“妖境似乎已經休眠了，”羊思所嘟囔著，一邊摩擦肥胖的面頰，發出刮蹭鬍髯的聲音，“我從沒有見過它如此平靜。”
“暗影從不會休眠。”馮蠵切平靜地說。羊思所點點頭，彷彿在考慮百里佗的話。百里佗是他們之中最優秀的將軍，也是這個世界上最優秀的將軍之一。但羊思所之所以能站在朱鷺身邊，絕不因為他僅是個好酒伴。
“只要黑水修羅戰爭不再重演，我留下的力量已經能夠監守妖境，”龍為友堅定地說，“我相信你們也是這樣。不過這沒有關係，有人真的相信我們現在還能回頭嗎？”她的口氣是不容質疑的，不??應該有人響應她的話，但還是有人說話了。
“回頭？”一名年輕女子清亮的聲音在她身後響起。滕州的宋懷王正策馬飛馳而來，她猛地一拉韁繩，胯下的白色閹馬揚起前蹄，長嘶一聲。
她穿著深灰色的緊身騎裙，袖子上綴著一串大珍珠，細腰和渾圓的前胸處繡著大片黃褐色的螺旋花紋。她是一名身材高大的女子，如果不是鼻子過大，她就是一個標準的美女了，一雙鳳目中閃耀著自信的火焰。如同龍為友預料的，滕州之主的身邊只帶著宋襄，她眾多的叔舅之一。這名頭髮花白的男人有一張鷹隼般的、帶著傷疤的面孔，厚重的髭髯一直繞過了嘴角。但宋懷王只會聽取戰士們的意見。
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“我不會回頭，”她繼續用強硬的語氣說道，“無論你們怎樣做。我會派遣我親愛的叔父李義府，前去為我拿來偽龍蕭子良的頭顱。如果我能相信所聽到的半數傳聞，現在他和泰姆都向那個真龍效忠了。我帶來了將近五萬人，無論你們怎樣決定，我不會回頭，直到我的叔父，以及真龍，知道是誰在統治滕州。”
龍為友與賽鳳文、金波交換了一個眼神，而朱鷺和天門開已經在向宋懷王表明，他們同樣會繼續行進。賽鳳文用最輕微的動作搖了一下頭，聳了一下肩；金波則不加掩飾地翻了翻眼睛。龍為友從沒有想過宋懷王會置身事外，但這個姑娘確實讓情況變得更糟糕。
滕州人都很奇特，龍為友經常感到奇怪，她的妹妹愛諾妮在嫁給宋懷王的另一位叔父之後，怎麼還能夠和自己的男人相處得那麼好。而宋懷王則將滕州的奇特推向了巔峰。
當然，滕州人喜歡炫耀美貌，但宋懷王會讓白水江城人吃驚，讓黑齒國人顯得呆板遲滯。滕州人的脾性相當火爆，宋懷王的脾氣更如同強風中的野火；而任何人都不知道自己是否提供了點燃火的火星。龍為友從沒有想過要說服這個女人改變意志，這一點大概只有李義府曾經做到。而且，宋懷王還有一個婚姻問題。
宋懷王依然年輕，但也早已過了談婚論嫁的年紀。婚姻是王室成員的責任之一，對於國主，這份責任就更重————他們要以此確立盟約，並為國家提供繼承人。
不過龍為友從沒有想過要讓自己的兒子娶這個姑娘，成為她的男人：宋懷王對於男人的要求標準完全是龍為友無法接受的。那個男人要一次能殺死十隻以上的黑水將軍，同時又能夠彈奏琵琶和寫詩；要能夠騎著駿馬從陡峭的山坡上飛馳而下，或者是飛馳到山頂，又能夠與學究達人談古論今；要對她百依百順，畢竟，宋懷王是一位女王，但有時候又要能毫不在意地把她從肩膀上摔過去。
所有這些條件，這個姑娘都不允許打絲毫折扣！龍為友希望上天能保佑選擇娶這個姑娘的男人。宋懷王從沒有直接明說這些條件，但任何有腦子的女人都能從她平時關於男人的閒聊中輕易地把這些條件拼湊出來。
宋懷王這一輩子估計是找不到男人了，這意味著繼承王位的將是她的叔父李義府，或者是李義府的繼承人。
龍為友聽到幾個詞，立刻轉向右側，她不應該讓腦子裡有那麼多胡思亂想，畢竟現在已經到了最危急的時刻。“鬼子母？”她厲聲問道，“什麼鬼子母？”除了朱鷺以外，他們的白塔諮政在得知白塔出事以後都離開了。龍為友的諮政華曄曄和天門開的阿琳，更是沒有留下任何訊息就消失得無影無蹤。滴水，立刻就會招致更兇狠的鞭打。奈春曾經偷偷問連翹，為什麼要讓她們做這些事，但她顯然沒有期待連翹給她答案。連翹還沒有來得及對她說話，槍姬眾們已經又在抽鞭子了。
連翹壓抑住一聲嘆息，因為她不可能樂於見到姊妹們被這樣對待，無論出於什麼樣的原因或需要；也是因為相當數量的智者們想……她們想要什麼？想讓她知道鬼子母的身份在這裡不值一錢？荒謬。
但這一點在多日以前，她們就已經清楚地向她表明了。大約她們認為她也應該被??套上一身黑袍？至少現在她還是安全的。智者們的許多謎團還有待她逐一去破解，其中最不重要的，就是智者內部的等級劃分。大約這一點是最不重要的，但它關係著所有智者們的行為和思考方式。
剛才還在發號施令的智者，往往在另一件事上又會對自己之前所命令的智者俯首帖耳，連翹卻看不出這種轉變的任何徵兆和原因。不過，一直沒有人向鬼營室發出過任何命令，連翹大概能確信這一點。
想到此，連翹心中不自禁地湧起一陣滿足感。今天早晨，在太陽宮中的時候，鬼營室要求知道對溼地人最大的羞辱是什麼。蒼朮夫人她們不知道，她們並沒有認真觀察這裡發生的一切，大約她們是在害怕自己可能知道的資訊，害怕那些赤裸裸的事實會考驗她們剛立下不久的誓言。
她們仍在努力向自己證明，她們被命運推動而走上的是正確的道路。而連翹已經有了走上這條路的理由和目的。她的口袋裡有一份清單，她準備在單獨面見鬼營室的時候交給她，不需要讓其它人知道這件事。
有一些俘虜她還沒有見到，但她相信自己已經總結了大部分資訊。這份清單上列出了鬼營室正在尋求的那些女人的弱點，這些穿黑袍的女人將要面對更加困苦的生活了。如果運氣好的話，她的努力將起很大作用。