當然，謝鐵嘴和李藥師立刻就表示反對，他們並不反對這個主意，但認為應該有一個男人留下來保護湘兒和儀景公主。他們似乎完全沒有意識到，如果楚狂和白袍眾對這兩個女人採取行動，導引真氣會比十個男人更加有用。他們還在抗辯的時候，湘兒已經把他們推到了門外。關門的時候，湘兒又嚴厲地說了一句：“絕不許回這裡來，我們在大路上見。”
“如果迫不得已需要導引真氣，”門被關上以後，儀景公主低聲說，“我們就要面對這裡全部的白袍眾和國主大軍了，上清之氣沒辦法讓我們隱形，只要兩支箭就能要我們的命。”
“等出了這種事我們再擔心吧！”湘兒對她說。她希望那兩個被她轟出去的男人不會想到這一點，否則很可能會有一個溜回來，如果溜回來的人不小心，就會引起楚狂的懷疑。如果有需要的話，湘兒很高興能接受他們的幫助。答裡呵讓她學到了這一點，雖然像一隻掉進井裡的小貓一樣被救出來確實很讓人感到難堪，但決定這樣的幫助是否有必要的是她，而不是他們。
湘兒下樓找到清如夫人，向她轉達了林染小姐的意思。小姐已經改變了主意，她不認為自己可以立刻就重新接受旅途中的酷熱和灰塵，她要小睡一下，不希望被人打擾；要吃晚餐的時候，她會派人來叫。
湘兒給了客棧老闆一塊散碎銀子作為第二晚的宿費。客棧老闆表示非常理解小姐身體的嬌貴，以及她們經常會變化的興致。湘兒覺得，只要能得到足夠的錢，除了殺人之外，清如夫人可以理解任何事。
離開那個肥壯的女人，湘兒找到一名女侍。幾枚銀錁子易手之後，那個姑娘穿著圍裙就跑了出去，她要為湘兒找兩頂寬大的女帽回來。
湘兒跟她說了，這種帽子看上去能擋住很多陽光，戴上一定很涼快。當然，她的主人不會戴這種帽子，但她戴上應該很合適。
當湘兒回到房裡的時候，儀景公主將兩隻鍍金匣子、盛放密煉法器的拋光黑
盒子和裝著封印的皮兜全都放在一條毯子裡。裝錢幣的皮袋和湘兒的旅行袋一起放在另一張床上。疊好毯子，儀景公主又從箱子裡找出一些結實的繩子。
說實話，湘兒確實什麼都沒有丟過。
她將那條毯子綁成了一個包袱。 現在要把所有這些東西丟在這裡，這讓湘兒感到很難過，並不是因為它們值多少錢，不僅是因為這個。在旅途中，任何東西都可能會突然變得有用。
比如說，現在被儀景公主放在床上的那兩件黃麻裙裝。它們對於一位貴族來說不夠華麗，對侍女來說又太精美了。如果當時它們照儀景公主的意思被留在河灣村，現在她們兩個就沒衣服可穿了。
湘兒又跪在另一口箱子前搜尋了一番。幾件襯衣，兩件換穿的大氅，那一對裝在帆布袋裡的鑄鐵平底鍋質量很好，但太沉了，而且男人們從來都不會忘了添購這種東西。
這套裝在小骨雕匣裡的針線工具要帶著，他們絕不會想到要買一根針的，但她的心思並沒有完全放在整理行囊上。
“你和謝鐵嘴以前認識？”湘兒希望自己的聲音能顯得隨意一些。雖然假裝在卷襪子，但她還是從眼角偷偷望著儀景公主。
儀景公主正在整理她自己的衣服，她嘆著氣將那些雲錦衣服放到一邊，將雙手重新伸進箱子裡。這時她聽到了湘兒的話，身體一下子僵在原地，但她並沒有轉頭來看湘兒。
“我還是個小孩子的時候，他是玄都的宮廷古彩藝人。”儀景公主靜靜地說。
“原來如此。”湘兒根本就不知道這是怎麼回事。一名宮廷古彩藝人，王家的一個小弄臣，地位僅次於貴族的人，怎麼會變成了走村串寨的說書先生？
“在父親死了之後，他成為了母親的情人。”儀景公主又恢復了動作，她平靜的語氣讓湘兒驚訝地張大了嘴。
“你母親的————”
對面那個女人仍然沒有看湘兒，繼續說道：“直到忽羅山，我才想起他來，當時我很小。還是在揪過他的鬍子、仔細端詳過他的臉、聽他吟誦了一段《尋獵號角史詩》之後，我才認出來是他，他也以為我已經把他完全忘記了。”她的臉泛起了一點紅暈，“我當時……喝了太多的酒，第二天，我裝作把一切都忘了。”
湘兒只能搖搖頭，她還記得那天晚上，這個蠢姑娘給自己灌了一肚子桂花釀。至少她沒有再做過這樣的蠢事了，她的宿醉頭痛讓她得到了一個很有用的教訓。
現在，湘兒才知道為什麼姑娘會那樣對謝鐵嘴，她在紅河時也見過幾次這樣的情形。當一個姑娘剛剛成熟到認為自己已經是一個女人的時候，除了母親之外，她還能向誰證明這一點？有的時候，誰又會是她在這方面最好的競爭者？一般情況下，這種變化只會讓姑娘開始更加熱心地嘗試烹調、縫紉之類的家事，或者是和父親之間一些無害的親暱。
但湘兒也見過一位寡婦的孩子做了一件徹底的蠢事————她想勾引她母親的成親物件。現在的問題是，湘兒不知道該怎樣應付儀景公主的這種愚蠢行為，當時儘管她和女事會都進行過說教，也使出了更加嚴厲的措施，小玲並未因此而放棄，直到她的母親再婚，她也有了自己的男人。
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“我覺得，他對你一定像是第二個父親。”湘兒一邊小心地說著，一邊假裝正在全神貫注地整理行裝。謝鐵嘴一定也是這樣看待這個姑娘的。這就解釋了一切。
“我很難只把他想成這樣。”儀景公主似乎也正在專心決定該帶上多少件雲錦襯衣，眼裡卻流露出悲傷的表情，“我其實已經記不起我父親了，他死的時候，我還只是個嬰兒。丙火王子說，他把所有的時間都用在和楚狂相處上。李嬤嬤一直在盡力說他的好話，但我知道，他從沒來看過丙火王子和還躺在搖籃裡的我。我知道，只要我們長大到可以學習知識的時候，就像楚狂那樣，他就會來看我們的，但他那時已經死了。”