他早就聽說過，歲月的侵蝕無法影響鬼子母。她們有多大年紀了？她們看到了什麼？她們是否還能記得，他的大父拉布林第一次在龍牆中找到黃巾力士聚落，並開始和他們做點生意？
或者，也許在拉布林的祖父莫洛溫率領厭火族人殺死那些穿著鐵衫、跨過龍牆的人時，她們就已經是鬼子母了？鬼子母用眼睛望向他，一雙是銳利的碧色之瞳，另一雙是深深的棕黑色之眸，這是他首次見到黑眼睛。
它們似乎看穿了他的顱骨，一直看進他的腦子裡。他知道她們已經選定了他，卻不知道是為什麼。他努力讓自己不去看那兩道目光，它們讓他覺得鬼子母對他的瞭解比他對自己的瞭解還要多。
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一名憔悴的白髮男子走出了流浪沙人的佇列，如果不是背駝了，他的個子一定很高。他的身側還跟著兩名灰髮的婦人，看上去像是兩姐妹，有著同樣深陷的碧眼睛，看東西時有著同樣將頭側向一邊的習慣。其餘的流浪沙人都不安地盯著地面，不願去看其它的樓蘭，但這三人與眾不同。
“我是大袞，”那個男人用有力而深沉的聲音說道，深邃的大眼睛和其它所有樓蘭人一樣鎮定自若，“她們是鬼漠丹和沙那絲。”他指了指身邊的婦人，“我們代表昆莫和祁連間發言。”
巴赫拉米身邊的人群中傳出一陣低聲的議論。大多數人都和他一樣，不喜歡流浪沙人宣稱自己為樓蘭族群。
“你們為什麼召集我們到這裡？”他問道，雖然承認受召而來讓他感覺舌頭像被烙鐵燙過了一樣痛苦。
大袞沒有回答他的問題，反而問道：“為什麼你們不帶上一把劍？”這個問題引起一陣惱怒的低語聲。
“因為，這是被禁止的！”巴赫拉米吼道，“即使是流浪沙人也應該知道這一點。”
他舉起手裡的矛，碰了碰腰間的匕首，背後的弓，“這些武器對於一名戰士來說足夠了。”低聲的議論變成了贊同與附和，其中一些聲音還來自幾個曾經發誓要殺死他的
人。
當然，如果有機會，他們絕不會手軟，但他們同意他的話，而且，他們看起來很願意讓他代表他們說話。
“你們不知道為什麼會被禁止。”鬼漠丹說。
沙那絲介面道：“有太多的事情你們不知道，但你們一定要知道。”
“你們想要什麼？”巴赫拉米問。
“你們，”大袞的目光掃過這些樓蘭，“領導你們的人必須來昆莫，學習我們來自什麼地方，為什麼我們不能佩劍，無法學習的，就無法生存。”
“你們的智者已經跟你們說過了，”鬼漠丹說，“否則你們也不會到這裡來，你們知道拒絕要付出的代價。”
查侖丁推開眾人，走到最前面，用憤怒的目光輪流瞪著巴赫拉米和那些流浪沙人。他臉上那道長且深的傷疤就是巴赫拉米留給他的，他們有三次幾乎將彼此殺死。
“來找你們？”查侖丁說，“我們中的人只要來找你們就能統率樓蘭？”
“不，”這個聲音細弱得如同耳語，卻又有力得穿透了每一個人的耳膜。它來自黑眼睛的鬼子母。她坐在雕花椅子裡，腿上橫鋪著一條毯子，彷彿在如此酷熱的天氣裡還會感到寒冷。
“那個人會在以後到來。”她說，“永不陷落之巖將為了宣告他的到來而陷落。他來源於血脈，卻非養育自血脈，他會在黎明時從昆莫出來，用你們無法打破的束縛將你們綁在一起。他會帶你們迴歸，他會毀滅你們。”
一些氏族首領彷彿是想要離開，但他們最多也只是走出了幾步。他們每個人在來到此地之前都受到了氏族智者鄭重的警告：答應，否則我們就會被徹底毀滅，如同從未出現過一樣；答應，否則我們就會毀掉我們自己。
“這是個詭計！”查侖丁喊道，在鬼子母的注視下，他放低了聲音，卻沒有壓抑住其中的怒氣：“你是要控制我們這些氏族！樓蘭絕不向任何男人或女人下跪。”他猛地昂起頭，避開了鬼
子母的目光。“絕不向任何人。”他喃喃地說道。
“我們無意要控制你們。”沙那絲對他們說。
“我們的日子已經不多，”鬼漠丹說，“當流浪沙人不在的時候，會有那樣一天到來，只有你們會得以存留，紀念樓蘭。你們一定要存留下來，否則一切都將化為虛無，一切都將失去。”平緩的聲音中蘊涵著強大的意志。
查侖丁閉上了嘴，但巴赫拉米還有一個問題：“為什麼？如果你們知道你們的末日，為什麼還要這樣做？”他伸手指向遠處正在升起的建築物。
“這是我們的目標。”大袞平靜地回答，“在漫長的歲月裡，我們尋找這個地方，現在，我們開始準備，雖然我們的目標可能已經改變。我們做我們必須去做的，並保持我們的信念。”
巴赫拉米審視著這個男人的面孔，他在那裡看不到恐懼。“你是樓蘭的人，”他說道。當其它一些首領發出驚呼的時候，他提高了聲音：“我會前往祁連間。”
“你不能攜帶武器進入昆莫。”大袞說。
巴赫拉米因為這個男人的魯莽而縱聲大笑，他竟然要求樓蘭放棄武器。他將武器扔在地上，向前走去。“帶我去昆莫，樓蘭的人，我的勇氣不會輸給你。”
令公鬼在閃爍的光芒中眨了眨眼。他原來曾經是巴赫拉米，他依然能感覺到那種對流浪沙人的輕蔑逐漸變為讚賞的過程。流浪沙人是樓蘭的族群之一？或者他們不是？
他們看起來和其它厭火族人一樣，高個子，淺色的眼睛，被陽光曬黑的面孔，灰褐色的衣服，只是他們沒有面紗。而且，除了腰帶上的小刀之外，他們不攜帶任何武器，那把刀顯然只是一件工具。身為一名樓蘭卻沒有武器，這顯然是不正常的。
在剛才那段時間裡，他又向圓柱陣中移動了幾步，扎蘭丁和他之間的距離也被縮短了一些。那個厭火族人專注的凝視已經變成了蹙眉，模樣十分可怕。隨著他向前邁動步伐，沙礫在他的靴底摩擦。