馬鳴拿下自己的帽子，他很想把帽子扔在地上，再跳上去拼命亂踩一通。女人！他早就應該知道，自己不可能得到同情。
他要掐死那個公主，還有湘兒，當然，掐湘兒的時候應該輕柔一點。但他不能這麼做，他已經許下了諾言，而且那些骰子顯然已經把他的腦殼當作骰盅了，它們很可能意味著棄光魔使就埋伏在這附近。
馬鳴將帽子戴正，快步超過那些智婦，追上儀景公主。儀景公主仍然在努力剋制住笑意，但每次她瞥馬鳴一眼，她臉上的紅暈就會變得更深，還會發出一陣咯咯的笑聲。
馬鳴雙眼直瞪著前方，他娘的女人！他娘的承諾！他從頭頂拿起帽子，摘下脖子上的皮繩環，極不情願地將它遞到儀景公主面前。那個銀狐狸頭在他的拳頭下來回晃動著。“你和湘兒去決定誰戴上它吧！不過我希望你們在離開狐仙城時能把它還給我，你知道嗎？我們離開————”
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他忽然意識到自己只是一個人在向前走著，轉過身，他發現儀景公主定定地站在兩步外盯著他看，夏佳和智婦們都聚在她身後。
“現在又怎麼了？”馬鳴問，“哎喲，是的，我知道這跟燕痴有關。”一個戴著嵌蒼石墜黃銅耳環的瘦子正在碼頭上彎腰拉著一根纜繩，聽到馬鳴喊出這個名字，他急忙一回頭，結果一個重心不穩，掉進了水裡。馬鳴已經不在乎會有誰聽到了。
“你們還想隱瞞嗎？你們對我有過承諾的。更何況我已經有兩個人死了！好吧，我們以後再說這件事，我也有過承諾，我承諾過要讓你們兩個活下來。如果燕痴出現，她一定會把你們兩個當作目標。這個拿去。”他再次將那個徽章推到儀景公主面前。
儀景公主困惑而緩慢地搖搖頭，然後轉身和夏佳嘀咕了幾句。等到那些年長的女人朝正在向她們招手的湘兒走過去之後， 儀景公主接過狐狸頭，將它在手指間轉動著。
“你知不知道，我是多麼想研究它，願意為這個機會付出什麼樣的代價？”她低聲說，“你可能根本想象不到。”在女人中，儀景公主算是高個子，但她仍然要抬起頭看著馬鳴，看她的表情，她就好像從沒見過馬鳴。“你是個麻煩的男人，馬鳴，李嬤嬤會說我又在幹蠢事，但你————”
她壓抑住劇烈的呼吸，伸手摘下馬鳴的帽子，把皮繩圈套回他的脖子上，將狐狸頭放進馬鳴的中衣裡，又拍了拍，才將帽子還給他。
“如果湘兒和鬼笑猝沒有同??樣的東西可以戴，我就不會戴上它，我相信她們也會這樣想。你戴著它吧！畢竟，如果燕痴殺了你，你就無法履行諾言了，不過我不認為她還在這裡。我覺得她相信已經殺死了湘兒，這也很可能是她來這裡的目的。但你一定要小心，湘兒說有一場風暴即將到來，她說的不是現在的這場風。我————”
剛才那層淺淺的紅暈又回到她的臉頰上，“很對不住取笑你。”她清清嗓子，向旁邊望去，“有時候我會忘記自己對研究物件的責任。你是有價值的材料，馬鳴，我會讓湘兒知道……你和巫馬容川之間的真實狀況，大約我們能幫上忙。”
“不，”馬鳴慌亂地說，“我是說，好的，我是說……這是……哎喲，如果我知道自己是什麼意思，就讓我去和他娘的山羊親嘴吧！大約你們還是不知道這些會比較好。”
湘兒和儀景公主與巫馬容川一同喝茶，談論他————他還能活到那個時候嗎？以後他還會再見到她們嗎？但如果她們沒有……馬鳴知道自己是被兩隻貓夾在中間的老鼠，已經無處可逃了。“哎喲，羊屁股！羊屁股上的他娘的羊尾巴油！”他幾乎希望儀景公主會像湘兒那樣訓斥他滿口髒話，這樣他們至少可以改變一下話題。
儀景公主的嘴唇動了幾下，卻沒有發出聲音，馬鳴甚至有一種奇怪的感覺，儀景公主剛剛好像把他說的話重複了一遍。儀景公主當然不會這樣，她立刻就大聲說道：“我知道。”那口氣就好像她真的知道一樣。“走吧，馬鳴，我們不能在這裡浪費時間。”
馬鳴張大了嘴，看著儀景公主拉起裙襬和披風，向登船區走去。她知道？儀景公主知道，而且沒有給他任何刻薄的評價，沒有任何武斷的結論。是這樣嗎？他是她的研究物件，有價值的材料。一邊用手指撫著那個徽章，馬鳴跟了上去，他一直以為想要拿回這個徽章一定會經過一番艱苦的爭鬥。即使他活到了鬼子??母壽命的兩倍，他還是無法完全理解女人，而貴族女子肯定是最難理解的。
當馬鳴來到儀景公主走下的船梯前面時，戴著兩個黃銅耳環的槳手們已經在用長槳把船推離岸邊了。儀景公主正帶著夏佳和智婦們走進船艙，孔陽和湘兒一起站在船頭。罕虎在另一艘船上喊著他，那艘船上裝了除了護法外的所有男人。
“湘兒說那艘船上裝不下我們，”當那艘船搖擺著駛進虎跳河時，彬蔚說道，“她說我們只能和他們擠一下。”罕虎大笑著看著他們的船。萬寧坐在艙門旁，雙眼緊閉，似乎是在假裝自己在別的地方。肖志蓁和胡老刀，他是一名錫城古國人，但膚色比船上的兩名槳手都更深，爬上了艙頂，剩下的紅隊都擠在甲板上，一邊努力給槳手讓出地方。沒有人進艙裡去，他們顯然是把艙中的位置讓給了馬鳴、彬蔚和罕虎。
馬鳴站到了高高的船首柱旁，看著前面緩緩行駛的另一艘船。風吹過起伏不定的黑色水面，吹起他的圍巾，他不得不用一隻手按住帽子。湘兒想幹什麼？那艘船上的另外九名女人都進了船艙，把甲板留給了她和孔陽。他們站在船頭，孔陽的手臂擁著湘兒，湘兒打著手勢，彷彿正在解釋什麼，但馬鳴知道，湘兒從不會向任何人做任何解釋。