遠處，在湖泊的包圍中，有一些坡頂像鋸齒一般的山坡，在傍晚伸長的隱約陽光中黑乎乎一團。很短的一瞬間，陽光照到了那些鋸齒坡頂，令公鬼屏住了呼吸。
那不是山坡，是斷裂的北斗參七塔遺蹟。這一幕就像出現時一樣快地消失了，他不知道其他人是否也看見。
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退魔師正在下馬，臉上就像石頭一般沒有任何表情。
“太熱了，我們不能在下面的湖邊紮營嗎？”湘兒一邊問道，一邊用手帕輕拍臉孔，“在下面的水邊一定會比較涼快。”
“這可真是活見鬼，”馬鳴說道，“我真想把腦殼塞進湖水裡，可能再也不想伸出來了。”
就在此時，最近的湖裡有東西開始翻騰，水面下有一個巨大的軀體在滾動，黑色的湖水隨之鱗鱗發光。一截像人的身體那麼粗壯的軀體露出水面，不停地向前滾去，波浪向四面擴散。沿著軀體長著粗厚的扭動觸手，就像一隻跟蜈蚣一樣多腳的巨蟲。巨蟲一直一直滾，最後露出尾巴，尾端有一根像黃蜂針一般的尖刺，在暮色中搖晃了片刻，直刺空中至少有兩個人那麼高。它緩緩地滑進水下，消失了，只留下漸漸退去的波浪證明它曾經出現過。
令公鬼合上嘴巴，跟子恆對視一眼。子恆的金黃眼睛裡滿是無法置信，跟他自己的眼睛肯定一樣。在那種大小的湖裡不可能住得下這麼大的東西。那些觸手上面不可能有手。不可能。
再次考慮後，馬鳴虛弱地說道，“我覺得這裡就很好了。”
“我會圍著這個山坡設保護結界，”純熙夫人說道。她已經下了馬，“一個真正的保護結界會像蜜糖吸引蜜蜂和蝴蝶一般吸引不必要的注意，但是如果任何混沌妖皇的妖怪嘍囉或者屈從黑暗的怪物靠近我們一裡之內，我就會知道。”
“我還是比較喜歡保護結界，”馬鳴一邊下馬一邊說道，“只要它能把那只東西擋在外面。”
“噢，閉嘴啦，馬鳴。”半夏只說了一句，同
一時間湘兒也說：“好讓它們明天早上在外面等我們嗎？你是個笨蛋，馬鳴。”
她們倆下馬時，馬鳴惱怒地朝著她們瞪眼睛，但是沒有說話。
令公鬼接過杏姑的韁繩時，跟子恆相視而笑。這一刻感覺就像回到了村子裡，聽著馬鳴在最不合適的時機說出不該說的話。然後，子恆臉上的微笑消逝了。在暮色下，他的眼睛真的在閃光，就像裡面有黃色的燈火似的。令公鬼的微笑也斂去了。
這完全就和家裡不一樣。
令公鬼、馬鳴和子恆幫助孔陽給馬匹解鞍和上腳絆，其他人開始安排營地。巫咸一邊搭起退魔師的小爐子，一邊自言自語。不過，他的粗手指十分靈巧。半夏一邊哼歌一邊從裝得滿滿的水囊往茶壺倒水。令公鬼現在明白，為什麼退魔師堅持要帶這麼多裝滿的水囊來了。
令公鬼把紅棕小馬的馬鞍跟其他馬鞍排在一起，從鞍尾上解下自己的鞍囊和羊毛毯卷，轉過身，然後，恐懼地愣住了。黃巾力士和女人們都不見了，還有，爐子和從馱馬上解下的所有柳條筐也不見了。山坡頂上除了傍晚的影子外空空蕩蕩。
他麻木地伸手摸索寶劍，模糊地聽到馬鳴在咒罵。子恆已經拔出了斧頭，扭著頭左右轉動尋找危險所在。
“放羊的。”孔陽喃喃念道，毫不在乎地走過山坡頂，在他邁出第三步時，他消失了。
令公鬼和馬鳴、子恆睜大雙眼對視了一下，然後立刻朝著退魔師消失的地方跑過去。令公鬼突然剎住腳，被撞在身後的馬鳴推得又跨前了一步。正在往小爐子上安放茶壺的半夏抬頭看了看他們。湘兒剛剛點亮了第二盞提燈，正在合上燈罩。所有人全都在這裡。純熙夫人盤腳坐著，孔陽用手肘撐著斜躺在地上，巫鹹正從行李裡拿出一本書來。
令公鬼警惕地回頭看了看。山坡頂跟剛才一樣，影子中的樹木，遠處黑暗裡的湖泊。他不敢後退，生怕他們會再次消失，到時候也
許再也找不到他們了。子恆小心翼翼地繞過他，長長舒了一口氣。
純熙夫人注意到了他們三人站在那裡目瞪口呆的樣子。子恆窘迫地把斧頭掛回腰帶的環上，好像以為其他人不會注意到似的。
她的嘴唇露出一絲笑意。
“這很簡單，”她解釋，“是一種扭曲，令所有朝我們看的眼睛都會繞個彎看到我們身後。今晚，我們不能讓夜裡在外面遊蕩的眼睛看到我們的燈火，然而在滅絕之境裡也不能沒有光。”
“純熙夫人說，我可能也可以做得到哦，”半夏雙眼發亮，“她說我現在已經可以控制足夠的紫霄碧氣了。”
“沒有經過訓練還不行，孩子。”純熙夫人警告道，“對於沒受過訓練的人來說，即使是使用最簡單的紫霄碧氣技巧也很危險，還會威脅她周圍的人。”
子恆哼了一聲，半夏看起來很不自在。令公鬼不由得猜測，她是否已經嘗試過自己使用紫霄碧氣了。
湘兒放下提燈。爐子下的微小火焰加上兩盞提燈提供了足夠光亮。“半夏，你去嘉榮的時候，”她小心地說道，“我也許會跟你一起去。”她又用奇怪的防禦眼神瞄著純熙夫人。
“這樣也好，到時候她將身處於一群陌生人中間，如果身邊能有一張熟悉的面孔對她會有好處。除了鬼子母們以外，她將會需要其他人的意見。那樣也許是最好的，禁魘婆。”純熙夫人簡單地回答道。
半夏開心地笑著拍起手來：“噢，那真是太好了。還有你，令公鬼，你也會來的，對不對？”
令公鬼正打算在小爐子的另一邊坐下，聞言頓住了。他看著她的眼睛，覺得它們從來沒有試過像此刻這麼大、這麼明亮、這麼像一汪令他迷失其中的秋水。
半夏的雙頰泛起紅暈，又笑了笑，說道：“子恆，馬鳴，你們倆也會來，對不對？”
“我們會在一起的。”馬鳴含糊地咕噥了一聲，子恆只是聳了聳肩，但是她把這些反應都當成了同意。