那名有著老鼠眼睛的胖軍官依然和衛兵們待在那裡，當他看見馬鳴的時候，他的臉又紅了。不過，沒等他開口，丁汝平已經說道：“他從公主那裡帶了一封信給女王。高興點兒，齊柱，銀蟾女王和穆大人並不知道你曾經竭力不讓那封信被送到。穆成桂大人對儀景公主殿下的信很感興趣。”
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齊柱的臉在一瞬間從通紅轉成慘白。他瞪了馬鳴一眼，急忙沿著衛兵佇列跑開了。他的小眼睛卻還不停地透過衛兵的面罩窺看他們的表情，彷佛是想確定他們是不是看見了他的恐懼。
“謝謝你。”馬鳴對丁汝平說，他這個感謝可是真心真意的。在再次看見那張肥臉之前,他已經完全忘記了這個胖子還可能給他製造麻煩，“再見，丁汝平。”
馬鳴開始穿過宮門外橢圓形的廣場。他仍然努力放慢腳步。而令他吃驚的是，丁汝平還跟在他身邊。我的天啊，他到底是穆成桂的人，還是銀蟾女王的人？當那名年輕軍官說話時，馬鳴感覺到兩肩之間一陣陣麻癢，好像有一把刀子正要從那裡插進去。他不知道，真是麻煩！穆成桂沒有懷疑我知道些什麼！
“你在嘉榮城停留的時間長嗎？有沒有進過巫鬼道？你在那裡有沒有聽到什麼訊息？”
“我在那個地方只待了三天。”馬鳴小心地說。他本想把自己在嘉榮城逗留的時間說得更短一些，如果他能不用到過嘉榮城就拿到這封信，他就不會承認自己去過嘉榮城了。但馬鳴不認為這個人會相信，他跋山涉水趕到嘉榮城看他妹妹，卻只在那裡待了一天。蒼天在上，他到底想要知道些什麼？“那時我知道了嘉榮城的一些事情，不過並沒什麼重要的。他們沒有帶領我參觀那裡，也沒有告訴我什麼，而且我去那裡只是為了看看子寧。”
“你一定聽到了什麼。誰是浣花夫人？和她在書房談話意味著什麼？”
馬鳴用力搖著頭，同時又讓臉上保持著輕鬆的神情，“我不知道她是誰。
”他說的是實話，也許半夏或者湘兒向他提到過提到過這個名字。或許是一個鬼子母？“這有什麼特別的意義嗎？”
“我不知道。”丁汝平輕聲說，“有太多事情我不知道。有時候，我覺得她是要說出些什麼……”他用銳利的目光看了馬鳴一眼，“你是個忠誠的錫城人嗎，謝銅牙？”
“當然！”真要命了，如果我總是這樣説，我就要相信這話是真的了，“你呢？你效忠於銀蟾女王和穆成桂嗎？”
丁汝平瞪了他一眼，眼神生硬得彷佛是賭局的莊家，“我效忠銀蟾女王，謝銅牙。為了她，我可以獻上生命。照顧好你自己吧！”他轉過身，朝王宮走去，一隻手還緊緊握住了劍柄。
看著他離開，馬鳴喃喃地說，“我打賭……”他掂了掂穆成桂給他的錢袋，“……穆成桂也會這麼說。”無論他們在王宮裡玩的是什麼樣的遊戲，馬鳴絲毫不想加入。他只想確定半夏和其他人也不會被卷進去。蠢女人！現在，我必須先讓她們別被烤熟，然後才能照顧我自己了！
馬鳴儘量放慢腳步，直到被街道隱藏住身形後，才大步奔回客棧。當馬鳴衝進後福客棧的大書院時，那裡幾乎沒什麼改變。謝鐵嘴和掌櫃依然坐在棋盤對面，只是換了另一盤旗局。根據馬鳴的觀察，新的局棋也不見得對老吉師傅有利。花貓坐回桌上，正在清理自己的皮毛。貓身邊的一個盤子裡放著兩個人沒有點燃的煙鍋和一些飯食的殘餘。他臨走時放在椅子上的行李已經不見了。兩個下棋的人肘邊都放著一隻酒杯。
“我要離開了，老吉師傅。”馬鳴說，“剛才我給你的錢你就留著吧，給我準備一頓飯，我吃完就走。我要去晉城。”
“為什麼這麼著急，小子？”
謝鐵嘴說：“我看那只貓比對棋局更感興趣。我們才到這裡不久。”
“你終於把公主儀景公主的信送出去了？”客棧掌櫃熱心地問，“看起來，你也還算完
整無缺。你真的像另一個年輕人一樣翻牆進了王宮？嗯，這沒關係。那封信有沒有讓銀蟾女王的火氣緩和一些？我們還要繼續踮著腳尖走在雞蛋上嗎？”
“我相信她的火氣已經緩和下來了。”馬鳴說，“我覺得，那封信也起了作用。”他猶豫了一下，拿出穆成桂的錢袋。錢袋發出一陣叮噹響。他沒有開啟看裡面是不是有十枚金瓜子，不過掂掂重量應該差不多，“老吉師傅，你認為穆成桂這個人怎麼樣？除了他不喜歡鬼子母之外。你說他來玄都沒多久？”
“為什麼你會想知道他的事情？”謝鐵嘴問，“老吉，你下不下？”客棧掌櫃嘆了口氣，將一顆黑棋放在棋盤上，說書人在同一時間搖了搖頭。
“嗯，小夥子，”老吉說，“對於他，沒有什麼可說的。他在冬天時從西邊過來。我覺得，他來的地方應該不在你的路上。也許是紅河流域，我聽山民提到過那個地方。”
“我們紅河沒有君主，”馬鳴說，“也許他是長葛附近的人吧，我不知道。”
“有可能，小夥子。我以前連聽都沒聽過這個人，但我和這些地方諸侯們也沒有打過交道。他來的時候，銀蟾女王還在嘉榮城，他和半個城的人都害怕巫鬼道會讓女王消失，而另外半個城的人根本不希望她回來。騒動又開始了，就像去年冬末時一樣。”
馬鳴搖了搖頭：“我不在乎什麼政治，老吉師傅。我只想知道穆成桂這個人。”
謝鐵嘴皺眉看著他，開始用一根稻草清理長柄煙鍋裡殘存的菸絲。
“我就是在跟你說穆成桂的事，小夥子。”老吉說，“在那些叛亂發生時，他成為銀蟾女王支持者的領袖。我聽說，他在戰鬥中還受了傷。等銀蟾女王回來的時候，他已經將那些動~亂全部鎮壓下來了。顏大川不喜歡穆成桂的手段，因為他的手段實在太過嚴厲。但銀蟾女王很高興秩序完全恢復了，於是，她任命穆成桂代替厲業魔母的位置。”