湘兒沒有說話，這個女人的態度就彷彿湘兒是在嫉妒卜叨沐！如果瑤姬想帶著像卜叨沐那種翻臉不認人的人，這可跟她一點關係也沒有！
瑤姬用指節磨了磨嘴唇，皺起眉頭：“謝鐵嘴和李藥師都是好人，但避開麻煩最好的辦法是確認不會有人麻煩你，十幾名武裝的北寧人可以在長途旅行中產生這種作用。我不知道你和樂淨的關係，他很粗魯，但他會跟隨你和儀景公主直到末日深淵。”她突然露出一個笑容。“而且，他是個很有型的男人。”
“我們不需要任何人拉著我們的手。”湘兒僵硬地對瑤姬說。很有型？那個畫出來的眼睛只會讓湘兒感到噁心，還有那道傷疤。這個女人對於男人的品味真是怪極了。“我們可以打理一切，我相信我們已經證明這一點了，而且這當然是不言自明的。”
“我知道我們可以，湘兒，但我們會招惹來麻煩，如同糞堆會招惹來蒼蠅。黑齒國的局勢並不平靜，每天都會冒出一個真龍信眾的故事。我用我最好的絲裙和你的舊中衣打賭，他們之中有半數人在看見四名女子的時候，會立刻變成真正的強盜，我們每天都要向那些人證明我們不是容易欺負的。我聽說三江口的情況更糟，那裡全都是真龍信眾和強盜，還有因為害怕轉生真龍而從雨師城流散過來的難民。我覺得你不會去奇肱國，你的目標應該是玄都。”她側過頭，帶著疑問挑起了一側眉弓，編織繁複的辮子隨著她的動作微微晃動了一下。“儀景公主同意你拋棄樂淨嗎？”
“她會的。”湘兒嘟囔著。
“我知道了，嗯，如果她同意了，我會準備足夠數量的馬匹。但我覺得讓她先告訴我，為什麼我們不應該帶上樂淨。”
瑤姬強硬的口氣讓湘兒的臉立刻被怒火燒熱了，即使她真的讓儀景公主柔聲細語地告訴瑤姬，樂淨要留在這裡，她們大約仍然會發現樂淨等在路上。
而瑤姬一定會吃驚地問他怎麼知道她們要走，從哪條路走。這個女人大約是儀景公主的護法，但有時候湘兒會感到奇怪，她們之中誰真的說話算數。等她找到孔陽的時候，她一定會讓他立下能讓他的頭髮立起來的誓言，要他聽從她的一切決定。
湘兒深吸了一口氣，讓自己平靜下來，和一堵石牆爭論是沒有意義的。大約最好是回到她來找瑤姬的目的上。
她隨意地朝巷子裡走了一步，讓那個女人跟在她身後。雖然這裡的道路也經過了清理，但棕褐色的雜草仍然在妨礙著她的腳步。她一邊裝出隨意的樣子，一邊向街上仔細看了一眼。
沒有人朝她們多瞥一下，但她還是放低了聲音：“我們需要知道宛童對長老會都說了什麼，還有她們是怎麼對宛童說的。儀景公主和我試過偷聽她們，但她們設下了陣法，但那些只是上清之氣的陣法。她們只注意到有人會使用上清之氣的手段，卻忘記可以將耳朵貼到門縫上。如果有人能————”
瑤姬語音平板地打斷她的話：“不。”
“至少考慮一下。儀景公主或者我被抓住的可能都會比你多十倍。”湘兒認為加上儀景公主是個聰明的辦法。但瑤姬只是哼了一聲：“我說不！從我認識你開始，我看到了你的很多特點，湘兒，但我從沒見你愚蠢過。你在想什麼，她們在一兩天之內就會向所有人公佈了。”
“我們現在就要知道，”湘兒用力壓低了聲音，又咽了一口口水，“你這個男人腦袋的白痴。”愚蠢？她當然從沒愚蠢過！她絕不能生氣。如果她能說服儀景公主離開，她們大約一兩天之後就不在這裡了。不再開啟裝蛇的袋子也好。
瑤姬打了個哆嗦，湘兒覺得她的動作很賣弄，靠在長弓上：“有一次，我進行偵察的時候曾經被鬼子母發現，她們在三天之後才揪住我的耳朵把我扔出去，我找到一匹馬之後立刻離開了沙峨姆。我不會為了替你爭取到你不需要的一天時間而再經歷這些了。”湘兒維持著自己的平靜，努力讓沒有表情的面容不因為咬緊牙關而扭曲，更不能拉自己的辮子：“我從沒聽說過任何關於你曾經刺探過鬼子母的傳說。”這句話一出口，她就想收回來。瑤姬的秘密在於她就是傳說中的瑤姬，任何時候，這件事都是不能被提起的。
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片刻之間，瑤姬的面孔變得如同石雕般，將所有情緒都藏在裡面。這已經足以讓湘兒發抖了。瑤姬的秘密中包含著太多的痛苦。
但最終，石像又恢復了活氣，瑤姬嘆息一聲：“時間會改變一切，關於我的傳說，大概我只能勉強認出一半而已，我們不要再說這個了。”這很顯然不是個建議。
湘兒張開嘴，卻不知道該說些什麼————她不想再次觸及這名女子的痛處，但既然她兩個簡單的要求都被拒絕了————第三名女子的聲音這時突然在巷口響起：
“湘兒，開砂和黛蘭娜要你立刻去她們那裡。”
湘兒竭力抓住空氣爬起身，她的心臟差點從嘴裡跳出來。
在巷口外，穿著初階生衣服的柳若鄰顯出一臉驚訝的表情，瑤姬也是一樣。然後柳若鄰將瑤姬的長弓仔細看了一遍，又變得很愉快了。
湘兒不得不嚥下兩口口水才強迫自己發出聲音。這名女子聽到了多少？“如果你認為能以這種方式向見習使說話，柳若鄰，你最好快點多學一些東西，否則就會有人教你了。”
這是一句正經的鬼子母風格的話，這名身材苗條的女子用一雙黑眼睛檢驗、估量、揣度著湘兒，然後行了個叩拜禮，說道：“很對不住，見習使，我會努力更小心一些的。”
她的叩拜禮剛好到為見習使而行的標準，她的語音是冰冷的，卻又還沒有冰冷到可以招致責罵的地步。卜叨沐並不是唯一因為儀景公主和湘兒的真實身份而失望的，不過柳若鄰已經同意要保密，而且似乎很驚訝於她們竟然要向她叮囑這種事。