儀景公主猛地驚跳起來，然後一手捂住喉嚨深吸了一口氣。湘兒下馬，兩個人抱在了一起，互相安慰。
“有那麼一會兒，當她們終於分開時，”儀景公主說道，“我還以為你被……”
“你知道他們在哪裡嗎？”
“我後面有兩個漢子追我。只要再多一盞茶的工夫他們就能捉到我了，可是，有號角聲響起，他們調轉馬頭就跑走了。他們能看見我的，湘兒，但他們很乾脆地走了。”
“我也聽到了，從那之後，我就再沒有見過他們。你有看到半夏，或者紫蘇嗎？”
儀景公主搖搖頭，癱坐在地上：“沒有，自從那個漢子一拳把紫蘇打倒之後。還有那些女人，有一個想把什麼東西套在半夏的脖子上。我逃走之前就看見這麼多。我想，她們沒能逃脫，湘兒。我應該做些什麼才對的。是紫蘇把捉住我的手劃傷了，還有，半夏……我就那樣跑了，湘兒。我意識到自己是自由的，便撒腿飛奔。我娘最好還是嫁給呂志真，趕緊再生一個女兒好了。我看我沒資格做銀蟾女王。”
“別犯傻了，”湘兒厲聲說道，“別忘了，我的藥草包裡還有大把牡蠣呢。”儀景公主雙手抱頭；對湘兒的嘲諷連一聲嘟囔的反應都沒有，“聽我說，女孩。你看到我留在那裡對付二、三十個武裝漢子了嗎，更別提那個鬼子母了？如果你當時遲疑，那麼現在最有可能的結果是，你也成了囚犯。前提是他們沒馬上把你殺了。他們似乎為了某種理由對我和半夏很有興趣，可能不會在乎你是死是活。為什麼他們對我和半夏有興趣？為什麼我們這麼特別？為什麼青黛要這樣做？為什麼？”此時的她對這些問題就跟第一次問自己時一樣，沒有答案。
“如果我為了幫助她們而死……”儀景公主開口。
“你死了，對她們、對你自己都沒什麼好處。現在，站起來，拍拍你的裙子。”湘兒在鞍囊裡翻找梳子，“梳梳你的頭
發。”
儀景公主緩緩站起來，輕笑一聲接過梳子：“你的語氣真像我的老嬤嬤婉晴夫人。”她開始梳頭，每當扯到糾結時都皺皺眉頭，“可是，湘兒，我們要怎麼救她們？你生氣的時候也許強大得跟個真正鬼子母差不多，可是，他們手裡也有會引導的女人。我無法把她們看成鬼子母，不過，她們很可能是的。我們甚至不知道，他們往哪個方向去了。”
“西邊，”湘兒說道，“那只叫蘇羅的豬提到冷泉鎮了，那是在西邊投門嶺上的。我們去冷泉鎮。希望青黛也在那裡。我要讓她後悔出生來到這個世界上。不過，首先我認為我們最好還是找幾件這個地方的衣服。我在巫鬼道見過彰德和閭陽的女人，她們的打扮跟我們身上這些完全不一樣。在冷泉鎮，我們會很顯眼的，人家立刻就知道我們是陌生人了。”
“我不介意穿閭陽的裙子，雖然要是被我娘發現她一定會生氣的，婉晴夫人則會嘮叨我一輩子不過，就算我們能找到村子，我們有錢買裙子嗎？我不知道你有多少錢，可我手裡只有十個金瓜子加上大概兩倍那麼多的銀錁子。那可以讓我們過一個月左右吧，可我不知道後面能怎麼活下去了。”
“你在嘉榮做了幾個月的學徒，”湘兒笑道，“腦瓜子卻仍然像個王位繼承人。我的錢還不到你的十分之一，可是加起來，夠我們用上兩、三個月了，而且，還過得很舒適。如果我們小心點花，還可以更久。我可不打算買新裙子，再說，也找不到新裙子的。我的鴉青色絲裙有這麼多珍珠金線，可以發揮下用途。如果找不到女人願意用四五條全新的普通裙子來換它，我就把我的戒指給你，我來當學徒。”她踩鐙上馬，伸手把儀景公主拉上來坐在自己身後。
“那麼我們到了冷泉鎮之後如之奈何？”儀景公主坐在母馬的屁股蛋兒上，問道。
“我不知道，到那裡再算吧。”湘兒頓了頓，沒有起步，“你真的要這樣做嗎？這可能很危險。”
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“能比半夏和紫蘇的處境危險嗎？要是情況換過來，她們也會來救我們的；我知道她們會的。我們要在這裡站一天嗎？”儀景公主一踢馬肚，母馬邁開了步子。
湘兒調轉馬頭，直到那還沒完全爬上中天的太陽照在她們的後背：“我們要小心。我們認識的鬼子母們可以在一臂距離之內認出能夠引導的女人。這裡的鬼子母們要是真要找我們，也許有本事從一群人之中發現我們，我們最好這樣假設。她們顯然是在找半夏和我。”
“可是，為什麼？”
“是的，小心。你前面說的話也是對的。我們要是讓自己也被逮住了，對她們沒有好處。”
儀景公主沉默片刻：“你覺得，這會不會根本是個謊言？青黛說令公鬼，還有其他人有危險的事？鬼子母們不會撒謊的呀。”
這次輪到湘兒沉默了，她想起，璐瑤安夫人跟她說過，女人在成為鬼子母的時候，要對著一個特玉樞寶版發誓，因為特玉樞寶版的束縛，她們必須遵守誓言。決不說一句非真的話。這是誓言之一，然而，人人都知道，鬼子母們口中的事實也許跟你想的不一樣。“我猜，此刻令公鬼在海門通，正坐在師左次大人的爐火前暖腳呢。”她說道。“我現在沒法為他操心。我要為半夏和紫蘇操心。”
“我猜也是，”儀景公主嘆道，在馬鞍後動了動，“如果要去冷泉鎮那麼遠，湘兒，我看半數的時間我們都得騎在馬鞍上了。這可不是個舒服的座位。”
“要是你讓你的馬自己走，我們大概永遠到不了冷泉鎮。”湘兒催馬加快了腳步，儀景公主驚呼一聲捉住了她的披風。湘兒告訴自己，她會跟儀景公主輪流坐後面的，而且，要是儀景公主策馬狂奔，她也決不會抱怨，不過，此刻她無暇理會身後女人顛簸個不停的呼吸聲。她的主要心思都用來祝告求福，等她們到達冷泉鎮時，她能停止害怕，開始憤怒。
清新的微風吹來，涼爽，輕快，稍稍帶著一絲寒意。