沒多久，所有金子都被放進那名登記人的箍鐵箱子裡，每只箱子都由兩名胳膊像馬鳴的腿一般粗的大漢抬著，那名登記人身邊還跟著一些目光兇惡、身上帶著傷痕的保鏢，從他們的皮背心中露出的手臂更加粗大。
他們都拿著長長的箍銅棍棒。登記人的另一名手下遞給她一份空白賭單，那上面印著一條紋理細膩的藍魚。每一名登記人都有自己的徽記，她在上面寫下賭注和馬匹的名字，然後從一名漂亮姑娘捧著的漆匣中拿出一支小刷子，在賭單背面畫上一個代表這場比賽的記號。
那名姑娘身材苗條，有一雙黑色的大眼睛，她向馬鳴送來一個微笑，那名瘦臉婦人的臉上則肯定沒有絲毫笑意。她又作了個揖，隨意甩了那姑娘一巴掌，然後就一邊和她的書記耳語著，一邊走開了。
那名書記正匆忙地用一塊布擦抹著他的石板，當他再次舉起石板時，疾風的賠率已經降到了最低。那個姑娘偷偷揉著自己的臉頰，皺起眉看了馬鳴一眼，彷彿這一巴掌完全是馬鳴的錯。
“希望這裡會有你的運氣。”彬蔚說著，小心吹乾賭單上的墨汁。如果賭單上有了墨汁的汙漬，去找登記人要賬時很容易惹怒登記人；而狐仙城人本身就是非常容易發怒的。“我知道你不經常失手，但我見過你失手的時候。真不讓人活，我真的見過。今晚我還要去舞場上會一個女人，只是個女裁縫……”
彬蔚是一名貴族，但不是個壞人，這種事對他來說應該是很重要的。“不過她漂亮得會讓你口乾舌燥。她喜歡黃金做的小東西，她也喜歡煙火……我聽說有光明使參加今晚舞會的演出，你會對這個有興趣的。不過還是需要一點黃金讓她笑。如果我不能讓她笑，那她就不會和我做朋友了，馬鳴。”
“你會讓她笑的。”馬鳴心不在焉地說。那些馬正在走進出發位置，阿澤驕傲地坐在疾風背上，咧開那張大得不尋常的嘴笑著，嘴角幾乎一直延伸到兩側招風耳的耳根下。
在狐仙城的賽馬中，所有騎手都是小小子。在數里以外的內陸，人們則讓小姑娘充當騎手。阿澤是今天騎手中年齡最小的，也是體重最輕的，不過那匹長腿的灰閹馬並不需要這個優勢。
“你會讓她一直笑到站不起來的。”彬蔚向馬鳴皺了皺眉，馬鳴卻彷彿完全沒注意到。這個男人應該知道，馬鳴從不曾為黃金擔心過，他大約不是永遠的贏家，但也相差不多。他的運氣與疾風是否會贏無關，馬鳴確信這一點。
他也不在乎黃金，他在乎阿澤。並沒有規則阻止小子們用手中的鞭子抽打他們的對手。迄今為止的所有比賽中，疾風全都保持在領先的位置，但如果阿澤受了傷，哪怕只是一點擦傷，馬鳴就會聽到沒完沒了的責備。
這些責備分別來自於他的客棧老闆娘胡大媽、湘兒、儀景公主、鬼笑猝和瑤姬。馬鳴從沒想過那名前槍姬眾和被儀景公主當作護法的怪女人會有母愛之心，但她們一直都想揹著他把阿澤帶出“漠客居”，帶進曜日宮去。
當然，有那麼多鬼子母的地方絕對不適合阿澤，或者是任何小子。但如果阿澤身上多了一個腫塊，胡三娘就有可能奪走負責照顧他的權力。而阿澤如果不能參加賽馬，他每天晚上肯定會哭著入睡，女人永遠也不知道這種事。
馬鳴又開始暗自咒罵彬蔚偷偷帶著阿澤和疾風參加的那第一場賽馬。當然，他們必須找些事情來打發無聊的時間，但他們可以找些別的事情做啊！在女人們的眼裡，即使去偷錢包也未必比這個更糟。
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“捕盜者也來了。”彬蔚說著，將賭單塞進口袋裡。他的語氣中並沒有很明顯地帶著嘲諷。“至今為止，他做得還真好。如果能再帶上五十名士兵，我們一定能處理得更好。”
李藥師故意大步穿過人群。他是一名黝黑、強健的男人，拿著一根與他等高的細竹竿當作手杖。他戴著一頂紅色駱駝城錐形平頂帽，一件樸素的長衫在腰間束緊，下襬卻一直垂到靠近靴子的地方。
他的這身衣服已經很破舊了，顯然不是富人的穿著。照常理他不會被允許走到繩子下面來，但他惟妙惟肖地裝出一副相馬的樣子，還在手中掂著一個價值豐裕的瓜子金。幾名博 彩登記人的保鏢懷疑地瞟了他幾眼，但那個瓜子金讓他順利地透過了。
“嗯？”看到捕盜者走到面前，馬鳴不帶好氣地哼了一聲，拉低了帽沿。“讓我來說吧！她們又溜出宮了。沒有人看見她們離開，沒有人他娘的能猜到她們去了哪裡。”
李藥師小心地將那個銅錢放進長衫口袋裡，他不會賭博，每一個流進他手中的錢幣都會被他妥善保管好。“她們四個人乘一輛馬車，從王宮一路到河邊，然後在那裡僱了艘舢板。謝鐵嘴僱了另一艘船跟蹤她們。她們的穿著看來不像是要做什麼不愉快的事情。不過說實在的，貴族們就是在泥裡爬也要套上雲錦。”他向彬蔚咧嘴笑了笑。後者雙手抱胸，裝作專心觀察那些馬的樣子。李藥師的笑容也僅限於齜一下牙。他們兩個都是晉城人，但貴族和平民間的鴻溝在晉城非常顯著，這兩個群體對彼此沒有任何善意。
“女人！”附近幾名衣著華美的貴族女子都從陽傘下斜眼瞪向馬鳴，馬鳴則皺眉回望著她們。
不過其中有兩個倒是很漂亮。隨後她們都笑了，並且開始七嘴八舌地議論起來，彷彿馬鳴剛剛做了件很有趣的事情。女人總是在你以為她們一直都會是某個樣子時突然換了張嘴臉，讓你只能承認自己大錯特錯。
但馬鳴答應過令公鬼，要保護儀景公主平安到達玄都，也要保護湘兒和半夏。他也答應了半夏，要保護儀景公主、湘兒在狐仙城的平安，更不要說鬼笑猝了————只有這樣儀景公主才會跟他去玄都。而她們從沒告訴過他為什麼要到這裡來。自從到了這個他娘的城市之後，她們對他說的正經話一共不超過二十個字！