“你最好不要跟她玩文字遊戲，”丙火王子笑道，“她每次都贏的。”
令公鬼茫然地點點頭。英俊？真是受不了，她可是玄都王位的繼承人！他搖了搖自己，清醒一下。
丙火王子似乎在等什麼。
令公鬼看了他一會兒。
“王子殿下，我告訴您我是紅河人的時候，您很驚訝。所有人，您的娘，呂志真大人，還有厲業魔母陰素娥——”說著，令公鬼背後又升起一陣寒意，“都是。沒有一個人……”他沒法說完，甚至不知道自己為什麼要說起這些。“可是，即使我不是在錫城出生，我也是令老典的兒子。”
丙火王子點點頭，似乎這就是他在等待的話。不過，他還是猶豫了一下。
令公鬼正要收回自己剛才暗示的問題，丙火王子說道：“在你的頭上包一條頭巾，令公鬼，你就是活脫脫一個厭火族。真奇怪，娘認為至少你的口音像一個紅河人。我真希望我們能有機會互相多瞭解，令公鬼。——再見。——厭火族。”
令公鬼呆站著，看著丙火王子離去，直到孫立不耐煩地咳嗽了一聲，才想起自己在哪裡。他彎腰走出小門，孫立砰地摔上門，差點撞到他的腳跟上。門裡的暗閂響亮地合上了。
宮門前的橢圓廣場此刻空空蕩蕩。所有衛兵，所有人、牛角號和鼓樂都消失了，一片寂靜。什麼也沒有剩下，只有沿著道路飄舞的垃圾，還有幾個腳步匆匆忙著自己事情的行人。激動人心的時刻已經過去了，他分不出他們支援的是紅方還是白方。
厭火族。
令公鬼吃了一驚，意識到自己站在宮門的正前方，一個厲業魔母跟銀蟾女王商量完事情之後輕易就能找到他的地方。他裹緊披風，立刻開始小跑，穿過廣場跑進內城的街道中。他頻頻回頭看是否有人跟蹤，但是彎曲的街道使他無法看得很遠。然而，厲業魔母的那雙眼
睛給他留下的印象太深刻了，他不停地幻想它們正在注視自己。當他到達連線新城的門口時，他撒腿狂奔。
直到跑回大順發門前，令公鬼才停下腳步，靠在前門的門框上大口喘著粗氣。他一路跑來，不在乎是否有人看見他寶劍上的紅布，甚至不在乎他們是否會因為看見他在奔跑而追趕他。他覺得，就算是一隻黑神殺將，這次也追不上他。
他跑過來時，杜平正坐在門旁的一條條凳上，手裡抱著一隻斑紋貓。他站起來朝令公鬼過來的方向張望，檢視是否有麻煩，手指仍然平靜地撓著貓兒的耳背。看清楚沒有麻煩後，他又小心地坐了下來，生怕驚擾懷中的貓兒。
“剛才有些傻瓜企圖偷貓。”他說道，檢查了一下自己的手指關節，又繼續撓貓兒耳朵，“這些天貓兒的價錢好著呢。”
令公鬼看見那兩個支援白方的漢子還在對面街上，其中一人的一隻眼睛上淤青一片，下巴還腫了起來。那人怒容滿面，每次望向客棧時都既惱怒又熱切地搓著腰間劍柄。
“鐵掌櫃在哪裡？”令公鬼問道。
“小書房”。杜平回答。貓兒發出輕聲呼嚕，他咧嘴笑了。什麼事情都不會困擾貓兒很久，就算是有人企圖把它塞進麻袋。令公鬼匆忙走了進去。
大堂裡此時客人的數量跟平常差不多，都是支援紅方的人，他們在喝酒聊天，話題是假的應化天尊，還有當他被押往北方時白羽客們會不會搞事情。沒有人關心成少卿具體會怎麼樣，卻人人都知道王位繼承人和丙火王子會一同北上，人人都祝願他們兩人一路平安。
令公鬼穿過大堂，在小書房找到了鐵掌櫃。他正在跟巫咸下象棋。一隻胖乎乎的虎斑貓趴在桌上，腳縮在身下，看著他們的手在格子棋盤上移來移去。
黃巾力士用粗厚的手指又放下一顆棋子，動作出奇的靈巧。鐵掌櫃直搖頭，令公鬼的出現正好給了他開溜的藉口。巫鹹玩象棋幾乎從來沒有
輸過。
“我都開始擔心你跑到哪裡去了，夥計。以為那些白花花的叛徒找你麻煩，或者遇上了那個怪乞丐，或者別的。”
令公鬼張大口呆站了好一會兒。他幾乎完全忘記了那個一身破布條的漢子。“對，對，我看見他了，”他終於說道，“但那不算什麼。剛才我還見到了銀蟾女王，還有厲業魔母，這才是大麻煩。”
鐵掌櫃大笑一聲。“你看見了銀蟾女王，呃？你不用說。大約半個時辰前大司馬呂志真還在我們的大堂裡，跟火傳居士的師叔比賽吃麵條吶。現在你說銀蟾女王真有意思。”
“真他媽的見鬼了，”令公鬼吼道，“今天怎麼人人都以為我在撒謊啊。”他把披風摔在一張椅子的椅背上，又重重地坐進另一張椅子，激動地挺著腰坐在椅子邊上，用手帕擦拭臉上的汗水。“我見到了那個乞丐，他也看見我了，不過，我以為那不重要啦。我爬上了一個花園的圍牆，從那裡可以看見王宮前面的廣場，看見成少卿進宮的情景。然後我掉下去了，掉到了牆裡面。”
“你再努努力，我幾乎要相信你不是在開玩笑了。”客棧掌櫃緩緩說道。
“知常容,容乃公,公乃全,全乃天,天乃道,道乃久。”巫咸喃喃說道。
“噢，跟你們說不清楚了我，”令公鬼說道，“哪位路過的神仙爺爺幫幫我啊，我可是太煩了。”
鐵掌櫃的懷疑隨著他的述說漸漸融化成平靜的警覺，他的身體越來越前傾直到跟令公鬼一樣坐到了椅子的邊上。巫咸冷靜地聽著，只是偶爾搓搓寬大的鼻子，耳朵上的穗狀茸毛不時抖動一下。
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令公鬼就把發生的事全都說了一遍，只隱瞞了厲業魔母對他耳語的話，還有丙火王子在宮門前說的話。前者是因為他不願意想起，後者是因為它跟任何事都沒有關係。“即使我不是在錫城出生，我也是令老典的兒子。我是紅河人！我身體裡流著錫城的血液，公老典是我的父親。”