俗話說得好：“男人是松柏，女人是柳樹。”松柏與風暴抗爭，最後被折斷，而柳樹卻會在必須生存下來的時候順風倒伏。不過這不意味著湘兒很喜歡倒伏。
她說：“他……真龍大人……在晉城，真龍大人召喚我到那裡去。”
“晉城。”令公鬼鬆開握住她前臂的手，湘兒立刻偷偷揉了揉剛才被捏的地方。但她其實沒必要偷偷這樣做，令公鬼根本沒有看她，而是又望向某個遙遠的地方。
“是的，我聽說了。”“先知”向遠處，或是向他自己說著，“當奇肱國像海丹一樣從屬於真龍大人的時候，我就會率領人們前往晉城，去沐浴在真龍的光輝之中。我還會派遣信徒去駱駝城和白水江城傳播真龍的訊息，去滕州、坎多和其它邊境國，去錫城古國，而我會帶領人群跪倒在真龍大人的腳前。”
“一個睿智的計劃……唔……哎喲，真龍大人的先知。”一個湘兒聽到過的最愚蠢的計劃，不過湘兒並不確定這個計劃不會成功。不知為什麼，愚蠢的計劃經常會成功，特別是那些男人的計劃。如果現在令公鬼的傲慢有半夏所宣稱的一半那麼多，他甚至有可能會喜歡這些人全都跪在他面前。
“但我們……我不能等了，我已經受到了召喚。真龍大人發出的召喚，凡人必須遵從。”湘兒想：總有一天，她要為這些話甩令公鬼幾耳光！“我必須找一艘船去下游。”
“先知”盯著湘兒看了許久，讓她變得愈來愈緊張。汗水從她的後背和雙乳之間不停地流下來，原因不止是天氣炎熱，在這種目光下，就連燕痴也要流汗。
最後，“先知”點了點頭，狂熱從眼中退去，只剩下他以往的陰鬱。“是的，”他嘆息了一聲，“如果你受到了召喚，你就必須去，在正道之中，隨蒼天而去。穿著要得體一點，真龍大人身邊的人必須是其它所有人的道德典範。一切都要為真龍大人
和他的正道考慮。”
“一艘河船？”湘兒堅持道，“你一定知道所有到達平陸的船，以及所有在附近村莊停靠的船。只要你能告訴我能在哪裡找到一艘船，我的行進速度就能……快許多。”湘兒本來想說的是“容易許多”，但她覺得太輕鬆的話可能無法說動“先知”。
“我並不關心這樣的事，”“先知”有些暴躁地說，“但你是對的，真龍大人發出的命令一定要儘快執行。我會去問問，如果能找到一艘船，我最後總能知道。”他的眼睛轉向另外兩個男人。“你們必須保護她安全到達那裡。如果她堅持要穿成這樣，她會引來懷有邪念的男人。她就像個任性的孩子，一定要得到保護，直到她重新見到真龍大人。”
湘兒咬住自己的舌頭，心想：是柳樹，不是松柏，現在她需要作一株柳樹。她努力用微笑遮掩住自己的憤怒，這個白痴男人一定以為她會感激他。不管怎樣，令公鬼是個危險的白痴，她必須記住這一點。
樂淨和於彪再一次握過“先知”的前臂，就和他匆匆道別了。他們一人抓住湘兒的一隻胳膊，快步把她拉出了房間，似乎認為很有必要讓湘兒儘快離開“先知”。
還沒等他們走到門口，“先知”好像已經忘記了他們。他皺起眉望著為他看門的那個瘦子。在那個瘦子旁邊站著一個相貌豪爽、穿農人衣服的男人，現在正用他的大手捏著一頂帽子，寬闊的臉上充滿了敬畏。
在向廚房走的路上，湘兒沒有說一句話。那名灰髮婦人還在磨著牙齒，攪拌著那只湯鍋，彷彿她在這段時間裡從沒有移動過。湘兒在兩個男人拿回兵刃時也還咬著舌頭，就這樣一直堅持到他們走出那條巷子，來到一條比較寬闊的街上。這時，湘兒轉身瞪著他們，在他們的鼻子底下來回搖晃著手指：“你們怎麼敢這樣拉扯我！”
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經過的路人都帶著笑意望向他們————男人是遺憾的笑，女人
是羨慕的笑————不過大概不會有人能想到這個風流的年輕女人會為了什麼事而斥責這兩名壯漢。
“再過不到一盞茶的工夫，我就能讓他在今天之內找到一條船了！如果你們再敢碰我————”樂淨用極大的聲音哼了一下，讓湘兒的話停在半截。
“再有他娘的不到一盞茶的工夫，先知就會他娘的把你握在掌心了，或者他會把你轉交給某人，那時立刻就會有某人他娘的來處置你了。只要他說句話，就會有他娘的五十只手，或是一百只手，或是他娘的一千只手去執行，去保證它一定會被做到！”
樂淨說完就沿著街道大踏步走了下去，於彪走在他的身邊，如果湘兒不跟上去，肯定會被他們丟在這裡。樂淨連頭都沒回，彷彿他知道湘兒一定會追過去，而湘兒差點就為了證明樂淨是錯的而選了另外一條路。
最後湘兒選擇跟隨他們，不是因為害怕自己在一團混亂的街道上迷失，反正她自己也能找到路出去的，遲早可以。
“他曾經讓一名他娘的內廷的貴族被鞭子抽————被鞭子抽！那時他聲音裡的火氣還不到和你說話時的一半。”獨眼男人彷彿是在發牢騷，“輕視真龍大人說的話，這就是先知給那個貴族定下的罪名。知道嗎！你竟然質問他有什麼他娘的權力評價你他娘的衣服？！你之前表現得還不錯，但我看你的臉就知道你已經忍耐到極限了，你又要他娘的對他說狠話了。能比這個更糟糕的事情只有在他面前直呼真龍大人他娘的名字，他管這個叫褻瀆，就像不能直呼他娘的魔尊的名字一樣。”
於彪點著頭：“還記得良姜小姐嗎，樂淨？就在第一個跟真龍大人名字有關的謠言從晉城傳過來之後，她說了一些關於‘那個叫令公鬼的人’的話讓先知聽到了，那時先知立刻叫刀斧手架起了斷頭臺。”
“不是吧？先知為了這個而砍別人的頭？”湘兒難以置信地說。