程棉等人都猜到毓秀的意思，心中各有謀算。
程棉對李秋與肖桐問道, “你二人可知王育所說的信件？”
李秋與肖桐思索半晌, 到底還是沒有應承，“臣等不知。”
不見棺材不掉淚。
抑或是二人心中抱著一絲殘念, 以為不會見到棺材。
程棉冷笑道, “萬事皆有因, 受審之人是否有作案動機是問案的根本, 皇上與遲大人昨日已審問清楚, 劉婦命案由林州道監察御史一手操控, 王育三位主謀也已簽字畫押, 將如何陷害崔勤、謀害劉婦之事和盤托出，如今他們既指認你二人是幕後主使, 涉案動機就是重中之重。”
遲朗見李肖二人欲回話, 就在他二人開口之前說一句，“並無私心這句辯解不必再說, 我奉勸你二人在證供呈堂之前盡數招認，企望聖上從輕發落。”
李秋與肖桐哪裡肯認, 一口咬定只存公心, 只為朝廷清除腐官朽吏。
程棉與遲朗才要再問, 毓秀就冷冷對下首道，“即便你二人謀算崔勤出於公心, 之後謀害人命，構陷朝廷命官的作為，也絕非良人之舉。不配做人, 自然不配做人臣，更何況你二人身負的絕不僅僅是劉婦命案一樁案子。”
李秋與肖桐對望一眼，雙雙磕頭道，“皇上聖明，我二人只有召見林州監察御史督促其行使監察之職，之外之事，一概不知。”
毓秀還未開口，姜壖就在一旁冷笑道，“即便王育當真有來往的信為呈堂證供，也不足以證明李肖兩位大人就是幕後主使。在案情還沒未明朗之前，皇上身為主審，已認定他二人罪惡滔天，如此有失偏頗，恐怕難以服眾。”
毓秀微笑著看了一眼姜壖，嘴巴動了動，似乎是想回應，最終轉向靈犀問一句，“皇妹以為如何？”
靈犀心中早有論斷，又不好直言得罪姜壖，想了一想，笑著說一句，“空口說林州兩位要員是林州案的幕後主謀，臣妹實在不能相信，可若王育當真能呈交要證，這一樁看似簡單的案子，似乎會變得不簡單。”
她這話雖說的進退得益，私心卻偏向毓秀，說到底，想坐定李秋與肖桐的罪名，逼二人承認策劃林州案，還是要依據王育留證的書信中的內容。
毓秀端起茶杯，想飲一口茶，門外卻匆匆衝進門一刑吏拜道，“啟稟皇上，方才有人在大理寺外擄劫前來敲擊登聞鼓之人。”
一言既出，滿堂人或真心或假意，面上都現出驚異的神色，毓秀微微抬眼看了那刑吏一眼，面上一派淡然，“送信人現在如何？”
刑吏回話道，“紀殿下親自出手擊退了刺客，已將送信人帶進大理寺。”
姜壖眯了眯眼，面色陰沉，目光不自覺地看向毓秀。毓秀敲茶杯之後，紀詩並沒有馬上起身，他之後如何出了公堂，他竟沒有絲毫沒有覺察。
紀家雙驕果然都非池中物。
何澤滿心憂慮地望了一眼姜壖，生怕姜壖怪罪他辦事不利，見姜壖一副若有所思的表情，目光不敢久駐，轉而看向嶽倫。
嶽倫面色陰沉，心中已有不詳的預感，與何澤交換一個眼神，雙雙把頭低了。
凌寒香怒道，“光天化日，又是在天子腳下，什麼刺客敢這般猖狂，竟心急到在大理寺外行兇，妄圖擄劫刺殺攜有要證之人，如此明目張膽，欺君罔上，若不抓拿歸案，嚴加懲治，朝廷威嚴何在？”
姜壖的語氣比凌寒香溫和許多，“凌相所言極是，刺客窮兇極惡，若不查明，傳言出去，京中難免人心惶惶。”
何澤聽罷這一句，起身拜道，“刺客潛伏大理寺外，威脅皇上安危，臣懇請皇上下旨，請京防提督派兵護駕。”
嶽倫隨即起身，““何大人所言極是，臣請皇上在京防提督帶兵到大理寺之後，即刻擺駕回宮。”
靈犀與凌寒香對望一眼，都猶豫著要不要說話。
毓秀擺手笑道，“朕已死過一次，還怕第二次嗎？”
滿堂聽這一句，有一些聽懂了，有一些卻似懂非懂。
靈犀起身走到毓秀身邊，握著她的手說一句，“我大熙的刺客的確太過猖狂，當初在帝陵時就曾劫持本王、劫持皇姐，又在林州刺殺欽差，罪惡滔天，是時候將這些刺客背後的勢力徹底清查，早日剷除，以絕後患。”
凌寒香也起身拜道，“兩位尚書大人不必風聲鶴唳，刺客雖猖狂，卻也只敢如鼠輩一般偷襲，不敢挑釁朝廷官兵，皇上若在這個時候擺駕回宮，擱置審案，恐怕正中其下懷。”
毓秀似笑非笑地點點頭，“皇妹與凌相所說也正是朕所想。”
靈犀見毓秀一雙眼望著她，猜到她的心思，就高聲對滿堂說一句，“王育與其心腹私約如此隱秘，方才在堂上才透露，那在大理寺外的刺客又是怎麼知道敲鼓人手握要證的？”
凌寒香與靈犀一唱一和，皺眉道，“殿下懷疑是這堂上聽審之人走漏了風聲？”
靈犀冷笑，“除此以外，似乎也沒有別的解釋。”
她一邊說，一邊故作不經意地看了一眼姜壖與何澤，又馬上移開目光，對毓秀說一句，“皇姐將子言殿下及送信人傳進堂一問便知。”
毓秀笑著點點頭，一邊拍靈犀手請她歸座，一邊傳紀詩進堂。
紀詩進門前已卸了佩劍，躬身對毓秀行禮時悄然掩藏了凌亂的袖口。
毓秀笑著叫紀詩平身，“方才是什麼情形，子言可安好？”
紀詩笑道，“刑吏依照皇上的吩咐在登聞鼓上掛了一塊黃旗，不出一炷香的時間，有平民打扮的人前來擊鼓，還未走到近前，大理寺前後左右衝出四個刺客，妄圖擄劫送信人，若不是臣早有準備，官兵衙役及時趕到，證物恐怕呈送不到皇上手中。”
毓秀點頭道，“辛苦你了。”
紀詩將破了的衣袖背到身後，面露失望之色，“刺客武功高強，臣無能，未能將其擒服，請皇上恕罪。”
毓秀笑道，“刺客有備而來，子言將人救出已是不易，證物已帶到，你回到程愛卿身邊坐吧。”
紀詩躬身對毓秀行一禮，自回座上。
毓秀環視眾人，堂中鴉雀無聲。
半晌之後，她才輕嘆著說一句，“光天化日，大理寺前，刺客行刺，無所顧忌，朕並非不安，卻十分心寒，讓朕心寒的，是今日在這大理寺公堂之上，竟有如此狼子野心之人，企圖隻手遮天，在片刻間調遣頂尖高手白日行兇，他為的是銷燬證據，殺人滅口，還是明知朕為主審，要借一條人命，給朕一個下馬威？”
底下眾人聽這一句，哪裡還坐得住，齊齊起身對毓秀一拜，“皇上息怒。”
毓秀拿銀匙敲了敲茶杯邊沿，沉聲道，“朕一早就知道林州案背後是一張錯綜複雜的權網，若李秋與肖桐當真清白，其同黨何至於心虛心急到這種地步，膽敢在大理寺門前動手，試圖擄劫呈交要證之人，如此喪心病狂，不計後果，儼然已擺明態度要與朝廷為敵。今日堂上協審、聽審的都是二品以上的重臣，一想到這當中竟有人牽涉林州案中，朕就……”
她故意把話說了半句，只等凌寒香去接，“刺客試圖擄劫物證是千真萬確之事，若堂中當真有人指使刺客行事，那指使刺客行事之人恐怕不止牽涉林州案中，以這堂中協審聽審之臣的品階，恐怕他就是一手操控李秋與肖桐在林州掀翻風浪之人。”
姜壖一皺眉頭，“凌相若以方才刺客行事之事就篤定堂中有人串通刺客，恐怕已落入有心之人的圈套。”
凌寒香挑眉道，“姜相此話怎講？”
姜壖冷笑道，“臣雖不能篤定李肖兩位大人是受人陷害，卻也絕不相信這堂上協審聽審的人中有其所謂的同黨。昨日一夜夜審，王育三人臨堂翻案，供認一手操控劉婦命案與陷害崔勤案，如今又牽扯出林州兩位要員是幕後主謀。皇上與諸位同僚如此睿智，怎會覺察不到這當中有陰謀。”
他一句說完，嶽倫就接話道，“姜相所言極是，更不合常理的是，王育從前從未提起有一暗藏要證的心腹，今日卻突然稟報皇上，將人傳到大理寺門前擊鼓。從皇上下旨傳人到當下這短短時間，堂中人誰曾出入走動，又有誰見堂中人與外通訊，暗下吩咐刺客出手。”
何澤輕咳一聲，面上看不出半分心虛，佛笑一如從前，“刺客出手的時機也十分蹊蹺，若他當真處心積慮要殺人滅口，搶奪物證，怎會只派遣區區四人，被紀殿下隻身一人盡數擊退，這一切太過巧合，倒像有人精心安排，有意要陷李肖二人於萬劫不復之地。”
靈犀在一旁笑道，“明裡雖只有子言殿下一人，刺客卻不知情，生怕有伏，這才匆匆退走。”
凌寒香冷笑道，“姜相含沙射影，想必心中已有猜測誰是佈局之人，不如說出來讓大家聽一聽。”
姜壖撫摸一下手上的玉扳指，冷笑著回一句，“老臣並不知處心積慮布此局之人是誰，只是懇請皇上三思，切莫落入有心之人的圈套，冤枉良臣，枉縱小人。”
毓秀見凌寒香還要再辯，就對她笑了一笑，“姜相說的並不是沒有道理，究竟是李肖二人罪有攸歸，其同黨指認刺客搶奪要證不成，反汙人陷害，還是有人處心積慮佈局陷害林州要員，妄圖顛倒黑白，要看過王育呈上的要證才好定論。”
姜壖咬了咬牙，不好說甚，凌寒香望著姜壖暗自冷笑，也不再開口。
程棉將擊鼓人傳進堂中，此人才經歷生死，面上卻十分淡然，並無驚魂甫定之態。
不等程棉問話，毓秀就親自問他一句，“才經歷一場浩劫，你身上可有損傷？”
那人抬頭看了毓秀一眼，又慌忙把頭低了，悶聲說一句，“謝皇上隆恩，小人並無損傷。”
毓秀對程棉點頭，程棉這才問道，“今日三堂會審是皇上主審、三司協審、兩相與六部聽審，下跪何人，報上名來。”
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“小人賤名劉飛，是御史王大人的家人。”
毓秀笑道，“王育既然把有關他身家性命的要證交與你收藏，可見他對你的信任，難得你不負所托，將證供帶上堂來。”
紀詩起身走到劉飛面前，從他手中接過密封完好的幾封書信，呈送到毓秀面前。
毓秀當著眾人的面解了幾封信的密封，取出當中的信件交給身邊的鄭喬，吩咐他當堂通讀信中的內容。
五封密信，三封出自李秋之手，兩封出自肖桐之手，落尾的時點不止有樂平縣劉婦命案期間，竟還有一封信是在華硯遇害之後，李秋勒令林州道監察御史上書彈劾賀枚。密信中的內容並無隱晦，直言通告王育等人如何行事，當中謀劃之策，足以定罪李肖二人就是主謀。
底下跪著的李秋與肖桐不等鄭喬讀完，冷汗已流了一身，滿堂寂靜無聲，半聲咳嗽也聽不見。
毓秀的目光在眾人面上逡巡，間或一嘆，待鄭喬讀完五封密信，她才開口道，“若這些信件當真出自李肖二人之手，林州案的真相也就呼之欲出了。”
李秋與肖桐才要開口喊冤，毓秀就抬手勸止，“待鑑官定論之後，自然有你們開口的時機。”
李秋與肖桐對望一眼，趴在地上不說話。
程棉將信件交與鑑官，鑑官比對信上的字跡與落款的印章，躬身對毓秀道，“啟稟皇上，這幾封信卻是出自兩位大人之手，落款的印章並非官印，而是兩位大人的私刻。”
毓秀點頭笑道，“既然筆跡一致，自可斷定信件卻是出自李肖二人之手，由此可證，林州案是李肖二人主謀策劃，至於他們身後還有什麼人，之後一審便知。”
何澤起身拜道，“字跡可模仿，並不能證明信件就是是李肖二人所寫，請皇上明察。”
李秋與肖桐雙雙磕頭喊冤，拒不承認信件是他二人親筆所寫。
毓秀眯了眯眼，轉向鑑官問一句，“落款的印鑑是真是假？”
鑑官回話時有些猶豫，“微臣無以比對，不敢妄言。”
毓秀笑著對程棉與遲朗道，“落款的印鑑雖是李肖二人的私刻，卻也絕不是單單用在這幾封信件上的印鑑，你二人若保有與李肖過往通訊，可呈送上堂，供鑑官比對。”
程棉與遲朗對望一眼，各自笑道，“臣等都存有李秋與肖桐拜年貼，可供鑑官比對。”
毓秀笑著點點頭，“既如此，就請你二人派人將拜年貼取來。”
程棉與遲朗起身領旨，吩咐侍從取信。
凌寒香冷顏對李秋與肖桐道，“事到如今，你二人還要垂死掙扎？儘早招認，皇上興許還能網開一面，若執迷不悔，唯恐萬劫不復。”
李秋與肖桐滿心猶豫，一起望向姜壖。
姜壖輕咳嗽一聲，正色道，“皇上若僅憑戴罪之人的幾封不知真假的書信就將兩位地方要員定罪，是否太過倉促，即便王育的信件字跡與李肖二人一致，也極有可能是有人蓄意陷害，單憑這一件物證，不足以證明二人就是林州案的幕後主使。”
毓秀一皺眉頭，面上卻還帶著笑意，“若要罔顧如此鐵證，那案子還有什麼審問下去的必要。林州案牽涉甚廣，關聯兩位禮部尚書與林州巡撫的清白，也關乎在林州被害的欽差之性命，涉案之人所犯下的，是陷害忠良，意圖謀反的不赦罪，幕後主謀非常人，絕不是王育等幾個言官小吏，是否止於李秋與肖桐二人，朕也並不能確定。正因此案涉案之重，牽涉之廣，才要抽絲剝繭，順藤摸瓜，姜相稍安勿躁，靜待程愛卿與遲愛卿拜年貼送鑑官比對不遲。”
凌寒香起身拜道，“皇上實不必多此一舉，我等聽審之人看的清楚，聽的明白，王育呈交的信件為真，李肖二人推脫不了曾指使林州道監察御史謀害人命，構陷忠良。”
毓秀似笑非笑地點點頭，並未回話。
凌寒香道，“皇上也該追究方才在大理寺前試圖擄劫要證的刺客。”
毓秀一聲輕嘆，對凌寒香道，“並非朕不想追究，只是方才刺客已走脫，生死無對證，如何追查？”
凌寒香回道，“無論刺客是何人指派，其幕後之人必定就在堂上，皇上容臣一問便知。”
毓秀笑道，“凌相既然執意要追究刺客之事，就請你代朕查問。”
凌寒香躬身領旨，目光掃過姜壖等三人，正色問一句，“方才皇上下令在登聞鼓上掛黃旗之時，有誰曾在堂中走動，與人說話？”