那名軍官一離開，謝鐵嘴就趕起了馬車。但除了偶爾的咳嗽之外，四個人再沒有發出任何聲音，直到那支隊伍捲起的塵雲徹底離開了他們。
湘兒吞下一點水，潤了潤喉嚨，又將水囊推給儀景公主：“你剛才那句話是什麼意思？”她嚴厲地問道，“我們並不是在你母親的王宮裡，你母親也不會因為這句話而讚揚你的！”
儀景公主喝光了皮囊中所有的水，然後才說道：“你是膽小鬼，湘兒。”她故意提高聲音，帶著嘲笑的語氣模仿著：“我很善良，又順從，將軍，我能吻吻你的靴子嗎，將軍？”
“我們的身份是商人，不是微服出訪的女王！”
“商人也不用低三下四！你很幸運，他沒有想到我們這麼卑躬屈膝是不是因為要隱瞞什麼！”
“商人也不會對五十名全副武裝的白袍眾趾高氣揚！或者你認為我們能用上清之氣把他們全都收拾掉？”
“為什麼你要對他說我離不開男孩子？你不用這樣說的，湘兒！”
“只要是能讓他離開，讓我們繼續趕路的話，我全都會說！而你————”
“你們兩個全都閉嘴，”謝鐵嘴突然喊道，“不要等到他們回來看到你們要殺死對方的樣子！”
湘兒真的從座位上轉回身去觀望，然後她才發現白袍眾已經走到即使她們大喊大叫也不會被聽到的地方了。嗯，大約她們剛剛真的是在大喊大叫。儀景公主也和她一起轉過了身。
湘兒用力地拉了一下辮子，瞪了謝鐵嘴一眼，但儀景公主又依偎到謝鐵嘴的臂膀上，嗲聲嗲氣地嘟囔著：“你是對的，謝鐵嘴，很對不住我那樣大聲說話。”李藥師在一旁偷偷看著他們，同時又竭力裝作毫無察覺的樣子。但他也有足夠的智慧，知道把坐騎保持距離，別攪和進這團混戰。
湘兒在把辮子連根揪掉之前放開了手，她整了整帽子，端坐在座位上，望著前面趕路的馬匹。不管那姑娘剛
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剛是著了什麼魔，至少她現在又恢復了理智。
一根立在路邊的高石柱標示了駱駝城和奇肱國的分界，路上除了他們之外再看不到別的馬車。
山丘開始變得高了一些，除此之外，這裡的風景和邊界另一側並沒有差別。到處都是棕褐色的草地和灌木叢，除了松樹、羽葉木等常綠樹種之外，看不到一片綠葉。
豎著石牆圍欄的田地和用茅草蓋頂的石砌農舍零星分佈在山坡和溪谷兩邊，但看上去似乎都已經荒棄了。煙囪中沒有炊煙升起，田地裡沒有男人勞作，也看不見一隻牛羊。
有時候，會有一兩只雞在路旁的農家院子裡來回逡巡，被馬車驚得逃向一邊，這些雞顯然已經沒人養了。無論是否有白袍眾的軍隊駐紮，人們顯然因為害怕受到駱駝城盜匪的侵襲，已經逃離了此地。
當河灣村出現在前方一片高地頂上的時候，太陽距離天頂的位置還相當遠，這個地方看上去更應該被稱為一座小鎮，而不止是一個村子。
它有將近一里的方圓，橫跨在一條穿過兩座山丘的小溪上。鎮裡只有一半的房子是茅草屋頂，另一半則是石板屋頂。寬闊的街道上也能看見不少行人。
“我們需要購買補給，”湘兒說，“不過要快一些，我們在日落之前還能趕很長的路。”
“我們已經很疲憊了，湘兒。”謝鐵嘴說，“我們趕了將近一個月的路，每天都是從黎明走到黑夜。休息一天，晚一天到嘉榮城也沒什麼關係的。”謝鐵嘴的聲音裡沒有絲毫倦意。他很可能只是想找一家酒館，耍弄一下他的琵琶和竹笛，讓別人請他喝杯酒。
李藥師也在馬車邊上說道：“我也能在地面上活動一下我的兩條腿，現在我真搞不清馬鞍和馬車哪個更不舒服。”
“我覺得我們應該找一家客棧睡一夜，”儀景公主抬頭看著謝鐵嘴，“我已經在馬車下面睡夠了，而且我還能在大廳裡聽你講故事。”
“只有一輛馬車的商
人和小販差不了多少，”湘兒沒好氣地說，“他們付不起這種城鎮上客棧的房價。”
湘兒其實不知道這種商人到底有幾個錢，而且她自己也渴望著一次舒服的熱水澡和乾淨的床單，但她就是不想看到儀景公主對謝鐵嘴那種百依百順的樣子。但直到話已出口，她才發現自己其實是同意了謝鐵嘴和李藥師的意見。休息一天不會有事的。去嘉榮城還有很長一段路要走。
湘兒希望自己一開始就堅持乘船出發。用一艘快船，一艘討海人的江鯉子，再加上一陣好風，有優秀的雕題尋風手帶領，他們只需要現在已經花費時間的三分之一就能到達晉城了。
說到尋風手，現在湘兒和儀景公主也可以運用上清之氣操縱船隻了。晉城人知道她們是令公鬼的朋友，那些傢伙是絕不敢得罪轉生真龍的。
那裡的貴族們會為他們準備一輛上好的馬車，護送他們一路前往嘉榮城。
“找個地方宿營吧！”湘兒不情願地說。應該堅持要一艘船的，他們現在大約已經在白塔裡了。
湘兒必須承認，謝鐵嘴和李藥師選擇了一塊良好的宿營地。這裡是距離河灣村不到一里的一處朝東的山坡，地上覆蓋著一層落葉，周圍是一些灌木叢和幾株光葉珙桐與矮小枯乾的柳樹。
它們遮住了馬車，讓鎮裡和從路邊經過的人無法看到他們。山頂上的一片岩層中，流淌出一條兩尺寬的小溪，流到山下時，泥土河床已經有四尺了。
這樣他們就有足夠的水。因為樹陰的遮蔽，溪水在流出很長一段之後依然清涼宜人，而且溪邊還不停地吹著一陣陣涼爽的微風。
那兩個男人在馬飲好水，並安排好它們在山坡上吃草之後，就擲銅錢決定誰可以牽著那匹羸瘦的閹馬去鎮裡購買補給。
他們現在已經習慣做每件事都要靠擲銅錢決定。
手指靈巧的謝鐵嘴每次都能擲出他想要的那一面，所以現在每次都是李藥師擲銅錢了。