一個漢子推著一輛手推車，在鵝卵石街道上磕磕碰碰地走著，從她們身邊經過，吆喝著，兜售磨剪刀和菜刀的服務。
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“他們應該設法反抗，”儀景公主怒道，“只要涉及宵辰，他們的反應就好像什麼都看不見一樣。”
湘兒只是嘆了口氣。她覺得，儀景公主至少有一部分是對的，可這毫無幫助。起初，她以為冷泉鎮人的屈服表象之下，至少有一些人是在假裝，然而，她根本沒有找出任何抵抗的證據。最開始，她本希望能從抵抗者之中尋求救出半夏和明的幫助，可是任何人，面對最隱晦的反抗宵辰的暗示，都如同驚弓之鳥。
事實上，她無法想象人們能怎樣反抗怪獸和鬼子母們。普通人要如何對抗怪獸和鬼子母們？前方立著五座高大石屋，是鎮上最大的建築，組成一個街區。距離它們一條街之外，湘兒在一家裁縫鋪旁找到一條巷子，可以從那裡監視大屋的至少一部分出入口。同時監視所有出入口是不可能的，她不願意冒險讓儀景公主一個人離開去監視更多不過，繼續靠近並不明智。在下一條街的屋子頂上，大節度使聶師道的金鷹旗幟在風中飄揚。
那些屋子只有女人進出，其中多數是禁師，獨自一個或者牽著伍相奴。那些屋子被宵辰人佔領了，用來關伍相奴。半夏一定在裡面，很可能明也是；至今，她們沒能找到明的任何痕跡，雖然很可能她也一樣躲藏在人群之中。
湘兒聽說過許多次，有女人和女孩在街上被帶走，或者從附近村子裡帶來；她們全都被帶進了那幾座屋子，當她們再次出現時，全都戴著項圈。
她在儀景公主旁邊的一個柳條箱上坐下，伸手進她的口袋掏出一把小蘋果。這裡的街道上，本地人更少了。每個人都知道那些屋子的用途，每個人都避開它們，就如同他們避開宵辰人圈養怪獸的馬廄一樣。從行人的間隙之中監視那些
門口並不困難。她們只是另外兩個停下來吃東西的女人；另外兩個沒有錢在客棧裡吃東西的人。沒有什麼能吸引過路人目光之處。
湘兒機械地吃著，再一次企圖做計劃。能否解開那個項圈假設她真的能根本沒有意義，除非她能走到半夏跟前。口中的蘋果不再甜美。
半夏的小房間位於屋簷下，是許多就地取材隨便拼湊而成的房間之一。從窄小的窗戶看出去，她可以看到那個用來給禁師牽著伍相奴散步的花圃。那裡本來是幾個花圃，宵辰人把分隔的牆壁推倒，合成一個，並且用這些大屋來關伍相奴。樹木全都沒有葉子，可是伍相奴仍然會被帶出去透氣，不管她們自己是否願意。半夏看著花圃，因為屍魃此刻就在下面，正在跟另一個禁師說話，只要她能看見屍魃，屍魃就不會突然走進她的房間。
其他禁師可能會來禁師的數目比伍相奴多得多，每一個禁師都在盼望輪到她戴上手鐲的時候；她們說，那樣叫做完整可是，負責她的訓練的依然是屍魃，每五次之中有四次是屍魃佩戴她的手鐲。如果其他任何人要來，她們不會遇到任何進門的障礙。伍相奴的房間是沒有門鎖的。半夏的房間只有一張窄硬的小床，一個上面放著破水罐和臉盆的臉盆架，一張椅子和一張小桌，再沒有空間放其他東西。伍相奴不需要舒適、隱私或者財產。伍相奴自己就是財產。紫蘇有一個跟這個一樣的房間，在另一座屋子裡，不過，紫蘇可以自由來去，或者說，幾乎是可以自由來去。宵辰人是了不起的規矩制訂者；他們對任何人訂下的規矩比巫鬼道給小學徒訂的規矩還要多。
半夏站在遠離窗戶的地方。她可不希望被下面的任何女人抬起頭看見此刻環繞在自己身上的引導紫霄碧氣時散發的靈光，她正在輕輕地探視脖子上的項圈，徒勞地尋找著；她甚至無法分辨那金屬是編織而成還是連結而成有時
候，它像是這樣，有時候，又像是那樣不過，一直以來，它都渾然一體。她操縱的只是極小的一點紫霄碧氣，是她能引導的最細小的力量流，然而，這仍然使她的臉上冒出汗珠，胃部抽搐。這是受束者的特性之一；如果伍相奴試圖在沒有禁師戴著手鐲的情況下引導，就會覺得噁心，使用的紫霄碧氣越多，噁心就越嚴重。點燃臂長距離之外的一根蠟燭所需要的力量足以使半夏嘔吐。曾經有一次，屍魃把手鐲放在桌子上，命令她耍動小光球。每當她想起那次經歷，仍然直打哆嗦。
此刻，那銀鏈如蛇一般拖過光禿禿的地板，爬上光禿禿的木牆，連著掛在釘子上的手鐲上。它掛在那裡的樣子使她憤怒地咬緊了下巴。如果把狗的狗帶如此隨便地掛著，狗早就逃走了。可是伍相奴，如果她想把自己的手鐲從最後一次被禁師接觸的位置移走，哪怕只移動一寸屍魃也逼她這樣做過她要她拿著自己的手鐲走過房間。或者說，嘗試走過。她很肯定，那個禁師麻利地把手鐲戴到手腕上時，只是過了一盞茶的工夫，然而對半夏來說，那使她在地上翻滾的尖叫和抽筋彷彿持續了數個時辰。
有人敲門，半夏驚跳起來，然後才想到，來的不可能是禁師。她們從來不會先敲門的。不過，她還是釋放了陰宗；她已經開始難過得受不了了。
“紫蘇？”
“是我，我的探視時間到了，”紫蘇一邊溜進來關上房門，一邊宣佈。她的歡快聽起來有點勉強，不過，她一直都竭盡所能給半夏打氣，“你覺得這衣服怎樣？”她小轉了一圈，展示身上那件宵辰式深綠色粗布裙子。她的手臂上還搭著一件跟裙子相配的厚披風。她的黑髮甚至還用綠絲帶綁了起來，雖然她的頭髮幾乎不夠扎辮子的長度。不過，她的刀子仍然插在她腰間的刀鞘裡。第一次看到紫蘇帶著刀時，半夏很吃驚，不過，宵辰人似乎信任任何人。除非他們破壞規矩。