不過這回還是謝鐵嘴贏了，當他解下偷懶鬼背上的馬鞍時，湘兒探頭到馬車的座位下面，用小刀撬起了一塊木板。那裡放著兩隻鍍金的小箱子，那是泰斯帕斯送給她和儀景公主的珠寶，另外還有幾個裝滿了錢幣的皮囊。
為了能看到他們離開，大阿亞圖拉表現得非常慷慨。相比較之下，暗格裡的其它東西乍看之下似乎就顯得不那麼重要了————一個拋光的烏木小匣，上面沒有雕刻任何花紋；一隻軟皮小兜平放在格子裡，看上去像是裡面裝著一個碟子。
那只箱子裡放著她們從玄女派鬼子母那裡奪回的兩件密煉法器，全部與夢有關，而那個皮兜裡……那是她們從忽羅山得到的戰利品，魔尊牢獄的七道封印之一。
湘兒急於回白塔的原因除了想知道丹景玉座下一步會讓她們去哪裡追捕玄女派鬼子母，另一個就是為了這道封印。
湘兒伸手從鼓鼓的錢袋裡掏出一些銅錢，並儘量避開那個扁平的皮兜。那道封印留在她這裡的時間愈長，她就愈想把它交給丹景玉座，了結這件事。
有時候，當湘兒接近它時，她似乎能感覺到混沌妖皇正在全力攻擊這道封印。
湘兒嚴肅地叮囑帶著滿口袋銀子的謝鐵嘴，一定要找一些水果和綠色蔬菜回來。這兩個男人對於食物的認知似乎只限於肉和烙餅。謝鐵嘴拉起偷懶鬼的韁繩，向鎮裡走去。
看到謝鐵嘴一瘸一拐的樣子，湘兒顯出難過的表情。純熙夫人說那是一處舊傷，現在已經無法醫好了，它至今都在潰瘍、發炎，而她卻對此無能為力。
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湘兒離開紅河最初只是為了保護村子裡被鬼子母拐走的年輕人，她去白塔時也仍然帶著能夠照顧他們的希望，另外還有讓純熙夫人垮臺的野心。
從那時到現在，這個世界已經完全不同了，大約只是她眼中的世界發生了變化。湘兒想，不，不是我在改變，我還是原來的
那個我，是其它所有事情都不同了。
現在，湘兒能做的只剩下了保護她自己。令公鬼有了另一個身份，已經無法再回頭；半夏則迫不及待地踏上了自己的道路，任何人、任何事都無法阻攔她，哪怕她的前方是萬丈深淵；馬鳴則學會了用女人、賭博和狂歡作樂塞滿自己的腦袋。
讓湘兒對自己感到厭惡的是，她甚至發現她有時候會同情純熙夫人。至少子恆已經回到了家鄉，湘兒是從半夏那裡聽到的這個訊息，半夏則是從令公鬼那裡聽到的。子恆應該是安全的。
獵捕玄女派是一件好事，而且令人滿意，不過它也是件可怕的事，只是湘兒一直都在竭力掩飾這一點。
湘兒是一名成年女子，不是一個需要躲在母親圍裙後面的姑娘。但獵捕玄女派並不是她要繼續學習掌控上清之氣的原因，雖然她因此而常常想在牆上撞破腦袋，雖然她其實在大多數時間裡並不比謝鐵嘴更有能力進行導引真氣，但她還是在努力地學著，只因為上清之氣所帶給她的治療異能。
身為思堯村的禁魘婆，她曾經因為女事會的成員們都按照她的思路去思考而感到滿意。尤其是女事會的成員大多數都年長到足以做她的母親，比儀景公主大不了幾歲的她，曾經是紅河流域歷史上最年輕的禁魘婆，更喜歡村老會按照她的指點去做他們應該做的事。雖然那都是一些頑固不化的老頭子，但最讓湘兒感到快樂的，永遠都是找到正確的草藥調配方法，治癒病患。
而如果能用上清之氣進行治療……她必須掌握它，探索其它方法無法企及的治療能力，這種歡喜的感覺甚至能讓湘兒潸然淚下。
總有一天，她會治好謝鐵嘴，看著他跳舞。她湘兒甚至還可以治好令公鬼肋側的傷。只要煉氣士有足夠的決心，沒有治不好的傷口。
湘兒轉回身，發現儀景公主拿著掛在馬車下面的水桶汲了一桶水，正跪著清洗她的手和臉。
姑娘在肩膀上圍了一條毛巾，以免水濺到衣服上。湘兒也很想這樣洗一洗。在這種炎熱的天氣裡，享受一下溪水的清涼應該是很令人高興的事。他們經常只有馬車水桶裡存的溫水，而那些水還要飲用和煮食，用來清洗就太奢侈了。
李藥師背靠一隻馬車的輪子坐著，他那根拇指粗的帶節淺色木杖就放在身邊。他的頭低著，那頂傻帽子搖搖欲墜地扣在他的腦袋上。但湘兒不敢確定他真的會一大早就睡著了，聽不到她們說話。有些事情他和謝鐵嘴是不知道的，他們最好不要知道這些事。
湘兒坐到儀景公主身邊，落葉在她身下發出一陣窸窣的碎裂聲。“你覺得忽羅山真的沒希望了嗎？”儀景公主用一塊塗滿澡豆泡的手巾緩緩地擦著臉，沒有回答她的問題。湘兒又說道：“我覺得那些白袍眾所說的‘鬼子母’，指的是我們。”
“也許吧。”儀景公主的聲音冷冷的，就像是坐在王座上發出的指示。她的眼睛如同綠色的冰塊，而且一直都沒有轉向湘兒。“大約關於我們的訊息已經和其它傳聞攪在了一起，駱駝城很容易就會有一位新的國主，一位新的大阿亞圖拉。”
湘兒壓抑著自己的火氣，不讓自己去揪辮子，兩隻手正用力地握著她的膝頭。她在心裡對自己說，你正在與她和解。小心你的舌頭。“泰斯帕斯不是很好相處，但我不希望她受到傷害。你也不想，對吧？”
“一個漂亮的女人，”李藥師說，“特別是在穿上駱駝城女侍的衣服時，而且她笑得也很甜。我本以為她————”他看見儀景公主和湘兒瞪著他的樣子，立刻就重新把帽子拉到了臉上，又假裝睡著了。湘兒和儀景公主相互瞥了一眼，她知道儀景公主的想法和她一樣。男人。
“湘兒，無論泰斯帕斯出了什麼事，現在她已經和我們無關了。”儀景公主的聲音聽起來正常了些，洗臉的動作也慢了下來。“我希望她會沒事，但我現在最希望的是那些玄女派不會跟蹤我們。”