挑花緙絲口袋裡的東西是一名金匠做的，令公鬼卻要求得到李義府認定那件物品所值的四倍酬勞，直到兩名槍姬眾站到他面前，這件事才算了結。
令公鬼早就想去農莊了。他不喜歡蕭子良，真龍在那個人身邊時總是會激動萬分。但他不能避開那個地方，特別是現在。據他所知，蕭子良一直沒有讓任何一名學員靠近城市，至少現在他還沒聽到過一起與學員有關的事件。
但關於梅蘭娜和使節團的訊息遲早會透過供給馬車，或是新的學員傳到農莊去，到時候，九名鬼子母在他們的耳中會變成九名凌日盟鬼子母，或者是九十名，正在四處緝拿男人進行鎮壓。不管這樣的謠言最終是否會導致學員在晚上逃走，或是衝進玄都搶先發動攻擊，他一定要先把學員們的情緒平撫下來。
玄都已經有太多關於鬼子母的謠言，這是他要去農莊的另一個原因。採藍、連翹，還有那些紅河姑娘已經被街談巷議說成是半個白塔。
還有許多人傳說鬼子母在晚上從城門悄悄溜進玄都。那個有鬼子母救治流浪貓的謠言在四處流傳，甚至連令公鬼都有些相信了，但李義府追查這則謠言的結果卻表示，它就像人們傳說跟隨轉生真龍前往各處的女人們其實都是偽裝的鬼子母一樣，子虛烏有。
令公鬼在無意中轉過身，盯著一面裝飾著狻猊和枸骨浮雕的牆壁，但他的目光一直延伸到了牆壁以外。採藍已經不在“老酒家”了，而且她的情緒很激動，如果她不是鬼子母，令公鬼一定會認為她已經精神失常了。
昨晚令公鬼曾經醒來過一次，那時他確信採藍在哭泣，那種感覺非常強烈。有時候，令公鬼發覺自己幾乎忘了她的存在，直到她身上發生了某件會令他驚醒的事情。令公鬼一直都以為一個人最終總能適應任何事情。
今天早晨，採藍非常……渴望，“渴望”似乎是對她最貼切的形容。令公鬼願意用整個玄都打賭，他望向採藍的視線現在已經穿過了枸骨王冠。他還願意打賭，連翹和採藍在一起。不是九名鬼子母，是十一名。
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真龍不安地嘟囔著，就像是一個男人在尋思自己是否已經被逼到牆角，後背靠在牆上。令公鬼也在思考。十一名。十三名鬼子母就能像玩弄小孩一樣輕易地玩弄他，如果他給她們機會的話。真龍開始發出低沉的笑聲，一種沙啞的、帶著哭腔的笑聲；令公鬼又讓自己的心思鬆懈了。
片刻之間，令公鬼考慮了一下黎楓和沙木香，然後直接在臥室金藍兩色的編花地毯上開啟了通道。從今天早晨開始，她們兩個就陰沉著臉、悶悶不樂的樣子，說不定她們在背後會說出什麼話來。
想到上次去農莊的經歷，令公鬼不想再讓學員們為了二十幾名槍姬眾而害怕得六神無主了。這種事情絕對會打擊男人們的信心，而如果他們想要活下來，他們就必須有充足的信心。
蕭子良在一件事上是正確的————一直握持著陽極之力，一個男人以此才能知道他是活著的，而不僅是會使自己的一切感官更敏銳。儘管有魔尊的汙染，儘管那種油膩的穢惡感會一直滲入你的骨骼，當上清之氣要將你熔融，將你凍碎的時候，當錯走一步，有片刻的虛弱就代表著死亡的時候……上天啊，至少你知道你是活著的。
但是，令公鬼穿過通道之後，還是立刻推開了真源。他要推開那種讓他想將胃裡的東西徹底吐光的汙染，這種汙染似乎愈來愈惡劣、可怕了。但他要離開上清之氣的真正原因是，他不敢在陽極之力與真龍同時存在時面對蕭子良。
這片空地比他上次來的時候更顯枯黃了，更多葉片在他的腳下碎裂，留在枝頭的則更顯稀疏。一些松樹完全變黃了，有幾株羽葉木已經枯死，乾枯灰敗地站在那裡。不過，如果說這片空地有了改變，那麼農莊的變化就讓人完全認不出了。
那些農舍整修得煥然一新，房屋的茅草頂和穀倉顯然都經過了徹底重建；穀倉比以前大了許多，也沒有傾斜的樣子。在穀倉旁邊的一座大畜欄裡站滿了馬匹。母牛和綿羊的圍欄被移到更遠的地方，現在山羊也被圍了起來，整齊分隔得如同雞籠一般。
林地又被砍伐平整了不少，穀倉後面出現了一排十二座白色的長帳篷，帳篷旁邊還有兩座比原先那幢農舍更大許多的房屋框架。一群婦女坐在屋外，一邊做著女紅，一邊看著二十幾名孩子在空地上滾鐵環、扔球、玩布娃娃。
最大的改變是那些學員，他們大多穿著合身的高領黑長衫，其中極少有人出汗。各種年齡的學員一定已經超過了一百人，令公鬼完全想不出蕭子良的招募措施怎麼會如此成功。空氣裡充滿了陽極之力的氣息。
一些男人還在進行著編織————用火之力擊碎石塊，或者用風之力彼此進行綁縛；有人在用風之力提著水桶打水，或者從穀倉裡推出糞車，或者是堆砌柴禾。不過並非所有人都在導引真氣，普淨正在監督著一排赤裸 胸膛的男人練劍。
普淨有個球狀的紅鼻子，在鬢角依稀有一些白髮，他身上的汗水比他的朋友們還要多。毫無疑問，他心裡在想著喝酒，但他確實正一絲不苟地糾正著學員們的動作，就如同他當女王衛兵的督劍官時一樣。
灰髮的沙瑞克是一名于闐樓蘭，他已經沒了右手，他那雙石頭般的眼睛正盯著兩排沒有穿中衣的男人。其中一排人同時將一隻腳踢過頭頂，向前邁一步，再將另一只腳踢過頭頂，如此一步步前進；另一排人則在用最快的速度擊打著面前的空氣。令公鬼上次看見的那可憐的一小撮人已經完全無法和現在的規模相比了。
一名身穿黑長衫、將近中年的男人站到令公鬼面前，他有個尖鼻子，嘴角帶著譏笑的神情。
“你是誰？”他用駱駝城口音問道，“我覺得，你是要來黑塔進行學習，對不對？你應該在玄都等待那裡的馬車載你過來，這樣你就能多穿一天這身漂亮衣服了。”