佔西人全都披掛著紅色的護心鏡和覆蓋住後頸、盆子般的有簷頭盔，他們的騎槍上都綴著紅色飄帶，有許多佔西人看上去就像奔雷一樣迫不及待。
矮個子的雨師城人披掛著沒裝飾的護心鏡和鐘形頭盔，頭盔開了個可以看見臉部的缺口，露出一張張剛硬的面孔。他們的頭盔和護心鏡上經常能看到一些凹痕。他們的騎槍上也沒有裝飾。
有不少人戴著崔戍的背旗————一根短旗杆上拴著一面方形旗幟，藍色的旗子上有兩個白色的寶石形花紋，標示出他們是軍官或是樂正家族的小貴族。所有的雨師城人臉上沒有任何急切的神情，只有肅穆和冷酷，他們都經歷過戰爭，在雨師城，他們稱此為“見過狸力”。
想到這個，子恆幾乎笑了出來。現在還不是狸力來的時候。
在將近中午的時候，一小群厭火族人跑出樹林，沿著通往大道的山坡繼續向前跑去。兩名槍姬眾跑在鬼玄元身邊，其中一個是鬼千拓，子恆過了一會兒才認出另外一個是蘇琳。穿上聖保衣的蘇琳看上去和原先完全不同了，她的白髮也剪短了，只留下頸後的一綹。她看上去比她穿著僕人制服的時候……自然多了。
鬼納斯和鬼營室也和他們在一起，她們將寬大的裙襬攏在大腿上，披巾掛在臂彎裡，奇玉黃金的項鍊和手鐲隨著她們奔跑的動作發出一連串碰撞聲，但她們的速度完全不比其它人慢。
子恆搶在其它人之前策馬趕了過去，劈頭問道：“有多少人？”
鬼玄元回頭瞥了一眼屍棄、巫咸、崔戍、刑以及他們身後的隊伍。他們之間的距離還很遠，而且馬蹄和鞍韉的聲音會把一切聲音都壓下去，說不定連子恆都聽不見這段距離外的聲音。
但鬼玄元還是壓低了聲音：“從不同的戰士團一共來了五千人，比五千多一點，我不能帶太多人來。我沒有和鬼幽泉一起去對抗突闋，已經引起他的懷疑。如果鬼子母捉走朅盤陀王的訊息傳播開去，恐怕荒季會把我們所有人都吞沒。”
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鬼千拓和蘇琳同時大聲咳嗽起來。然後這兩個女人又彼此瞪了一眼，過了一會兒，蘇琳將目光轉向一旁，臉頰變成了紅色。鬼玄元瞥了她們兩個一眼————他的氣息中蘊含著怒意，隨後，他繼續低聲說道：“我還有將近一千名槍姬眾。如果不是我握緊了拳頭，她們所有人都將會跟在我身後，每個人全都舉起一支火把，告訴全世界的每一個人，令公鬼正處在危險之中。”
突然間，他的聲音變得嚴厲起來：“現在跟隨我的每一名槍姬眾都確切地知道我告訴她們的話是認真的。”
蘇琳和鬼千拓全都紅了臉，紅色出現在她們被太陽曬黑的堅毅面孔上，給人非常奇怪的感覺。
“我……”她們又同時開口說道。又一次，她們互瞪了一眼，而蘇琳又一次把目光移開了，她的臉變得比剛才更加紅潤。子恆不記得鬼斷怨和鬼指殘曾經有過這種表情，那是他唯一認識的兩名槍姬眾。
“我已經做出過承諾，”鬼千拓僵硬地說，“所有槍姬眾都做出了承諾，就如同首領向我們下達了命令。”
子恆沒有問荒季是什麼，他也沒有問鬼玄元是怎樣率領厭火族人渡過望江。厭火族人沒有使用渡船，而寬闊的大河是世界上唯一能阻擋厭火族人腳步的東西。其實子恆很想知道答案，只是這件事現在並不重要。
六千名厭火族人、五百名崔戍的扈兵，以及兩百名翼衛隊；他們的敵人是六名鬼子母、她們的護法和大約五百名衛兵，優勢在他們這一方。但鬼子母們手裡有令公鬼，如果她們將匕首抵在令公鬼的喉嚨上，他們還敢動手嗎？
“還有九十四名智者，”鬼納斯說，“她們是這座城市附近上清之氣最強的人。”鬼納斯說這句話的時候，身上散發出不情願的氣味————子恆知道，樓蘭女人不願意承認她們能夠導引真氣。
但鬼納斯又加強了語氣：“我們本來不想帶這麼多人，但所有人都想來。”鬼營室清了清喉嚨，鬼納斯立刻就臉紅了。子恆想問問屍棄這是怎麼回事；厭火族人和子恆以前見過的所有其它人都完全不同。大約他們年紀大了就容易臉紅。
“鬼營室率領我們。”鬼納斯最後說道。那名年紀更大的女子這才滿意地哼了一聲，她的氣味聞起來也很滿意。
子恆只是搖了搖頭，他對於上清之氣的全部瞭解都可以被塞進一支頂針裡，而頂針裡剩下的空間還可以插進一隻肥大的拇指。不過子恆和純熙夫人一同旅行過，他也見過連翹和採藍在戰鬥中的表現，他還看到了鬼營室做出的那團火焰。如果鬼營室是智者中上清之氣最強的人之一，子恆懷疑那六名鬼子母完全可以將這九十四名智者綁成一捆。但在這個時候，任何助力都是子恆歡迎的。
“她們一定超過我們七十到八十裡路程，”子恆說道，“如果她們拼命催趕馬車，大約她們能領先我們一百裡。我們必須竭盡全力趕路。”當他爬回到馬鞍上時，鬼玄元和其它厭火族人已經跑回山丘上。子恆抬起手。崔戍示意騎兵加快速度。子恆並沒有多想為什麼年齡足以當他父母的男人和女人、慣於發號施令的男人和女人都會如此毫無異議地追隨他。
現在子恆擔心的是他們能以多快的速度移動。他知道，穿聖保衣的厭火族人能夠跟上馬匹。本來他還在擔心穿裙子的智者們，其中一些的年紀大約有鬼營室那麼大。但不管是否穿著裙子，不管頭髮是否變成了白色，智者們的腳程絕不遜於任何人，她們在和馬隊同步前進的時候，還在平靜地交談著。
前面的道路非常空曠，沒有人會在聖火節期間外出，除非他們的事情像子恆一樣緊急。太陽爬得很高，山丘則愈來愈矮。等到他們在黃昏宿營時，子恆相信他們已經前進了三十五裡的路程，對於如此大規模的一支軍隊來說，這一天走得是非常遠了。