湘兒睜大眼睛，幾乎要失聲痛哭。剛才她對死亡的恐懼也完全無法與她現在受到的震撼相比。根本無法相比！這一定是一場夢魘！不要是現在！不要是她這副模樣的時候！她不要像淹死的老鼠般跪在這裡，面前滿溢著本來在她胃裡的東西！
湘兒不假思索地運起了太一，開始導引真氣。水分離開她的衣服、她的頭髮，飛快地帶走她在剛才那場小災難中留下的痕跡。她爬起身，匆匆扶正項鍊，盡力撫平身上的裙子和頭髮。但是在鹹水中的浸泡和剛才迅速的乾燥過程，還是在雲錦上留下幾片汙漬和許多皺褶，只有經驗豐富的手才能洗淨並熨平它們。一些頭髮彷彿急於??離開頭皮一樣，怎麼也壓不下去，辮子上的蛋白石就好像掛在一隻發火的貓尾巴上。
這不要緊，她就是鎮靜的化身，冷靜如同早春的微風，沉著、自信，如同……她急忙轉過身，以免他從背後走過來，把她嚇得失去所有的端莊典雅。
而孔陽現在才剛剛從欄杆那邊跨出第二步。他是最俊美的男人，穿著被浸溼的中衣、長褲和長襪，他是那麼燦爛，還在滴水的頭髮貼在他的額角上，還有……一片紫色的瘀傷浮現在他臉上，好像是被打了一拳。湘兒用雙手捂住嘴裡的一聲驚歎，她記起剛才拳頭撞擊的感覺。
“哎喲，不！孔陽，對不起！我不是有意的！”她不知道自己是怎樣走過他們中間那段距離的。反正她已經踮起腳尖，用手指輕柔地撫摸著那塊傷痕。
混合先天五行的精細編織涓涓流出，孔陽臉上的傷痕立刻消失無蹤。但他大約還有別的傷。她編織出對他身體的探察，每一道新的傷疤都讓她的心顫抖。他的體內有些怪異，但應該是像一頭年輕公牛那麼健康。
她驅走了浸溼他身上的水，河水滴落在他腳邊的船板上，向四方流散開去。但她還是無法讓自己的雙手離開他。她撫摸著他臉頰的稜線，那雙美麗的大眼睛，高挺的鼻子，堅定的嘴唇，還有他的耳朵。
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她用十指梳理他那雲錦般的黑髮，重新繫好束髮的皮繩。她的舌頭似乎自己有了生命。“哎喲，孔陽，”她喃喃地說，“你真的在這裡。”有人發出傻傻的笑聲。那一定不是她，湘兒不會這樣傻笑。“這不是夢，這感覺不太對，你在這裡，這是怎麼了？”
“一名曜日宮的僕人告訴我你到河邊來了，碼頭上的一個人向我描述了你乘坐的舢板。如果不是白蹄烏掉了一隻蹄鐵，我昨天就到這裡了。”
“我不在乎，現在你已經來了，你已經來了。”她沒有傻笑。
“大約??她是鬼子母，”一名槳手用不算低的聲音喃喃說著，“但我仍然要說，她是一隻願意把自己送進狸力嘴的小鴨。”
湘兒的臉霎時變得通紅，她立刻將手收到身側，腳跟穩穩地踏在甲板上。如果是在其它時候，等到她能夠思考時，她一定會教訓那家夥一頓。但現在孔陽已經佔據了她全部的心神，將一切都擠出去了。她又抓住孔陽的手臂。“我們去船艙裡說話吧！”那些槳手有沒有在竊笑？
“我的劍————”
“我來拿。”湘兒急忙用風之力抓起甲板上孔陽的所有東西，另一股風之力拉開了艙門。她忙不迭地將孔陽和他的劍和他的一切推進艙裡，然後用力關上艙門。
蒼天啊，她懷疑就算是家鄉的武眔也不會這麼大膽，雖然見過卡勒胎記的商隊保鏢比見過她的臉的還要多。但這根本就不一樣！完全不一樣！不過，大約她確實不該那麼……迫不及待。她的雙手回到了他的臉上————只是為了再梳理一下他的頭髮，如此而已，但他用溫柔的大手抓住她的手腕。
“現在是靈之真擁有了我的約縛，”他低聲說，“她將我借給你，直到你找到自己的護法。”
她平靜地將自己的手收回來，用力甩了他一巴掌。他一動也不動。她又揮動另一只手，更加用力地打了他的另一側臉頰。“你怎麼能這樣？”她的手掌再次揮動。“你知道我在等你！”又是一下。“你怎麼能這樣？你怎麼能讓她這麼做？”又是一下。“你這個他娘的，孔陽！他娘的！他娘的！你掉到末日深淵裡去吧！他娘的！”
那個男人，那個他娘的男人！沒有說一句話。當然，他什麼都說不出來。他能為自己進行怎樣的辯護？他只能站在那裡，任憑她的掌擊像雨點般落下。一雙絲毫不曾眨動的眼睛裡泛著特殊的情感，雙頰在她的掌摑中變得火紅，而湘兒的手掌已經開始感到火燒般的刺痛了。
她握緊拳頭，用盡全身力氣捶在他的肚子上，他微微哼了一聲。
“我們要冷靜、有條理地討論這件事，”她從他面前退開，“就像成年人那樣。”孔陽只是點點頭，坐下來開始穿靴子。湘兒用左手攏起幾根垂落在臉上的髮絲，右手背到身後，偷偷活動著痠痛的關節。在她打他的時候，他無權讓自己變得這麼強硬。她真的很想至少打斷他的一根肋骨。
“你應該感謝她，湘兒。”這個男人怎麼還能如此平靜！他用力套上一隻靴子，又彎下腰撿起另一只，眼睛並沒有看她。“你不會想讓我和你約縛的。”
風之力抓住了他的一把頭髮，讓他的頭抬了起來。“如果你再敢胡說什麼不想讓我戴上寡婦的黑紗，孔陽，我就……我就……”她想不到還有什麼更嚴厲的懲罰了，光是踢他當然不夠。靈之真。靈之真和她的護法們。該死的！就算是一條一條剝掉他的皮也不夠！
他的樣子看起來並沒有像他彎著脖子的姿勢那樣不舒服。他將前臂橫抱在膝蓋上，仍然帶著那種奇怪的眼神望向她。“我覺得過大約不該告訴你，但你有權知道，”他的聲音裡出現了一點猶豫，孔陽從來不曾猶豫過，“當純熙夫人死的時候，我和她的約縛斷裂了。這種斷裂會帶來改變……”