毓秀看也不看陶菁, “回宮之後, 你就到內務府交碟，出宮去國子監吧。”
陶菁一愣，“皇上說什麼？”
毓秀哼笑道, “你該好好準備來年的會試，若真能中進士, 就去工部幫阮侍郎編纂工程例則吧。”
陶菁半晌無語，只覺得好笑, “皇上要趕我走？”
毓秀幾不可聞地嘆了一口氣, “朕是不想讓你在宮中浪費才華。”
陶菁似笑非笑地搖搖頭，“皇上想用這種話糊弄我？早知你是這等心胸狹窄之人，我是萬萬不會給你講故事的, 誰知你非但不寬心, 反對我更生了嫌隙。你讓我好傷心。”
“傷心的何止你一個。”
陶菁睫毛忽閃，神情清冷, “依我看來, 皇上不是傷心，卻是憂心。”
毓秀索性也不掩飾，“我的確憂心。你行事出人意表，常常在不該出現的地方出現，說不該你說的話, 你到底是怎麼知道這些事的，又是怎麼在帝陵裡來去自如的，直到現在, 你也不承認自己是誰的人，抱著什麼樣的目的與野心，你叫朕如何相信你。”
陶菁嘆道，“皇上太過多疑敏感，你看人總是要看的十拿九準才放心，恨不得拆人拆到骨子裡。你認定你身邊的人都抱著不同的目的與野心，所以當你看不懂我，也猜不出我為什麼要留在你身邊的時候，你就害怕了，惶恐了，不知所措了。”
毓秀其實不想承認自己是害怕了，惶恐了，不知所措了，可她知道若她硬要反駁，又會被冠上虛偽的帽子，兩害相權取其輕，她乾脆就應承下來，“是，我是害怕了，惶恐了，不知所措了。我看不懂你，弄不清你，也猜不透你，你卻看懂了我，弄清了我，也猜透了我，這一場相處，從一開始就註定了我的敗局，我不願留一個要我時時擔憂的人在身邊，我不敢，我也不想。我身處在一個萬萬不能輸掉的局中，所以最近這些日子，我都不想再看見你了。”
陶菁一雙眸子深不見底，“把弱點露給別人，真的是那麼讓人無法接受的事嗎？”
毓秀沉默著沒有答話，可她卻清楚地知道自己心裡的想法，有些秘密，不該被人知道。即便是她身邊最親密的人，也不能插手九龍章的事，何況陶菁還不是她身邊最親密的人。
陶菁明知無力回天，就長長嘆了一口氣，“既然皇上心意已決，下士不會強求。早知你對我忌諱如此，我該三緘其口，諱莫如深。皇上說得對，我一直都在自作聰明，我猜不透你的心，居然還自以為是的認定你是我的。”
毓秀起初還強做鎮定，陶菁這一番話說到最後，她也沒法再無動於衷，忍不住就扭頭看了他一眼。
面對面時，陶菁的唇貼上來，輕輕吻了她。
這個吻如此之短，直到下車的時候，毓秀還在懷疑它是不是真的發生過。
回宮之後，陶菁與周?一起換班，頭也不回地走了。毓秀本以為他會喋喋不休為自己辯解，胡攪蠻纏，死乞白賴地執意不肯離開，誰知他竟走的這麼乾脆，甚至連一句告別的話都沒有說。
洗漱換裝的時候，毓秀還好好的，可等她躺到床上之後，她就輾轉反側，有些難眠了。
說後悔，她不是不後悔，可她卻暗暗告誡自己，如果她還不肯把那個人從眼前支開，她早晚會更後悔。
這一天本就發生了許多事，毓秀越是刻意想別的，越是睡不著。熬了不知多少時候，她終於忍不住起身叫人，吩咐宮人點一支安神香。
康寧與梁岱面面相覷，“陶菁與周?走前特別交代，說御醫囑咐皇上不要用安神香，所以金麟殿已經沒有了安神香了。”
毓秀心裡惱怒，“什麼叫沒有了，之前貴妃送來的安神香都到哪裡去了？”
康寧吞吞吐吐，“像是被陶菁拿走了。”
毓秀越發來了氣，“誰給他的膽子自作主張？”
康寧才要回話，卻被梁岱扯手攔了。皇上與陶菁的關係本就撲朔迷離，兩個人因為一點小事鬧彆扭也是常有的，他們這種身份的人實在不該插手其中，否則一不小心就會變成替罪羔羊。
康寧猜到梁岱是好心阻攔，就裝啞巴把頭低了。
毓秀見他們一個兩個都不說話，就皺著眉頭拍桌道，“把陶菁叫來。”
康寧這才抬頭看了毓秀一眼，“這般時辰，他們回去之後恐怕已經睡下了，皇上還要叫陶菁過來嗎？”
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梁岱嚇的冷汗直流，忙按著康寧的頭對毓秀一磕，“下士等這就去叫人。”
兩人慌慌張張地退出殿門，梁岱才小聲數落康寧，“你瘋了嗎，皇上下旨，我們遵旨，你哪裡來的廢話？”
康寧也意識到自己之前太唐突了，“算算時辰，他們的確該睡下了，皇上一向體恤下位，我是怕她沒想到。”
“你真夠蠢的，也不知你那個茂才怎麼考中的。換班的時候我見皇上與陶菁臉色都不好，明擺著是又拌嘴鬧彆扭了，皇上睡不著大概也是因為陶菁不在，她現在明明是找個藉口要叫他回來，你還不知天高地厚地阻攔，不是找死嗎。”
康寧聽梁岱言辭篤篤，禁不住也埋怨自己愚鈍，“原來竟是這樣？我哪裡想得到。”
兩人小聲嘀咕著一路去了，回來稟報的時候兩張臉都是白的。
毓秀見陶菁並沒有與他們一同前來，就猜到他在耍脾氣，“他人呢？”
康寧戰戰兢兢地回了句，“陶菁說他忙著收拾東西，不能抽身來見皇上。”
陶菁的原話說了什麼，他是不敢對毓秀說的，這一路他也是絞盡腦汁才想出這麼一句還算平和的託詞。
毓秀皺緊眉頭，“朕下了口諭，他不來的理由就是要收東西？口諭還比不上收東西緊迫。”
梁岱拉康寧一同跪了，兩個人都封嘴不肯再說一句話。
其實毓秀才下令叫陶菁回來的時候心裡也有點忐忑，她雖然有一個冠冕堂皇的理由，卻免不了出爾反爾之嫌，如今陶菁雖明目張膽地違抗她，她卻既不能追究陶菁，也不能遷怒他人，只能打落牙齒和血吞，隱忍了。
“算了，你們下去吧。”
梁岱如蒙大赦，才要拉著康寧一同退出去，康寧卻不動。
梁岱又拉了康寧一把，康寧卻對毓秀說一句，“陶菁雖該死，可他說的也沒錯，安神香皇上不該常用。皇上請準下士在寢殿守夜。”
毓秀扶著頭，有氣無力地回一句，“不礙事，你們都出去吧，朕明日還要早朝，這就上床歇息了。”
康寧梁岱將毓秀扶到床上，放下簾帳，梁岱一個勁對康寧使眼色，他卻只是搖頭，最後默默在龍床邊的腳踏上坐了。
梁岱暗暗嘆了一口氣，搖頭出門。
毓秀在床上躺了半晌，一點睡意也無，她知道康寧人還在，就出聲問他一句，“要是讓你選，你是選出宮去國子監讀書考取功名，還是留在宮裡繼續做這些事？”
康寧被問的一愣，“皇上問我？”
毓秀哭笑不得，“這裡只有我們兩個，我不問你問誰。”
康寧惶恐不安，好半晌才回一句，“讀過書的人都想考功名，下士說不願進學是假的，可我從前就不喜歡讀書，入仕為官這種事更是遙不可及，如今在宮裡，每日按時吃睡，做自己分內事，其餘不用多想，我反倒覺得日子過的十分逍遙。”
毓秀從前不喜歡不求上進的士子，可她今天卻莫名覺得這種隨遇而安的性格也沒什麼不好，起碼比每日裡費盡心機想著怎麼攀爬鑽營強多了。
“你出宮之後有什麼打算，不考試了嗎？”
康寧自嘲一笑，“不考了，下士家境還算殷實，我出去之後就接管飯莊經營。”
毓秀閒話了這幾句，心下也平和許多，可閉上眼卻還是沒有半點能入睡的跡象。
康寧見毓秀不說話，他也不敢說話了，過了不知多久，他就靠著龍床打起了瞌睡，半夢半醒之間，有人搖著他的肩膀把他搖醒了。
康寧醒過來的時候嚇得不行，生怕是他弄出了什麼聲響吵到了毓秀，看清楚叫他的人之後又十分吃驚，就憋紅了臉小聲問一句，“你不是說不來嗎？”
陶菁拿食指在唇邊做了一個噓聲的動作，“這裡有我就行了，你出去睡吧。”
康寧被一個“睡”字搞得不好意思，就低著頭起身，扯平衣衫，輕手輕腳地出門去了。
毓秀一直躺在床上沒睡著，陶菁進門的時候她就知道，他趕走康寧的話，她也一字不落地聽到了。等寢殿中只剩下他們兩個人，她心裡反倒忐忑起來，她不知道陶菁要做什麼，她又該拿什麼樣的姿態面對他。