湘兒不必叮囑儀景公主不要去看，姑娘的視線根本沒有移向那間店鋪。“你確定？”她同樣壓低了聲音問，“你是怎麼知道的？”
“我當然確定，絕不會錯的，那一小段垂下的黃色緞帶還被分成了三根。”湘兒停下來，深吸一口氣，除非她完全搞錯了，否則那一把小花就代表著一個可怕的訊息。
如果湘兒搞錯了，她可就成了個傻瓜，那是她非常痛恨的事。
“我在白塔裡花了很多時間和全丹派鬼子母們交談。”
治療是全丹派的主要任務，她們不是很在意湘兒的草藥，因為上清之氣要比草藥強大得多。
“是一位全丹派鬼子母告訴我的，她不認為這樣做有什麼大不了，因為她相信我會選擇全丹派。而且，這個暗號已經有將近三百年沒有使用過了。儀景公主，每個宗派裡只有極少數幾名成員才確實地知道宗派眼線的所在，但一束這樣掛著的黃花是在告訴每一個全丹派鬼子母，眼線在這裡，而且有非常緊急的訊息要發出，即使冒著身份暴露的危險也在所不惜。”
“我們該如何查清情況？”
湘兒喜歡這樣的響應。不是“我們該怎麼辦？”這個姑娘已經有自己的主見了。
“跟著我。”湘兒說著站起了身，手裡緊緊抓住那只籃子。她希望自己還記得夏茉琳告訴她的每一件事，她希望夏茉琳告訴了她每一件事，那名身材豐腴的全丹派鬼子母是個情緒容易激動的人。
這間店裡的空間並不大，將牆壁完全遮住的架子上擺放著成匹的雲錦和上等毛料、一卷卷滾邊和鑲邊、各種寬度和花紋的緞帶與絹絲。作衣架用的假人身上穿著完成和未完成的衣服，有綠色黃麻刺繡舞裙，也有適合在宮廷中穿著的珍珠灰絲袍。
這家店乍看生意顯得很是興旺，但湘兒銳利的目光立刻在一條碭山的花邊絹絲高領和另一件長裙腰間的黑色挑花緙
絲大青囊結上捕捉到一點灰塵。
店裡有兩個黑髮女人，其中一個是身材瘦削的少女，她正一臉惶急地將一匹淺紅色雲錦抱在胸前，並偷偷地想用手背去揩鼻子。她的頭髮在肩頭堆成了一片髮捲，這是一種奇肱國髮式，和另外那個女人的頭髮相比，這個髮型就好像是一蓬亂草了。
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另外一個是一名相貌英挺的中年女子，從系在她手腕上的那個大針墊來看，她是這裡的裁縫。她的衣服是用上好的綠色毛料做的，良好的裁剪和精細的縫製顯示出她高超的技藝，不過衣服上的裝飾只有高領口周圍的一圈白色小花，這樣可以不至於讓客人們在這裡定做的衣服黯然失色。
當湘兒和儀景公主走進店裡時，兩個女人都吃驚得張大了嘴，彷彿已經有一年時間沒人進來了。
那名裁縫首先恢復了過來，她帶著謹慎的矜持打量著她們，然後微微行了個屈膝禮：“請問有何貴幹？我是答裡呵，歡迎到我的店裡來。”
“我覺得要一套在胸衣上繡有黃色枸骨的裙裝，”湘兒對她說，“但不要荊棘，一定請記住，”她又笑著說了一句，“要是被刺傷了可沒辦法很快治好的。”她說什麼並不重要，關鍵是她的話裡必須有“黃”和“治療”這樣的字眼。
現在，如果那束花只是個巧合，湘兒就要找些理由來推掉這套帶枸骨的衣服了，還要想辦法不讓儀景公主把這次尷尬的經歷對謝鐵嘴和李藥師說。
季月夫人那雙深色的眼睛盯著湘兒看了很長時間，然後她轉向那個瘦姑娘，把她向店鋪後面推去：“璐子，到廚房去為小姐們煮一壺茶，從那個藍罐子裡拿茶葉。真是運氣，水已經熱了，快去，姑娘，把那個放下，不要笨手笨腳的。快點，快點，記住，那個藍罐子，我最好的茶。”
季月夫人說完，看著那個姑娘走進了後門，然後才對湘兒說：“我就住在這間鋪子後面，門後就有廚房。”她緊張地撫弄著自己的裙子，用右手的拇指和食指做成
一個環，這代表著巴蛇戒。看來不需要為了推掉那件衣服而找理由了。
湘兒重複了那個手勢，過了一會兒，儀景公主也照做了。“我是湘兒，這是儀景公主，我們看見了你的暗號。”
那個女人顯出緊張的樣子，彷彿就要飛起來似的。“那個暗號？啊，是啊！當然。”
“那麼？”湘兒問，“緊急的訊息是什麼？”
“我們不該在這裡談論這件事……嗯……湘兒小姐。”季月夫人說道，“任何人都有可能走進來。我們先喝一杯好茶，然後我再告訴您，是我最好的茶，我說過了嗎？”
湘兒和儀景公主交換了一個眼神。湘兒並不認為現在還會有人到這間店鋪裡來，但如果季月夫人對這個訊息如此慎重，那一定是個驚人的訊息。
“我們去後面吧！”儀景公主說，“沒有人會聽到我們說話的。”她帝王般的語調讓這位裁縫愣了一下。片刻之間，湘兒覺得這應該讓裁縫不再緊張了，但這個傻女人立刻又開始喋喋不休。
“茶很快就準備好，水已經熱了，我們以前總是能買到駱駝城茶葉。我覺得，那就是我會待在這裡的原因。當然，不止是茶葉，還有所有那些貿易，所有那些被馬車帶來的訊息。她們……你們通常都對爆發的疾疫或者是新出現的疾病感興趣，但我自己發現這些問題很有趣。我涉獵一點……”她咳嗽了一下，又飛快地說起來，如果她撫平衣服的手再用力一些，大約她就要穿一件帶洞的衣服了。“當然，我知道一點關於拜火教眾的事，但她們……您……不會對他們很感興趣的吧！”
“去廚房吧，季月夫人。”湘兒在那個女人喘氣時用命令的口吻說道。如果女裁縫的訊息讓她如此緊張，湘兒就不允許再有時間被耽誤了。
店鋪的後門被開啟，露出璐子有些著急的臉。“準備好了，夫人。”她上氣不接下氣地說。