一顆隨時可被作為棄子之人。手握重兵的是撫遠將軍，他與長子常年駐守西疆，絕不會輕易回朝；南宮羽行蹤不定，就算能定他謀反之罪，也難抓他伏法。
毓秀攥緊拳頭，強忍不適，極力讓自己的聲音平穩，“姜相的意思是，南宮家犯了謀反之罪，朕卻不能以謀反之罪治之，只因南宮茂手握重兵，若遭逼迫，必起兵謀反。”
姜壖沒有正面回話，只說一句，“請皇上三思。”
毓秀冷笑道，“三思之後又如何？”
姜壖瞥了一眼立在一旁的華硯，咬牙道，“皇上若當真要處治南宮家諸人，就要封鎖消息，將撫遠將軍與其長子從西疆攝回，再從長計議。”
凌寒香拜道，“姜相說的並非沒有道理，皇上若下旨要一個手握重兵的將軍回京伏法，一有差池，後果不堪設想。不如就如姜相所說，先召撫遠將軍回朝，再從長計議。”
遲郎拜道，“臣會繼續追查南宮羽的下落，勢必擒其歸案。”
靈犀見毓秀皺緊眉頭，一手扶著小腹，心中暗叫不好，慌忙上前扶她，“皇姐龍體尊貴，難抵陰氣衝煞，林州案既已水落石出，皇上就放殿下回去吧。”
毓秀反握住靈犀的手，嘴角露出一絲苦笑，咬牙對程棉道，“點燈。”
程棉對堂中的鬼面衙役高聲道，“開門點燈。”
衙役應聲而去，一時間四門大開，堂中一片明亮。
眾人在堂中見到華硯長身矗立，笑容淡然，心中無不駭然。
毓秀一手扶著案桌，對左右吩咐，“扶姜相起身。”
待侍從將姜壖扶到原位落座，毓秀便開口對眾人道，“今日夜堂上審的，並非地府之鬼。華硯尚在人世，當初在林州遇刺身亡的是我派去保護他的一位高手。彼君精擅易容之術，與華硯互換身份，才免得他一死。華硯身受重傷，假死躲過一劫，在邊關休養多時，傷愈後才回朝。朕之所以與程遲兩位大人串通演了這一場戲，就是為了逼迫南宮秋與南宮羽認罪。”
華硯手尖冰涼的觸感，姜壖怎會忘記，方才堂中雖點著燈，那投射在黑屏風上的黑影絕不像是人影，若是他記得不錯，方才堂中人在地上都有影子，只有華硯沒有。
華硯蒼白的面容，說話的語氣，超然的姿態，都不像凡世之人，若非如此，他也不會失了風度，滿心驚慌。
如今小皇帝竟說華硯尚在人世，方才的一切都只是她與刑部大理寺串通演的一場戲，只為逼南宮羽與南宮秋招認，他卻如何能信。
世間萬事萬物，不過黑白兩面，姜壖卻覺得自己落入了一個不黑不白的陷阱。
紀詩從樑柱上跳下來，手裡握著一支巨大的蒲扇，對眾人行禮賠罪，“方才如有得罪之處，請眾位大人體諒。”
靈犀哭笑不得，“怪不得方才堂中陰風陣陣，竟是人力所為。”
一句說完，她便走到堂下，將華硯從上到下打量個遍，“你可還記得，我們從前在御書房時，我曾在你書中寫過什麼字？”
華硯淡然笑道，“恭親王寫的是，人生何處不青山。如今想來，倒也諷刺。”
靈犀面上露出一個詭異的笑容，點頭笑道，“果然是華殿下。你既在人世，為何要詐死，莫非是受皇姐吩咐，只為今日鬼堂……”
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她這一句話還未說完，毓秀就輕哼一聲，倒在桌上。
靈犀心裡一驚，才想衝上前，華硯與紀詩已在她之前衝到毓秀身邊。
鄭喬匆忙叫來廉曹兩位御醫，廉錦為毓秀診了脈，凝眉道，“皇上勞累過度，胎相不穩，人已昏厥了，為保龍胎，要速速回宮施針用藥。”
靈犀轉身對眾人道，“林州案重審至此，皇上已耗盡心力，涉案之人如何處治，由三法司裁定斷決，三日之內，上表以奏。皇上之前下的幾道旨意，由宰相府儘快酌情擬辦。”
眾人各自領旨，鄭喬忙吩咐侍從備車。
華硯看了紀詩一眼，見紀詩讓到一邊，他便上前抱起毓秀，一路出了大理寺，自上龍輦。
程棉與遲朗見姜壖似有不甘，忙吩咐將南宮秋與南宮羽收押。
凌寒香看姜壖臉色鐵青，久久不動，心知他惱怒至極，就笑著勸一句，“姜相與南宮家相交甚厚，失望也在所難免。動氣傷身，還是早些回府休息為上。”
姜壖心知凌寒香言語諷刺，一時也沒了虛與委蛇的心情，冷哼一聲權當回應。
凌寒香呵呵笑了兩聲，與靈犀與洛神洛珺一同出了大理寺。
紀辭見姜壖冷冷看著他，便上前來拜道，“今日之事，下臣一概不知。”
姜壖起身拉住紀辭的手，一同出了大理寺，沉聲問一句，“聖字符號的秘密，當真是子章告知遲朗與皇上？”
紀辭咬牙道，“下臣在帝陵中找到刺客屍體並收斂，本想速速焚燬以免節外生枝，奈何刑部匆匆來索要，不得已，只得將屍體交與遲朗。刑部如何處治，我一概不知，遲朗將屍體交還我部時，屍體頭上就已有聖字符號了。”
姜壖思索半晌，正色道，“皇上果真處心積慮，當初劫持皇上入帝陵的並非影軍中人，她卻命遲郎偽造證據，只為將南宮家定罪。”
紀辭一皺眉頭，“今日之事，實非我所願。姜相有何部署，儘管吩咐。”
姜壖笑道，“子章與南宮家私交匪淺，且不論你與秋兒的關係。皇上有備而來，且讓她佔一個先機，只要皇上一日不外宣南宮家的罪名，事情就還有轉機。”
紀辭咬牙道，“姜相可要我暗下派人知會撫遠將軍？”
姜壖搖頭笑道，“自有人知會。唯恐人生疑，子章且先去吧。”
紀辭對姜壖一拜，轉身而去。姜壖在院子裡站了半晌，何澤與嶽倫才走上前。
二人對姜壖一拜，面上皆有愁容，“姜相預備如何行事？”
姜壖冷笑道，“皇上層層佈局，費盡心機，要的就是攻我一個措手不及，今日是我們輸了，不過皇上也沒有贏，來日自見分曉。”