每條偶然經過的溪流、小樹林和這片草原都引起了厭火族人們的無數議論，他們聽到過關於溼地的傳說，也在從沙陀信等行商或賣貨郎那裡買來的書中讀到過。
但從捕捉太武王之後，幾乎沒有厭火族人真正見過溼地的模樣。不過他們很快就適應了這裡的環境，灰褐色的帳篷又在樹下的落葉和枯草中找到了良好的掩蔽。營地一直延伸到幾里外，但在血色的夕陽中，能看見的只有幾千堆小營火。
屈從者一搭好帳篷，半夏就感激萬分地鑽了進去，帳篷裡已經點起了油燈，並生起一小堆火。半夏解開軟靴的靴帶，脫下靴子和細棉長襪，大字狀地躺在鋪了許多層的亮色地毯上，一邊還活動著腳趾，希望能有一盆熱水泡泡腳。
半夏不能裝作像樓蘭一樣強悍，但如果幾個時辰的行走讓她覺得兩隻腳腫成平時的兩倍粗，那她就確實變得柔弱了。當然，這裡不會缺乏清水，應該不會的。半夏記起那條窄了許多的溪流，但不管怎樣，她應該可以洗個正常的澡了。
身穿白袍、柔順而又沉默的覓泉為她送來了晚餐，托盤裡盛著用刺葫蘆粉做的白色的餅和一隻有紅色斑紋的碗，碗裡是一種味道濃厚的燉菜。半夏只是機械地吃著那道燉菜，雖然現在更讓她難受的是疲憊，而不是飢餓。
半夏認得出幹辣椒和烙餅，但沒有詢問那些暗色的肉是什麼。是兔子，她堅定地對自己說，雖然她其實只是希望如此。她覺得樓蘭的食物一定會讓她頭皮發麻，麻到她的髮絲比儀景公主還卷。而且她敢打賭，令公鬼甚至不敢多看盤子裡的食物一眼，男人們都是些挑剔的食客。
吃完燉菜後，半夏靠在一盞銀燈旁邊，那盞燈的工藝相當精湛，為了更好地加強照明，後面還放著一個用來反射光線的磨光銀碟子。發現大多數樓蘭在夜晚除了火堆之外就再也沒有任何光源，半夏覺得有點愧疚。
除了智者和首領，幾乎沒有人使用油燈，
但半夏並不想在能擁有正常光線的情況下還只是守著一點微弱的火光。她也因此注意到，這裡的夜晚已經不像荒漠中的夜晚那樣與白天有著強烈的反差，帳篷裡已經能感覺到令人不舒服的悶熱了。
半夏導引真氣了一點風之力，熄滅了火堆的火，然後從鞍袋裡掏出那本從鬼笑猝那兒借來的破舊皮封書。書又小又厚，書頁裡擠滿了細小的字跡，除非有良好的照明，否則真是難以閱讀，不過它很容易攜帶。
這本書的書名是《風塵群英傳》，裡面收錄著瑤姬和溫去疾、法戒和夜明砂、王子夜和白朮，以及另外十幾位英雄的各種傳說。鬼笑猝宣稱她喜歡裡面描寫的冒險和戰爭，大約她確實喜歡那些，但書裡的每個故事都會提及男女之情。
半夏願意承認她自己喜歡的正是那種時而如暴風驟雨、時而如甜潤甘霖、卻永不會斷絕的情愫，至少，對著自己，她可以承認。任何一個稍微愛面子的女人，都不會公開承認自己這種愛好。
實際上，半夏現在並不想閱讀，正像她剛才不想吃飯。她真正想要的只是洗澡和睡眠，大約還可以放棄洗澡，只要能睡覺就好。但今晚半夏和鬼納斯要去夜摩自在天見湘兒，而現在湘兒那裡還不是夜晚，湘兒和儀景公主正在趕往海丹的路上，所以她還要保持清醒。
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她們上次見面的時候，儀景公主把那個百戲團描述得讓人很興奮，但半夏還是認為，楚狂的出現不至於讓她們像兔子一樣落荒而逃。
依半夏的看法，湘兒和儀景公主只是愈來愈喜歡冒險了，而丹景玉座的事情就讓人感到非常沮喪，現在很需要一隻強有力的手來安撫她們的心神。
奇怪的是，半夏原本應該把這個希望寄託在湘兒身上，湘兒一直都是個有力量的人，但自從在夜摩自在天的白塔中發生那段插曲之後，湘兒越來越不像半夏原先需要與之努力抗爭的人了。
當半夏翻過書頁時，她愧疚地
發現，自己正期待著今晚和湘兒的會面，不是因為湘兒是她的朋友，而是因為想看看上次的效果是否仍在。如果湘兒揪辮子，她就裝成冷漠的表情揚起一側眉弓，然後……但願吧，但願那種效果還在吧！
半夏又想：如果她洩露了我那次偷偷的行動，鬼納斯、摩訶麗和鬼斯蘭會輪流剝掉我的皮的。即使那樣，我也不想讓她們把我轟走。
半夏努力讓自己睜大眼睛，去分辨書上的那些字跡，她開始半夢半醒地想象著書中的故事。她可以像那些女英雄們一樣強大，像白朮、鄭零露、梁淺淺一樣，甚至像瑤姬一樣強大而勇敢，像鬼笑猝一樣強。
湘兒夠不夠聰明？今晚能不能在鬼納斯面前管住她的舌頭？半夏模糊地想象著抓住湘兒的脖子，用力地搖晃湘兒。愚蠢。湘兒比自己大好幾歲。向自己挑起眉弓。白朮。瑤姬。像槍姬眾一樣強悍有力。
半夏的頭滑落到書頁上，她竭力想握緊臉頰下那本小書，她的呼吸變得緩慢而深沉。
半夏嚇了一跳，她發現自己正在秦望石髓大廳的蒼石圓柱群裡，周圍瀰漫著夜摩自在天的奇特光線，然後，她又發現自己穿著聖保衣。鬼納斯不會喜歡她穿成這樣的，她也一點都不會覺得有趣。
半夏急忙改變穿著，隨後又驚訝地看到自己身上的衣服在亞葛中衣、寬大的黃麻裙和精美的藍絲魚口緞長袍間來回變換。她將衣著穩定為樓蘭服裝，又戴上她的火焰形奇玉手鐲及黃金鑲嵌奇玉的項鍊，她已經有很長一段時間沒有這種不穩定的狀態了。
沒有看到智者，片刻之間，半夏考慮著是否要走出夢的世界，但她懷疑現在帳篷裡的自己應該已經睡得很熟了，如果她回去的話，很可能只是走進自己的夢裡。
而如果真的出現那種情況，半夏並不總是能察覺；如果察覺不到的話，她就沒辦法回夜摩自在天了。半夏絕不會讓湘兒和鬼納斯有單獨見面的機會。