“是喔！”她盯著突闋的隊伍看了很久，又朝智者的隊伍看了更久。突然間，她轉向自己的馬車，又轉過頭對另一名賣貨郎說：“那你為什麼還要拖著這裡諸位爺站在這裡？快點，沙陀信，要出發了。”
令公鬼望著她的後背，又搖了搖頭。在鐵勒娜的馬車旁邊有一名說書先生，馬鳴眨眨眼，以為是炎熱的天氣讓他昏了頭，但那個人並沒有消失————一名穿著百衲披風的黑髮中年男人。
他憂心地看著眼前的眾人，直到鐵勒娜將他推上馬車的臺階。沙陀信看著鐵勒娜的白色馬車，臉上的表情並不比任何樓蘭豐富多少，又過了一會兒，他才回到自己的馬車。真是一群奇怪的人。
“你看見那個說書先生了嗎？”馬鳴問令公鬼，令公鬼含糊地點點頭，眼睛卻只是盯著那一隊馬車，彷彿他以前從沒見過馬車。
鬼玄元和鐵膝已經向金多的隊伍走去，圍繞在令公鬼身邊的一百人耐心地等待著，即使是一隻老鼠也沒法穿過他們的佇列。馬車伕們開始拉起他們的韁繩，但令公鬼並沒有動。
馬鳴對他說：“這些賣貨郎都是奇怪的人，你說對不對，令公鬼？但我覺得一個人必須先變得奇怪才會進入荒漠，瞧瞧我們自己。”這番話讓鬼笑猝的臉上平添了幾分怒意，但令公鬼似乎並沒有聽到。馬鳴希望他能說些什麼，說什麼都可以，這種沉默真讓人喪氣。
“你有沒有想過，護送賣貨郎居然是個這麼驕傲的任務，值得讓鬼玄元和鬼足缺吵個不停？你懂得他們的那個什麼節義嗎？”
“你是個傻瓜，”鬼笑猝喃喃地說，“這與節義無關。鬼足缺想要行使部族首領的職權，鬼玄元不能允許這一點，直到————除非他去過昆莫。突闋會從狗嘴裡偷走骨頭，甚至會把骨頭和狗一起偷走，但即使這樣，他們也有權得到一位真正的首領。因為令公鬼的原因，我們必須允許一千個這種人把他們的帳篷安在我
們的土地上。”
“他的眼睛，”令公鬼的目光仍然沒有離開那些馬車，“一個危險的男人。”
馬鳴朝他皺起眉：“誰的眼睛？鬼足缺的？”
“沙陀信的眼睛，他不停地出汗，臉色發白，但眼睛卻從沒有過變化。和人打交道，就要看著他的眼睛，而不是其它表象。”
“的確，令公鬼。”馬鳴在馬鞍上動了一下身體，半舉起韁繩，作出要轉頭回去的樣子。大約沉默並不算壞。“必須看著眼睛。”
令公鬼轉頭望向附近的那些石峰和山丘，不停地轉動著脖頸，“時間就是風險，”他喃喃地說道，“時間設下了陷阱，我必須避開他們的，同時安排我的。”
馬鳴順著令公鬼目光的方向望去，但除了偶爾可見的零散灌木和矮樹以外，他什麼都看不見。鬼笑猝向那些山嶺皺起眉頭，然後又看著令公鬼，整了整身上的法衣。
“陷阱？”馬鳴問。蒼天啊，讓他給我一個不算瘋狂的答案吧！“誰在設陷阱？”
片刻之間，令公鬼看著他，彷彿根本沒有聽懂他的問題。賣貨郎的馬車已經在槍姬眾的圍繞下繼續前進了，他們跟在開始小跑前進的金多後面，突闋也和金多在同一時刻開始移動。
更多的槍姬眾仍然擔負著斥候的任務。只有令公鬼周圍的樓蘭仍然凝立不動，智者們也只是在看著令公鬼，根據半夏的手勢，馬鳴認為她是想過來看看他們。
“你沒辦法看到它，或者是感覺到它。”令公鬼最後說道，將身子稍微向馬鳴傾過來，大聲地對馬鳴耳語，彷彿是故意要裝成這樣。“我們正在和邪惡同行，馬鳴，小心照顧自己。”他看著那些馬車隆隆駛過，臉上又出現了那種扭曲的笑容。
“你認為這個沙陀信是邪惡的？”
“一個危險的人，馬鳴，眼睛總會告訴你一些信
息，但你又能對誰做出定論？不過，既然有純熙夫人和那些智者在照看著我，我又有什麼需要擔心的？還有，我們絕不能忘記的蘭飛兒。有哪個男人會同時引起這麼多女人的注意？”
令公鬼突然在馬鞍裡坐直了身體，“已經開始了，”他平靜地說，“希望我能有你的運氣，馬鳴，已經開始了，現在回頭是不可能的，無論刀刃將如何落下。”他對自己點了點頭，催馬向鬼玄元追去，鬼笑猝小跑著跟在他身邊，一百名金多人緊隨其後。
馬鳴也很高興地追了過去，這總比被大軍隊拋下好。太陽燃燒著碧藍的天空，在日落之前，還要趕很遠的路。已經開始了？他說“已經開始了”是什麼意思？是在昆莫開始的，還是更早，在一年前思堯村的冬日告別夜？
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“與邪惡同行”和“回頭是不可能的”？還有蘭飛兒？毫無疑問，令公鬼正走在尖刀刃上。一定有辦法離開荒漠的，在一切都太遲之前。馬鳴頻繁地打量著賣貨郎的馬車。在一切都太遲之前，如果現在還不算太遲的話。
太陽還懸在西方鋸齒般的地平線上，鬼玄元告訴令公鬼，再向前走一裡就是風息堡了，他要在那裡過夜。
“為什麼我們要停在這裡？”令公鬼問，“還要再幾個時辰，夜晚才會到來。”
回答來自紫電的另一側，鬼笑猝開口說道：“在風息堡有水源，在水源旁邊紮營是最好的選擇。”口氣輕蔑，一如令公鬼所料。
“那些賣貨郎的馬車也不可能走很遠，”鬼玄元補充道，“當陰影變長的時候，他們一定要停下來，否則車輪和騾子腿就有可能被碰傷。我不想把他們丟下，我沒辦法分派人手去看著他們，而鬼足缺可以。”
令公鬼在馬鞍上動了動身子。那支馬車隊正由金多的水的發現者————覓泉眾保護著側翼，在金多主隊旁邊一兩百步的位置上搖搖晃晃地行進著，車輪和馬蹄攪起一團團黃色沙塵。