姜鬱醉了這一場酒, 半夜又著了涼, 隔日就大病了一場。
毓秀免了姜鬱在勤政殿的差事，吩咐他在永樂宮安心休養，之後的幾日她雖不曾再留宿, 卻日日過去陪他用晚膳。
姜鬱臥病的第二天，毓秀就下了兩道旨意, 一令陶菁到勤政殿伺候筆墨，一命華硯為林州監察御史, 擇日上任。
禮部選了幾日, 華硯就整裝離京，前往林州。
他出宮的時候，毓秀特意沒有前去送別, 即便如此, 她那一早也一直心神不寧。
下了早朝，等在勤政殿的不止陶菁, 還有凌音。
毓秀將陶菁遣到偏殿, 與凌音在內殿用了午膳。御膳上桌之後，她便屏退了服侍的宮人，輕聲問一句，“可是惜墨有什麼話要悅聲同我說？”
凌音從懷中取出華硯的玉佩，對毓秀笑道, “惜墨只叫我把這個交給皇上，別的並沒有說什麼。”
自從獻帝將玉佩賜給華硯，這塊玉就從未離過他身。毓秀盯著玉佩看了半晌, 心裡好一番忐忑。
凌音不明所以，就笑著向毓秀問道，“臣不解惜墨將玉佩交給皇上有什麼深意，請皇上解惑。”
毓秀笑道，“並沒有什麼深意，他將玉佩交給我保管，是要我安心的意思，只待來日他辦成了差事回京，再叫我物歸原主。”
凌音調笑道，“惜墨此舉是想叫皇上睹物思人？”
毓秀搖搖頭，又點頭，訕笑道，“就算他本意不是如此，我恐怕也要懸一陣子的心了。”
凌音見毓秀神情落寞，猜她是真的為華硯憂心，就不再調侃，只默默為毓秀夾菜。
毓秀也為凌音夾了一筷菜，夾完了才想到，這原本是華硯愛吃的菜品，“悅聲派去保護惜墨的人，是否都是修羅堂頂尖的高手？”
凌音正色道，“皇上放心，這一次前往林州的修羅使，是除我以外的所有高手，以他們的本事，必定能迴護惜墨的安全。”
毓秀皺著的眉頭微微紓解，一邊嘆笑道，“朕知道悅聲這一次也想同惜墨一同去林州，只是你若也離京的話，實在太過引人注目，中途出了什麼差錯，恐怕會暴露你修羅堂主的身份。”
凌音笑道，“皇上的擔憂，臣都明白。何況臣還要寸步不離地留在皇上身邊保護你。孰輕孰重，臣自然分得清楚。”
毓秀嘆道，“我何嘗不想跟在惜墨身邊，也只有你在他身邊，我才能放下心來。”
凌音見毓秀面色不如往常，憂心忡忡非一時能解，他莫名也有點心亂，卻還要故作鎮定，“惜墨是何等謹慎善察，遇事必能逢凶化吉，妥善處置，請皇上安心。”
毓秀點頭道，“大約是我從前從未同惜墨分離過，不能適應罷了。”
二人相視一笑，默默用了午膳，毓秀親自送凌音出門。
凌音才下階，毓秀就遠遠看見靈犀帶著雲泉等人，浩浩蕩蕩地往勤政殿來。
凌音對毓秀一聲輕笑，特別繞了路避開靈犀。
毓秀乾脆也不進門，在殿前等靈犀走到近前。
靈犀躬身對毓秀行禮，上階的時候自然而然地就扶住毓秀的手，“皇姐可用了午膳？”
毓秀也分不清靈犀是真心想親近她，還是故作姿態，她便回握住靈犀的手，輕聲笑道，“皇妹這一趟進宮，是為了禮部的事，還是私事？”
靈犀回頭看了一眼雲泉等人，並沒有馬上答話，等二人進了內殿雙雙坐了，她才屏退眾人對毓秀道，“我來見皇姐，自然是為了禮部的事。自從大理寺門前出了告御狀的事，崔公就被推上了風口浪尖，他這些日子的辛苦，皇上都知道吧。”
毓秀自然知道。
可她難得見靈犀為了別人的事奔波，她想瞭解她心中的想法，就故意裝作懵懂無知的模樣，“皇妹說來聽聽。”
靈犀一皺眉頭，“崔公官居一部尚書，不懼明案，但懼人言。林州那賤民要死要活地告了一狀，朝中流言四起，不明真相的都以為崔公真的以權謀私，提幫包庇親信，不管是否有證據，不管證據是否確鑿，事情沒有結果之前，崔公都要揹著黑鍋被人議論指點，皇上如何不解。”
毓秀搖頭笑道，“我並非不解，只是這事急也急不來。事到如今皇妹還看不清，這事遠遠沒有面上看起來這麼簡單，這一局棋，以一顆微不足道的小子，牽扯了禮部戶部，借一件民案，把矛頭指向了初元令。”
靈犀冷笑道，“皇姐休怪我多言，時至今日，我也不懂你當初選擇外籍入籍做初元令。”
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毓秀笑道，“若皇妹處在我的位置上，你會以什麼做初元令？”
靈犀思索半晌，輕哼一聲道，“無論如何，我也不會選讓外籍士子入籍。母上在位的時候，那些外籍士子就大鬧過一場，母上不準自有她不準的道理，皇姐又何必執意違逆母上的意思行事。”
毓秀搖頭道，“母上當初之所以沒有馬上應允那些外籍士子的請求，是有母上的苦衷，她心裡未必不曾對那些士子動了惻隱之心。這其中的內情，你我都不知曉，我之所以會選這個做初元令，也是為了讓我西琳開科取士更加公平公正。那些外籍士子縱使再有才華，進位也只能止步於舉人，這些人一旦做了一人官員，明知晉升難上加難，必定在任期能佔就佔。初元令只是第一步，從生員開始，我要一步一步肅清西琳的吏治，徹底改變外籍不得會試，胥吏不得為官的規矩。”
靈犀兩眼茫然，“胥吏者，都是一些螻蟻一樣的人，皇姐何苦把心思花在他們身上。你下了初元令已經得罪了西琳籍的士子，那些人心中存了嫌隙，來日就算做了官，做的也不是皇姐的官。”
毓秀用審視的目光看了靈犀半晌，輕聲笑道，“皇妹能想到這個地步，比從前已有進益了。崔大人的事，我已派惜墨去林州查清前因後果，來日三堂會審的時候，必定會還崔公一個清白。讓我驚異的是皇妹你肯為崔公奔波，看來你在禮部供職這些日子，同崔公學了不少道理。”
靈犀面上閃過一絲赧色，攥拳說一句，“我這一趟進宮來，不止是為了崔公的事，也有一件事不得不稟報你知道。”
“什麼事？”
“左都御史在朝上欲彈劾崔公那日，姜?濟孛芘扇私恿宋鶻?陌14攬ぶ鰨??谷チ訟喔?！?br>
靈犀說的事，毓秀自然一早就知道了。修羅堂當日就打探到了訊息，凌音稟報的時候，毓秀認定姜?賈皇怯?敲終謾?br>
西疆與巫斯的郡主，除去即將嫁往南瑜的古麗，還有三個是姜舒兩家拉攏的物件。姜?冀影14攬ぶ鶻??涫敲孛苄惺攏?次幢卮?硭?《u幕飾患壇腥司褪前14潰?暇菇?忌鈺閒樾槭凳抵?潰卣嬲?囊饌加玫囊徽姓涎鄯ā?br>
這些話，她自然都不會同靈犀說。
“皇妹從哪裡聽到的訊息，訊息是否無誤？”
靈犀猶豫了一下，直言道，“歐陽蘇離開容京之前，將幾個心腹暗堂使留給了我。”
果然如此。
南瑜暗堂的高手，查起事情來□□羅堂不相上下，靈犀有了這些人從旁助力，於她來說是福是禍，還是未知之數。
“皇妹是擔心姜?加氚14攬ぶ骷?媯?前檔乩鎘脅豢篩嬡說耐寄保俊?br> 靈犀訕笑道，“我也沒什麼好隱瞞皇姐的，姜舒兩家原本都把寶壓在我身上，經過帝陵裡的事，他們都決定改換扶植的物件。”
話說的倒直白，毓秀也不廢話，“皇妹所謂的扶持，是說若有一日我死了，姜舒兩家會擁你上位？”
靈犀兩頰緋紅，“皇姐如此說，叫我如何自處。”
“你我姐妹，不必說一些冠冕堂皇的話。皇妹今日進宮來見我，是自覺儲君之位不保，才找我想個對策？”
靈犀面露難堪之色，半晌才答話道，“所謂皇儲之說，於我來說也是虛無縹緲。沒有皇姐的明旨，我只是皇位的第一順位人罷了。如此名不正，言不順，實在難以服眾。來日姜舒兩家真的下定決心扶植阿依等人，我一無實權，二無兵馬，恐怕也奪不得皇位。”
毓秀看著靈犀，冷笑道，“皇妹所說的這一切的前提，都是我死。”
靈犀驀然聽到一個“死”字，禁不住就是一愣，吞吐道，“皇姐……怎麼這麼說？”
毓秀呵呵笑道，“若是我活的好好的，江山坐的穩固，你們又何至於為皇儲的名分爭來奪去。”
凌音自知失言，一張臉紅的像烙鐵一般，“說是我口無遮掩，不懂規矩，皇姐不要放在心上。”
毓秀搖頭輕嘆，“不必說了，我都明白。我不是刻意要為難你，如今的朝局本就如此，我從坐上皇位的那一日起，就知道我手裡攥著的所謂皇權危如累卵。”