“賣貨郎，”望著跑遠的鬼靈兒，鬼玄元說，“賣貨郎的馬車，正朝這個方向過來。”他的口氣並不高興，不過，馬鳴對此很有興趣。
一名賣貨郎大約就是一個機會，如果他知道進來的路，一定也就知道出去的路。他想知道令公鬼是不是在懷疑他的心思，那個傢伙像那些厭火族人一樣，也總是板著一張臉。
厭火族人稍微加快了步伐————鬼足缺的人一直在毫不猶豫地效仿金多和智者隊伍的每一個行動，他們的斥候可能也把這個訊息傳過去了，為了能跟上厭火族人，馬匹都改換成了小跑的步伐。
驕陽沒有對厭火族人產生任何影響，就連那些穿白袍的屈從者也是一樣，他們的隊伍開始在破碎的大地上快速前進。
他們走不到兩裡，就看見了那支馬車隊。一共有十八輛馬車，排成了一條單線，車上能清楚看出一路旅程的艱苦，備用車輪隨處可見。
儘管整支車隊都被染上了一層黃塵，最前面的兩輛車卻像是架在輪子上的白箱子，配上車廂背面的木頭臺階和車頂的金屬煙囪，看起來就像是一座小房子。
最後三輛車各由二十頭騾子拉著，樣子就像非常巨大的桶子，它們也是白色的，毫無疑問，裡面裝滿了水。中間的那些馬車和紅河的賣貨郎馬車沒什麼差別，每一輛都配著堅固的高輪子，掛在半圓形帆布車篷下面的一隻網兜裡，裝著各種壺罐和其它物件，隨著馬車的顛簸叮噹作響。
馬車伕們一看到樓蘭的隊伍，立刻拉緊了韁繩，等待著厭火族人向他們走去。一名身材魁梧的男人從領頭的馬車背後跳到地上，他穿著淺灰色的外衣和黑色的寬邊帽子。
他看著厭火族人向車隊靠近，不時會摘下帽子，用一塊白色的大手絹擦擦前額的汗水。看著一千五百名厭火族人一步步逼進，即使他緊張得要死，馬鳴也不會覺得有什麼不對。
奇怪的是在馬鳴
身邊，那些厭火族人的表情————鬼玄元在馬鳴的馬前小跑著，臉色非常嚴肅，鐵膝的雙眼幾乎能將岩石瞪碎。
“怎麼這麼嚇人，”馬鳴說，“你們看起來就像是要殺人一樣。”這將會徹底打碎他心中的希望。
“我以為你們樓蘭會讓三種人進入荒漠：賣貨郎、說書先生，還有旅族。”
“賣貨郎和說書先生是受歡迎的。”鐵膝簡短地回答。如果這就是歡迎的表情，馬鳴絕對不想見到樓蘭人不歡迎的模樣。
“旅族呢？”他好奇地問。看到鐵膝沒說話，他又加了一句：“匠民？塗牙州？”
氏族首領的臉色變得更加難看了，馬鳴急忙將目光轉向了那些馬車。鬼笑猝瞪了他一眼，彷彿他是個傻瓜。
令公鬼拉著紫電靠近了果仁，對馬鳴說：“如果我是你，我就不會對沙達幕提到匠民。”他壓低了聲音說，“他們是……敏感話題。”
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“你說是就是吧！”馬鳴依舊尋思，為什麼匠民會是敏感的話題？“我卻覺得他們對這個賣貨郎已經夠敏感了，賣貨郎！我還記得來到思堯村的商人，有的人馬車比這還少。”
“他進入荒漠，”令公鬼發出一陣笑聲，紫電甩了甩頭，輕踏了幾步，“我想要知道，他是不是還會再離開這裡？”令公鬼臉上露出扭曲的笑容，眼睛卻沒有絲毫的笑意。
有時候，馬鳴幾乎希望令公鬼能決定一下自己到底瘋了還是沒瘋，這樣大家就不用猜個沒完沒了。只是幾乎而已。
在距離馬車三百步的地方，鬼玄元站住腳，向身後打了個手勢。他和鐵膝單獨向前走去。至少，他的意思是要其它人停下來，但令公鬼催了一下他的斑紋馬，跟上了他們，一百名金多衛士立刻也跟了上去。
當然，還有鬼笑猝，她一直緊跟著令公鬼，彷彿被捆在令公鬼的馬上。馬鳴一直沒有停步，如果鬼玄元要讓那個
傢伙走路，他不打算放棄這個離開的機會。
鬼足缺從突闋的隊伍裡跑了過來，只有他一個人，大約他是要做鬼玄元和鐵膝想做的事。
但馬鳴懷疑這個人是故意要顯示出令公鬼需要一百個人保護，而他只有自己一個人。一開始，純熙夫人似乎也要過來，但智者們和她說了幾句話，於是，她們全都留在了原地，但她們的注意力還是集中在馬車這邊。鬼子母下了馬，手中把玩著一個閃閃發亮的小東西。半夏和智者們環繞在她周圍。
儘管臉上掛滿了汗珠，這名灰衣大漢卻沒有對過來的人流露出什麼不安，不過當槍姬眾們突然從地面跳出來，包圍了馬車隊時，他確實是嚇了一跳。
馬車伕們都是一些面容強悍的男人，每個人的臉上都留著傷疤或者是破損的鼻子，但他們現在卻都是一副隨時準備爬到座位底下的孬種相。他們是兇狠的街邊狗，而樓蘭人卻是沙漠惡狼。
領頭的賣貨郎很快就恢復了過來，他並不胖，壯碩身材完全由肌肉組成的。他好奇地瞥了一眼騎在馬背上的令公鬼和馬鳴，但立刻就認出鬼玄元是這支隊伍的首領。他的鷹勾鼻和黑色的吊梢眼給黝黑方臉增添了一種兇悍的模樣，雖然臉上堆滿了笑容，卻絲毫也無法掩飾那副兇相。
厭火族人接近他的時候，他脫下帽子，作了個揖。“我是沙陀信，”他說，“我是賣貨郎，我在尋找保巴克城堡，各位大爺們，但我會與所有人做交易，我有許多好————”
鬼玄元打斷了他的話，部族首領的聲音就如同一把寒冰匕首：“你們偏離了保巴克的路線，也偏離了任何一個聚居地，你們怎麼可能在沒有嚮導的情況下如此深入龍牆的這一邊？”
“實際上，我並不清楚，這位大爺。”沙陀信仍然保持著笑容，但嘴角已經有些繃緊了，“我一直在各處旅行，這是我第一次訪問三絕之地如此靠南的地方。我覺得，大約不會有嚮導認識這裡。”