“純熙夫人說你還活著，可我一直不敢相信這是真的，謝鐵嘴，再次見到你真是太好了！我當時該回頭幫你的。”
“如果你回頭，你就是更大的傻瓜，小子。那只黑神殺將……”他看看四周；附近沒有能聽見的人，但他還是壓低了聲音才繼續道：“對我沒有興趣。它只給我留下了這只僵硬的腳做為小禮物，就跑去追你和馬鳴了。你們要是回頭，就是送死。”
他頓了頓，若有所思道：“純熙夫人說我還活著，是不是？那麼，她跟你在一起嗎？”
令公鬼搖搖頭。令他驚訝的是，謝鐵嘴竟顯得有點失望。
“從某個方面來說，太糟了。她是個不錯的女人，即使她是……”他沒有說完這句話，又道，“這麼說來，她找的人是馬鳴或者子恆了。我不會問是哪一個的。他們都是好孩子，我不想知道。”
令公鬼不安地挪了挪腳，謝鐵嘴用一根乾瘦的手指戳了他一下，把他嚇了一跳：“我想知道的是，你還帶著我的羌笛和琵琶嗎？我要收回它們，小子。我現在的樂器給豬玩都嫌不合適。”
“我帶著，謝鐵嘴。我答應你，我會拿來還給你的。我無法相信你還活著。我也無法相信你不在承峻。那裡在召集大尋寶行動。講探寶故事講得最好的人還有獎品。你當時很想去的呀。”
謝鐵嘴哼了一聲：“還提起白橋鎮那事之後？我還不如去死算了。就算我能在那艘船開走之前趕到，董四哥和他那班船夥兒也會在承峻到處散佈我被黑水修羅追趕的故事。”
“如果董四哥在砍斷纜繩之前，他們見過那只黑神殺將，或者聽說過大多數承峻人認為黑水修羅和黑神殺將是故事而已，但是也有足夠多的人知道一個男人會因為什麼理由而被那些東西追殺，承峻不好呆了。謝鐵嘴，我有太多話想跟你說了。”
說書打斷了他：“遲些吧，小子。”他的
眼睛在過道和門口那個驢臉漢子之間來回掃動，“如果我不上臺再講個故事，他肯定會派出那個雜耍演員的，那群人會把過道拆了砸在你我頭上。你到有朋來去等我吧，那家家客棧就在景曜門外。我在那租了個房間。隨便問個人都能告訴你地方。我大概再過半個時辰左右就會回去。再講一個故事這些人就會滿意了的。”他開始往臺階上走去，揮著手，“還有，帶上我的琵琶和羌笛！”
令公鬼衝過遠客居的大堂，幾步跨上樓梯，對客棧掌櫃向他露出的驚訝目光報以咧嘴微笑。他看到什麼都想笑。謝鐵嘴還活著！他撞開自己房間的門，徑直走到衣櫃前。巫咸和葉超從另一個房間探頭進來，都穿著中衣，牙裡咬著的煙鍋裡冒出嫋嫋輕煙。
“發生了什麼事嗎，令公鬼大人？”葉超擔憂地問道。
令公鬼一甩把謝鐵嘴披風包的包袱搭在肩上：“一件僅次於鄧禹來了的最開心的事情。謝鐵嘴還活著。而且，他就在這裡，在瑤琳桐廬。”
“你跟我說過的那個說書的？”巫咸說道，“那真是太好了，令公鬼。我想見他。”
“那就跟我一起來吧，如果葉超願意負責看守一下。”
“我很樂意，令公鬼大人。”葉超從嘴裡取出煙鍋，“大堂裡那群人不停地盤問我，當然，他們不會洩漏他們的目的想知道您的身份，大人，還有我們為啥要到瑤琳桐廬來。我跟他們說，我們是到這裡等朋友的，可是作為瑤琳桐廬人，他們的結論是我在隱瞞更深的秘密。”
“隨他們想去。來吧，巫咸。”
“我還是不去了。”巫鹹嘆道，“我真的寧願呆在這裡。”他舉起一本書，一根粗手指夾著剛才看的地方，“我下次再跟謝鐵嘴見面吧。”
“巫咸，你不能老是困在這裡的。我們甚至不知道我們要在瑤琳桐廬呆多久。反正，我們沒有遇到過黃巾力士。就算
真的遇到，他們也不會是在找你的，是不是？”
“準確地說，不會找我，不過令公鬼，我離開尚臺隱者之鄉的方式也許太過匆忙了。等我真的回家去時，就算我已經跟巫姑長老一樣年紀了，也許仍然會有一堆麻煩在等我。”他耷拉著耳朵，“也許我可以找個遺棄的隱者之鄉呆著直到那麼老吧。”
“如果巫姑長老不讓你回去，你可以到思堯村去住。那是個不錯的地方。一個美麗的地方。”
“我相信，令公鬼，不過，那樣永遠不會有用。”
“你看我們到了那個地步才討論吧，巫咸。現在，你要跟我一起去看謝鐵嘴。”黃巾力士的個頭比令公鬼高出一半有多，可令公鬼催促著他穿上團領袍和披風，走到樓下。他們砰砰砰地走過大堂時，令公鬼朝客棧掌櫃使了個眼色，看到他吃驚的表情後哈哈大笑。
他想：就讓他以為我出去玩他們那他娘的的大遊戲去好了。就讓他隨便想去。謝鐵嘴還活著。
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走出城市東邊的景曜門後，每個人似乎都知道有朋來客棧在哪裡。令公鬼和巫咸很快就找到了地方，那店子位於一條牆外區裡相對安靜的街道上，他們到達時，下午的太陽正掛在半空。
那是一座老舊的三層木樓，晃晃悠悠的，不過，大堂很乾淨，坐滿了人。有些人在一個角落裡玩骰子，另一個角落裡則有些女人在一起講著什麼讓她們面紅耳赤的事。半數客人的樣子像是瑤琳桐廬人，瘦弱蒼白，不過，令公鬼聽到了玄都的口音，以及其他他不認識的口音。但是這些人全都穿著牆外區的特色服裝，裡面又混合了五六個邦國的不同風格。他和巫咸進門時，有幾個人回頭看了看，不過全都繼續忙自己的事情去了。
客棧掌櫃是個婦人，有一頭跟謝鐵嘴一樣的白髮，用一雙伶俐的眼睛打量著巫鹹和令公鬼。從膚色和口音判斷，她不是瑤琳桐廬人。