過去一年裡，已經有太多南方君王死亡或失蹤，這讓龍為友也感到自己的冠冕不再安穩。太多國家成了廢墟，大約黑水修羅能做到的也不過如此。無論這個叫真龍的傢伙到底是什麼人，他一定得對此有個交代。
走過羅大友身邊，他們面前出現了一小片稱不上山谷的窪地。零星分佈的幾株羽葉木、藍杉、三葉松和榕樹上還殘留著最後一點綠色，其它樹上只能看見枯葉和禿枝。
更往南的地方，立著一座醒目的尖碑，也是他們選擇在這裡見面的原因————一根細長的尖碑，如同一條閃耀的金色緞帶斜倚在山坡上，除了被埋在土中的一段，它??在樹梢以上的部分足有兩百尺高。
黑丘地區所有可以自己跑出家門的孩子都知道它，而距離這裡最近的村莊也在四天路程以外。沒有人願意走進這個地方的方圓十里之內。關於這個地方的傳說充滿了瘋狂與死亡————行走於世間的死亡，因為碰觸這座尖碑而導致的死亡。
龍為友不認為自己是個容易幻想的人，但她還是微微打了個哆嗦。華曄曄說，這座尖碑是傳奇時代的殘跡，而且是完全無害的。運氣好的話，這位鬼子母不會回想起多年以前的那場談話。
死人在這裡並不能重新行走於世上，這有點可惜。在傳說中，異風女王曾經親手砍了一名偽龍的頭，卻為另一個能夠導引真氣的男人生了兩個兒子。或者，這兩個男人大約根本是同一個人。大約，異風女王能夠知道怎樣才能活著度過眼前的危機，並完成任務。
如同預料，龍為友首先要見的兩個人正等待著她，他們也各帶了兩名隨從。朱鷺曾經如同星光一樣俊美，雖然初遇這位長者的時候，她早已褪去了所有青春氣息，但她立刻就像小姑娘一樣被他迷住了。
現在，這個當年俊美無儔的男人多了許多皺紋，減了不少髮絲，剩下的頭髮也大半變成了灰色。大概也是因為這樣，他剪去了鬥姆崮風格的辮子，留起了短髮，但他仍然挺直腰桿坐在馬鞍上。他穿著帶刺繡的綠色雲錦長衫，龍為友能看出，那件長衫裡面顯然沒有墊肩的襯托。
他肯定還能精力充沛地使用腰間的那柄佩劍。方臉的天門開剃光了頭，只留下頭頂的髮絲，結成頂髻。他穿著古銅色的長衫，比鬥姆崮國主矮一個頭，身形也略顯單薄；但朱鷺與他相比，卻顯得柔和多了。
北寧的天門開臉上並沒有任何兇惡的表情，雖然他眼睛裡似乎蘊含著一點揮之不去的哀傷，而北寧國主，龍為友懷疑他是用與他背後大劍相同的材料鑄成的。
龍為友信任這兩個人，也希望他們??的家族關係有助於堅定這種信任。婚姻一直像共同對抗妖境的戰爭一樣鞏固著邊境國家的盟約，龍為友的一個孩子嫁給了天門開的第三個兒子，一個兒子娶了朱鷺最喜愛的孫女為妻，另外，她還有一個弟弟和兩個妹妹分別和這兩個家族聯姻。
兩名國主的隨從就像他們的國主一樣相差甚遠。一如往常，朱塗廣彷彿剛剛從酒宴的爛醉中醒過來一般，龍為友從沒見過任何像他一樣胖的男人還能騎在馬背上。他優質的紅色長衫上滿是皺褶，眼神迷濛，鬍子也很散亂。
與之相反，高瘦整潔的賈清風如果擦去臉上的汗水和塵土，就和金波一樣優雅了，他的靴腰、手套和長辮子上都綴著銀鈴，臉上永遠都是不可一世的表情，大概只有面對著朱鷺的時候，他才不會越過那突出的鼻尖看人。
的確，殷鍾石在許多方面都是個傻瓜————鬥姆崮國主並不常聽取諮政們的意見，他們更喜歡和他們的王后交流各種想法，但殷鍾石也絕不像表面那麼簡單。
而百里佗比天門開更顯壯碩，這個穿著質樸的男人完全是用鋼鐵和岩石打造的，身上的兵刃比金波的還要多————他自身就是一件致命的兵刃。
窈窕俊美的布蘭生和粗壯平實的賽鳳文形成鮮明的對比，那件手藝精緻的藍色絲裙穿在她身上非常合適。她火熱的眼神也和賽鳳文的靜如止水形成了同樣鮮明的對比，但同賽鳳文一樣，只從表面來判斷她絕對是個錯誤。“久違了，司吾的龍為友。”
天門開用粗糙的嗓音對勒住馬的龍為友說。與此同時，朱鷺也朗聲說道：“天必佑君，司吾的龍為友。”
朱鷺的聲音永遠會讓女性的心跳加速，不過龍為友知道，梅夫人一生中不曾有過任何嫉妒，身為朱鷺的老婆，她知道，她的男人從頭到腳都是屬於她的。
龍為友簡短地響應了他們的致敬，然後說道：“我希望你們一路上沒有被其它勢力察覺。??”
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天門開“嗯”了一聲，靠在鞍尾上，神情嚴峻地看著龍為友。他是個剛硬的男人，但在失去老婆十一年後的現在，仍然為他的愛人哀慟。龍為友讀過他因為思念亡妻而寫下的詩文。任何人都不像表面上那樣簡單。“如果我們被發現了，”他低聲說道，“我們現在大約已經回去了。”
“你不是已經說過要回去嗎？”殷鍾石一邊說，一邊甩了一下帶穗的韁繩，他語帶輕蔑，但裡面算是還有足夠的禮貌，讓這句話還不至於成為一個挑釁。即使這樣，百里佗冰冷的目光已經落在他身上，同時在馬鞍上稍微動了動身體。古老的聯盟串起了與妖境的無數次戰鬥，但已經有新的疑慮盤旋其中了。
布蘭生的坐騎輕踏了兩步，這匹灰色的母馬像戰馬一樣高，黑色長鬃中的幾縷宋錦似乎也豎了起來。她的眼神讓人很難相信北寧女人並沒有接受戰鬥的訓練。她的頭銜只是北寧王室的經營使，但任何知道內情的人都不應該相信經營使的影響只限於廚師、僕役和供糧隊。
“莽撞不代表勇敢，殷鍾石百戶。我們丟下妖境，無人看守，如果我們失敗了，即使我方取得勝利，我們之中一些人的頭顱也會被放到矛尖上去。大約那是我們所有人的下場，即使真龍不那樣做，白塔也不會放過我們。”