李藥師只是抓抓腦袋，而湘兒也希望自己能知道他們到底在說什麼，但現在還有更重要的事情要解決。“我們要在他率領整支軍隊來抓我們之前離開，有他盯著，想逃走就不容易了，店裡好像只有我們有馬車。”
“我們的馬車是馬廄裡惟一的一輛。”李藥師說。謝鐵嘴和儀景公主仍然在彼此望著，顯然根本沒在聽他們說什麼。
即使他們現在把車簾放下也無濟於事，湘兒打賭楚狂已經打聽到他們是如何來到山都的。“馬廄有後門嗎？”
“有一道可以一次走過一個人的門，”李藥師淡淡地說，“門外也只有一條小巷。這個村裡能走馬車的街道不過兩三條。”他在手裡旋轉著那頂圓柱形的帽子，“我可以偷偷靠近他，打昏他的頭，到時候你們趁亂將馬車趕走，我能在路上追上你們。”
湘兒重重地哼了一聲：“怎麼追？騎著偷懶鬼？即使你沒有在一里內就跌到馬蹄子下，難道你以為你當街襲擊了白袍眾之後還有機會去牽馬？”
楚狂還在街對面，伍奢這時走到他身邊，那兩個人顯然是在無聊地交談著什麼。湘兒探過身去抓住了謝鐵嘴的鬍子：“你有什麼要說的嗎？有什麼睿智的建議？你打聽的那些閒話對我們有沒有什麼幫助？”
謝鐵嘴用一隻手捂住自己的鬍子，帶著被冒犯的眼神瞪了湘兒一眼：“沒有，仲雍佔領了黑齒國境內從獨狐陳、下雉，一直到大末的那些村子，你認為這會對你有什麼幫助嗎？你會這麼想嗎？如果你揪別人的鬍子，他們一定會甩你的耳光。”
“仲雍想要這段邊境幹什麼，謝鐵嘴？”儀景公主問，大約她對這個真的感興趣————她似乎對每個愚蠢的政治和外交策略都感興趣————或者大約她只是想阻止一場爭吵。在她開始習慣跟謝鐵嘴撒嬌之前，她經常會充當和事佬的角色。
“不
是國主想這麼做，孩子。”一看到儀景公主，謝鐵嘴的聲音又變得輕柔了，“是天愚上尊想這麼做，仲雍通常按他的吩咐去做事，雖然他和姬餘祭都假裝他們之間沒有從屬關係。自從聖火戰爭以來，這些村子大多數都被拋棄了，拜火教眾把那場戰爭叫作糾紛，天愚上尊那時是指揮戰鬥的將軍，我懷疑他從沒有放棄過佔領黑齒國的企圖。如果他控制了大陽河的兩岸，他就能中斷狐仙城的貿易，而如果他能讓狐仙城破產，黑齒國其餘地方就會像落入袋子裡的穀粒一樣落入他的手中。”
“好了。”沒等謝鐵嘴或儀景公主繼續說下去，湘兒就用力地說道，謝鐵嘴的話似乎觸動了她記憶中的某一點，但她還想不清楚。不管怎樣，他們沒有時間在這裡長篇大論奇肱國和黑齒國的關係，楚狂和伍奢還在外面盯著他們。
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湘兒用同樣強勢的聲音繼續說道：“你呢，李藥師？你能找到那些活在暗地裡的人。”湘兒知道，捕盜者總是能找到一個城鎮裡的竊賊和強盜，也總是說這些不法之徒比官方更瞭解當地的實際情況。“這裡有沒有什麼走私犯可以送我們出去，或者……或者……你知道我們需要什麼。”
“我沒找到什麼可以藉助的力量，奇肱國的盜賊都很低調，湘兒。在這裡的盜賊第一次被抓住要烙上火印，第二次被砍斷右手，第三次就要被吊死了，無論他們偷的是國主的王冠還是一片乾巴巴的麵餅。在這種規模的鎮上不會有多少賊，即使有，也都是為活命而奔波的小賊。”
李藥師很看不起非專業的盜賊。
“大多數人只是在談論兩件事：那個‘先知’是不是真的來到奇肱國，有謠傳說他來了；還有鎮上的長老能不能發發慈悲，讓那個旅行百戲團做一次表演。山都距離邊境也太遠，不可能有走私犯————”
湘兒帶著盛怒又滿意的表情打斷了他：“就是它！百戲團。”房裡的人全都看著湘兒，彷彿她已經瘋了。
“當然，”謝鐵嘴用溫和得有些過分的語調說，“我們能讓古冶子帶著那些馬彘回來，讓它們再毀掉一些房子，然後趁亂逃走。我不知道你給了他什麼，湘兒，但在我趕車離開的時候，他向我們扔了一塊石頭。”
這次，湘兒原諒了謝鐵嘴的揶揄，她臉上只露出一陣無力的表情，彷彿謝鐵嘴缺乏智慧的腦子根本就不知道她在說什麼。“大約是出了這種事，謝鐵嘴，但古冶子需要一位資助人，而儀景公主和我正打算成為他的資助人。我們還是要丟下那輛馬車和那些馬————”
湘兒想，自己這真是聰明，這輛車馬的價值足以讓她在紅河建起一座不錯的房子了。
“————我們還要從後門偷偷溜出去。”湘兒開啟那口有樹葉形鉸鏈的箱子，開始在衣服、毯子和罐子中間掏摸著。除了馬具之外，她讓兩個男人把所有的東西都裝進了箱子裡，最後她掏出那兩隻鍍金的匣子和皮囊。
“謝鐵嘴，你和李藥師從那道後門出去，找一輛貨車和幾匹馬，再買些補給，然後在大道上古冶子宿營的地方等我們。”她依依不捨地在謝鐵嘴的手裡塞滿了瓜子金，卻完全沒有去數一下。他們不知道這裡的物價如何，而她也不希望謝鐵嘴在討價還價上浪費時間。
“這是個不錯的主意，”儀景公主說著，臉上露出了笑容，“楚狂會注意兩個女人，而不是一隊動物和演員，他也絕不會想到我們會去海丹。”
湘兒並沒有這樣想，在她的計劃裡，古冶子會直接向晉城前進。她相信，那樣一群百戲演員、變戲法的和奇禽異獸可以到任何地方去，但如果楚狂會找她們，無論是他親自行動還是派人去找，他的目標都應該是東方，他甚至有可能搜查一個百戲團。男人們有的時候確實有腦子，特別是在你沒有想到的時候。“一開始我就想到的，儀景公主。”
湘兒沒有去在意嘴裡突然出現的那股味道————那種貓蕨草和苗葉的辛辣氣息。