這番話當然引起一場短暫的混亂。
龍葵倒抽了一口氣；琦瑋仍然在自言自語地嘟囔著；浣花夫人只是大張著嘴；湘兒也一臉驚詫地看著儀景公主。但這種情形只持續了很短的時間，儀景公主相信她們沒來得及注意到她的掩飾。過度的震驚影響了她們的判斷，事實上，這是個謊言，純粹而簡單。簡單是它的關鍵。
既然傳說紀元最偉大的成就都是男女共同完成的，甚至可能是他們在連結後完成的，那麼這件密煉法器就很有可能需要男人的上清之氣才能運作。不管怎樣，如果她不能單獨讓這只碗起作用，那麼除了湘兒還有可能之外，獨狐陳肯定就沒人能做得到了。
鬼子母們不會拒絕任何可能改變天氣的契機，即使這需要令公鬼的力量，而等到她偶然“發現”單純由女性組成的連結也能運作這只碗的時候，獨狐陳的鬼子母大約已經將自己和令公鬼緊緊地捆在一起，無法再掙脫了。
“這很好，”浣花夫人最後說道，“但這並不能改變你們是見習使的事實。我們會送信給易巧，現在獨狐陳已經有了一些關於你們的議論————”
“議論！”湘兒喊道，“只有你們才能做出決定，你們和長老會！議論！儀景公主和我能找出那件密煉法器，但你們卻像是群無聊趴窩的母雞。”
話語一連串地從她的嘴裡迸出來，她那麼用力地拉扯著辮子，讓儀景公主懷疑她會把辮子給扯斷。
“你們坐在這裡，希望謝鐵嘴、李藥師和其它人回來告訴你們白袍眾不打算攻打我們，但實際上白袍眾隨時都有可能追趕著他們衝殺過來。你們嘀咕著穆成桂的命令、摸索著令公鬼的脾氣，卻沒做到任何你們所說的責任。你們向玄都派出了使節團，但你們知不知道該如何對待令公鬼？你們知不知道為什麼你們只是坐在這裡誇誇其談？我知道！你們在害怕，害怕白塔分裂，害怕令公鬼，害怕棄光魔使和玄女派。”
湘兒頓了頓，不知道是在控制自己的憤怒，還是在延伸自己的憤怒。
“昨天晚上，璐瑤安夫人說你們為了抵禦棄光魔使的攻擊而制定計劃。但那些為了壓制邪惡泡沫而進行的連結————你們相不相信那只是邪惡的泡沫？————那些連結錯誤百出，初階生的數量比鬼子母還要多，因為只有很少幾位鬼子母知道這個計劃。你們認為玄女派就在獨狐陳，你們害怕幽瞳會知道你們的計劃，你們就連彼此都不信任。你們不信任所有的人！所以你們才不會派我們去狐仙城？你們認為我們屬於玄女派，還是我們會跑到令公鬼那裡去，還是……還是……”
湘兒狂暴地喘息著，聲音逐漸變得雜亂無章，低弱了下去。她在說這段話的時候幾乎沒喘氣。
儀景公主的第一個反應是要安撫鬼子母的情緒，但她完全不知道該怎麼做，這大概比要撫平一座山更加困難。而那些鬼子母讓儀景公主忘記了擔心湘兒是不是已經搞砸了一切。
那些沒有表情的面孔、能夠看穿岩石的眼睛————沒有任何訊息被傳達出來。但儀景公主覺得她得到了一些訊息————並不是那種寒冰般的怒意————她們只是在掩飾，而唯一需要掩飾的就是事實，她們不想承認的事實————她們在害怕。
“你說完了嗎？”龍葵用能夠凍住太陽的聲音說道。
儀景公主打了個噴嚏，腦袋猛地撞在倒扣的大鍋上，燒焦的湯汁氣味充滿她的鼻孔。
上午的太陽灼燒著鍋底，讓鍋中陰暗的空間裡變得極為炎熱，彷彿這口鍋還坐在火上一樣。汗水不停地從她身上滾落，不，簡直就是從她的身體裡湧流出來，落在粗糙的岩石地面上。
儀景公主用膝蓋支撐身體爬出鍋子，瞪著身旁的那名女子，那名女子只有一半的身體從另一口稍小的鍋裡伸出來。她捅了一下湘兒的屁股，聽到鍋裡發出一記沉悶的碰撞聲和一聲驚呼，才惡狠狠地笑了一下。
湘兒從鍋裡退出來，生氣地瞪著儀景公主，但她立刻又用髒手捂住嘴，打了個哈欠。儀景公主沒有給她說話的機會。
“你就是要亂說話，對不對？你連好好控制脾氣不到一盞茶的工夫都做不到。我們本來已經控制住了局勢，而你卻一定要把我們絆倒。”
“不管怎樣，她們都不會讓我們去狐仙城的，”湘兒嘟囔著，“而且我也並不止是在絆倒我們。”
她以一種可笑的姿勢揚起下巴，這樣她就要越過鼻尖才能看見儀景公主了。
“‘鬼子母要控制自己的恐懼’，”她的口氣就像是在指責一名擋在自己坐騎前面的醉漢，“‘她們不允許恐懼控制住她們。由你領頭，我們很樂意跟隨，但必須是你領頭，不要退縮，希望能有什麼東西讓你的麻煩消失’。”
儀景公主感覺到臉頰發熱，她從沒想過會有這種事，她肯定也沒說過這樣的話。“嗯，大約我們都太過分了，但————”聽到一陣腳步聲，她立刻閉上了嘴。
“鬼子母的寵兒們決定要休息一下了，對不對？”華幽棲的微笑中完全沒有絲毫善意，“你們知道，我到這裡來不是要尋開心的。今天我本來打算做一些自己的事，我覺得，應該是一些不比你們這兩個寵兒差多少的事，現在我卻要監督見習使為了贖罪而刷洗鍋子。看著你們，以免你們會像那些糟糕的初階生一樣溜走，你們根本就只該是初階生。現在，去幹活，在你們做完之前我不能離開，但我不打算把一整天都浪費在這裡。”
這名皮膚黝黑的捲髮女人有著和沈悠悠一樣的地位————比初階生更高，但還不到鬼子母的水平，如果湘兒沒有像一隻被踩了尾巴的貓一樣，她和儀景公主本來也能獲得這樣的地位了。不過儀景公主非常不情願承認，她也像是一隻被踩了尾巴的貓。
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浣花夫人已經告訴她們，要在多長一段日子裡用她們“空閒”的時間在廚房裡幹活，完成這裡能找到的最髒的活計。但她們不能去狐仙城，這點是非常清楚的，一封信會在今天中午之前送往易巧那裡。