等待的時間並不算短，但那些金子顯然讓那名船伕儘量加快了速度。他為船上大多數的長槳位置都找到了人手。當渡船駛向河面上的時候，子恆撫摸著棗紅馬的鼻子，這是他從太陽大廳的馬廄裡找到的一匹馬，現在子恆還沒為它想好名字。
它的蹄上釘著上好的蹄鐵，一雙前蹄是雪白色的，看上去應該很有毅力，但它並不能代替快步在子恆心中的位置。
子恆的紅河長弓沒有掛弦，拴在馬鞍的一側，裝滿箭枝的箭囊掛在高鞍尾上，鞍尾的另一側繫著一個整齊的細長包裹。那裡面是令公鬼的劍。小丹親自準備了這個包裹，並親手將它交給子恆，但她仍然沒有說一個字。子恆知道不會得到一個吻之後，轉過了身，那時他終於聽到小丹開口了：
“如果你倒下了，”她悄聲說道，“我會拿起你的劍。”
子恆一直都無法確定小丹是否想讓他聽到這句話，她的氣息變得紛亂混雜，子恆從中分辨不出任何資訊。
子恆知道自己現在應該思考些什麼，但小丹總是悄悄溜進他的心裡。有那麼一瞬間，他甚至相信她就要跟隨他一同行動。那時他的心臟都緊縮成了一團。如果小丹真的這麼說了，他覺得自己完全沒辦法拒絕她————在他給了她那樣的傷害之後，他已經再無法拒絕她的任何要求。
但他的敵人是六名鬼子母，那代表著流血和死亡，如果小丹死了，子恆知道自己一定會變成瘋子。那個瞬間是發生在當夜嬌靡說她會率領她的佔西翼衛隊參加這場追擊時，而且很幸運地稍縱即逝，雖然是以一種非常奇怪的方式。
“令公鬼已經將這座城市交給了你，如果你離開這座城市，”鬼玄元平靜地說，“這裡會出現多少謠言？如果你派出你所有的槍矛，這裡又會有多少謠言？而這些謠言將引發什麼樣的變化？”這聽起來像是建議，但部族首領聲音中的某些東西，讓它比命令要有力許多。夜嬌靡高昂起頭，緊盯著鬼玄元，身上散發出倔強的氣息。但緩緩地，這種倔強消失了，她自言自語地喃喃道：“有時候，我覺得有太多男人能……”這句話只有子恆聽得見。然後，她又微笑著用堂皇的語氣大聲說道：“這是個不錯的建議，鬼玄元，我覺得我會接受它。”
最讓子恆難忘的是當時他們兩個人身上的氣味————鬼玄元和夜嬌靡————就像是一頭年長的公狸力和一隻剛剛長大的幼崽，一位溺愛孩子的父親和一名敬愛父親的孩子。但有時公狸力仍然要咬住小狸力的鼻子，糾正她的錯誤舉動。而那時子恆真正注意的是行動的熱情從小丹的眼裡消失了。他該怎麼做？而如果之後他能再見到小丹，他該怎樣做？
一開始，那些赤裸 胸膛的槳手時常開著一些粗俗但並沒有惡意的玩笑，抱怨他們所錯過的一切是無論多少金子都無法抵償的。他們一邊笑著，一邊在甲板上來回行進，推拉船槳。每個人都說自己正在和一名貴族女子跳舞，或是正在親吻一名貴族女子。一名大下巴的瘦子甚至說當麥瑙把他喊過來的時候，一名晉城的女貴族正坐在他的腿上。
不過沒有一個人相信他；子恆也不相信。那些晉城男人看到街上的這種情形，會立刻衝進歡慶的人群裡；而那些晉城女人只要看一眼這種情形就會把自己關在房間裡，再讓衛兵把門看緊。
玩笑和笑聲並沒有持續很久。屍棄儘量站在甲板中心，一雙眼睛有些過於熾烈地盯著河岸，腳尖踮起，彷彿恨不得一下子跳起來似的————這只是因為厭火族人不適應這麼多水，但船伕們不可能知道屍棄為什麼要這樣。
巫鹹靠在他在太陽大廳找到的那把長柄斧上。那只巨型伐木斧般的斧頭上雕刻著精緻細密的花紋。黃巾力士如同雕像般紋絲不動，那張寬闊的臉真的像是從花崗岩中雕刻出來的一樣。
那些船伕很快就閉上了嘴，只是在用力推拉著船槳，幾乎不敢看這些船客一眼。當渡船終於進入望江西岸的石碼頭時，子恆把剩下的瓜子金和一把用來分發給船伕們的碎銀子交給了船主————他希望這個人是船主————那一把銀子是為了補償巫咸和屍棄對他們造成的驚嚇。那個胖男人接下錢之後，就立刻哆嗦著後退了一步。雖然有個大肚子，但他還是在打恭時將頭一直垂到了膝蓋上。大約表情嚇人的並不只是屍棄和巫咸。
許多沒有窗戶的巨大建築被木製鷹架包圍著，上面的石塊都變成了黑色，有許多地方剝落了。穀倉已經在以往的各種動盪中完全被燒燬，整修幹活現在才步入正軌。但所有的穀倉、馬廄、倉庫和馬車場院都看不見任何人，在這裡幹活的人全都去城裡了。過了許久，才有兩個人騎馬從一條側街趕了過來。
“我們已經準備好了，子恆大人。”刑奔雷急切地說道。這名粉紅臉頰的年輕人，比他的同伴要高許多，他穿著被漆成紅色的護心鏡，同樣是紅色的頭盔上插著一根細長的紅羽毛，顯得有些華而不實。他的氣息中也充滿了急切的心情和年輕人特有的味道。
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“我還以為你們不會來了，”崔戍嘟囔著。他沒戴頭盔，只戴著臂韝和一副破損的護心鏡，上面還殘留著一些鍍金花紋。他瞥了子恆一眼，又說道：“蒼天在上，我不是要冒犯你，子恆大人。”
“我們還有很長的路要走，”子恆說著轉過了棗紅馬。毅力？他該為小丹做些什麼？令公鬼對他的需要正在他的皮膚下沸騰。“現在，她們已經超過我們四天了。”他輕輕磕了一下腳跟，讓毅力以平穩的步伐前進。一場長距離的追逐，現在讓坐騎有閃失是不明智的。巫咸和屍棄也以平穩的步伐跟在他身後。
寬闊的直街變成嘉榮城大道————雨師城的嘉榮城大道；別的城市也有同名的路————一條寬闊的硬土路一直向西北方延伸過去，穿過一片片覆蓋森林的丘陵。他們進入林地一里後，加入到兩百名佔西翼衛隊和五百名樂正家族扈兵之中，他們的坐騎全都是雨師城最好的馬匹。