“我敢肯定。你都不知道剛剛你幹了什麼。冒昧地說一句，您讓我想起巨熊被一隻在它耳邊嗡嗡吵的蜜蜂煩得失去理智而踢翻蜜蜂窩的行為。你剛剛很可能說服了這房間裡的每一個人，你玩的是更深層次的遊戲。在他們看來，如果您否認自己在玩，那麼您的遊戲一定深不可測。瑤琳桐廬城裡的每一個大人、夫人都玩這種遊戲的。”
尋訪使瞥了瞥在火焰中焦黑蜷縮的邀請函，縮了縮脖子：“而且，您毫無疑問已經得罪了這三個家族。他們不是什麼大家族，否則不會這麼快就行動，可是，總的來說還是貴族。大人，再有任何邀請函送來時，您必須回覆它們。您可以拒絕他們，雖然他們會從您拒絕了哪些人、接受了哪些人之中得出他們自己的想法。當然了，如果您全部拒絕，或者全部接受……”
“我決不會參與的，”令公鬼平靜地說道，“我們最好儘快離開瑤琳桐廬。”他把拳頭塞進曳撒口袋，摸到紫柳的字條已經弄皺了。他把它拉出來，在曳撒前襟上弄平整，“儘快。”他喃喃說道，把它放回口袋，“你去喝酒吧，葉超。”
令公鬼氣鼓鼓地走了出去，也不能肯定是在生自己的氣，還是在生瑤琳桐廬人和這場遊戲的氣，還是在生紫柳無故消失的氣，還是在生純熙夫人的氣。純熙夫人是始作俑者，是她偷走了他所有的曳撒，換成了貴族的衣服。儘管現在他自稱已經擺脫了她們，這個鬼子母還是設法干涉了他的生活，甚至還不需要親自在場。
令公鬼從剛才進城的同一道城門走了出去，因為那是他認識的路。一個站在城務室前的漢子認出了他，他那身鮮豔的曳撒很顯眼，他的身高在瑤琳桐廬人之中也很突出，匆忙走了進屋，不過，令公鬼沒有注意到。牆外區的笑聲和音樂吸引著他。
如果說他那件金絲刺繡紅曳撒在城裡格不入，那麼，在牆外區就十分和諧。在街上的摩肩接踵的人群之中，很多人都穿著跟城裡人一樣深色的衣服，但是，同樣有很多人穿著紅色、藍
色、綠色或者近似金色的衣服，色彩明亮得足以跟白虎夷人相比而且，女人甚至還穿著刺繡裙子和彩色絲巾或者披肩。多數衣服都破破爛爛，而且不大合身，似乎本來是給另外一個人所做的一般，不過，就算那些綵衣人有誰看到了他的漂亮曳撒，也沒有一個會露出認為不妥當的神情。
有一次，他不得不停下讓另一隊高蹺雜耍透過。隊中的鼓手敲著鼓點蹦蹦跳跳，一隻長著獠牙的大臉黑水修羅和一個戴著冠冕的漢子打鬥。幾個散亂的回合之後，黑水修羅倒下了，觀眾大笑著歡呼。
令公鬼咕噥了一聲：“它們可沒有這麼容易倒下。”
他在其中一座巨大無窗的屋子門前停下腳步，往裡張望。讓他吃驚的是，裡面似乎是一個巨大的房間，正中央開著天窗，排著一行行包廂，房間的一頭是一個舞臺。他從來沒有見過或聽說過這樣的屋子。包廂裡、地板上擠滿了人，在看舞臺上的人表演：他經過其他屋子時也從門縫裡瞧過，臺上的人有變戲法的、奏曲子的、還有數目不等的翻跟斗的、甚至還見過一個說書，披著補丁披風，洪亮的聲音高調講述著探寶故事中的一個故事。
這讓令公鬼想起了謝鐵嘴，他於是趕緊離開。想起謝鐵嘴總是讓他難過。謝鐵嘴是他的朋友。一個為他而死的朋友。而自己，卻逃走了，留下他送死。
在另一座大屋子裡，有一個穿著層層疊疊的綵衣的女人，似乎在把東西從一個籃子裡變到另一個籃子裡，然後又從她的手裡隨著一陣輕煙消失。看她表演的觀眾大聲地發出“噢”、“啊”的讚歎。
“兩個五銖錢，好大人，”門口一個耗子似的小個子男子說道，“兩個五銖錢就可以進去看那個節目。”
“我可不想看，”令公鬼又瞥了瞥那個女人。她的手裡冒出一隻白鴿。“這是彩戲法？不看。”他朝那耗子漢子略略一欠身，走開了。
他正在人群中穿行，心想接下來去看什麼的時候，一個深沉的
嗓音伴隨著撥動琵琶的聲音從一扇門後傳了出來，那門上的標誌是一個雜耍演員。
“寒風從青亙峰隘口吹下來；寒意籠罩著那無名的墳墓。然而，每年的正月朔日，在那堆石頭之中都會出現一支月季，帶著一滴奇玉般淚滴如同花瓣上的露水。那是鄧絲寧白皙的手放下的，因為她仍然牢記著跟許宗元的契約。”
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這個聲音如同繩索般牽扯著令公鬼。他推開屋門，裡面正好響起掌聲。
“兩個五銖錢，我的大人，”一個很可能是剛才那人的孿生兄弟的耗子臉漢子說道，“兩個五銖錢就可以進去看。”
令公鬼掏出些錢幣一股腦地扔給那漢子。他暈乎乎地向前走去，瞪著舞臺上那個一手攬著琵琶、另一只手張開補丁披風像是要把所有聲音收進去，連連施禮答謝聽眾掌聲的漢子。他身量很高，瘦長瘦長的，並不年輕，一把長胡子跟他頭上的頭髮一樣白。當他直起腰，看見令公鬼的時候，忽然睜大的銳利雙眼是灰色的。
“謝鐵嘴。”令公鬼的呼喊淹沒在人群的噪音中。
謝鐵嘴凝視著令公鬼的眼睛，輕輕朝舞臺旁邊的一扇小門點了點頭。然後他繼續施禮，微笑著愉快地接受鼓掌。
令公鬼朝那扇門走去，穿過它。裡面只是一個小小的過道，有三個臺階通往舞臺。舞臺的另一邊，有一個雜耍演員在練習綵球，另外有六個彩戲演員在做軟體練習。
謝鐵嘴出現在臺階上，一跛一跛的，右腳似乎不太靈活。他看了雜耍和彩戲演員一眼，輕蔑地捋了捋鬍鬚，然後轉向令公鬼。
“他們就只想聽探寶故事。你可能會以為，聽說了黯河灣和鍾吾城的訊息之後，他們有些人可能會想聽境界之輪迴。好吧，也許沒有人，我真想付錢叫他們聽聽我講的其他故事。他上下打量令公鬼，你看上去過得不錯呀，小子。”他指著令公鬼的衣領，扁扁嘴，“非常不錯。”
令公鬼忍不住笑容：“我離開白橋鎮時，還以為你死定了。”