當然，她們兩個都能看見半夏身周的上清之氣光暈，但半夏自己卻不能。
半夏放開真源，坐回地上，靠近摩訶麗，悄聲說道：“鬼笑猝犯了什麼很大的錯誤嗎？”她不知道鬼笑猝現在是什麼樣的心情，但她認為不該讓鬼笑猝感到困窘，即使是鬼笑猝不在的時候。
摩訶麗顯然沒有這樣的擔心，“你是說她的鞭傷？”智者用正常的音量說，“今天她來找我，承認她在一天之內就說了兩次謊，但她不肯說出是對誰說謊，以及說謊的內容。當然，那是她自己的事，只要她沒有對智者說謊就行。但她說她需要接受鞭打才能保全自己的驕傲，盡自己的節義。”
“她要求你……”半夏張大了嘴，卻沒能把話說完。
摩訶麗點點頭，彷彿這並不是一件很不尋常的事。“我又額外多打了一些，作為她來麻煩我的代價。這是關於節的問題，而不是我對她的責任。她所謂的謊言很可能只有女武神的信徒會憂慮的小事。槍姬眾，即使只是一名前槍姬眾，有時候也會像男人一樣小題大做。”
鬼納斯不帶表情地看了摩訶麗一眼，即使隔著重重霧氣，她的不悅依然明顯。和鬼笑猝一樣，鬼納斯在成為智者之前也是一名女武神的信徒。
半夏從沒遇到過一個不為節義而小題大做的樓蘭人，但她也從沒有想過鬼笑猝會小題大做成這樣！厭火族人在這一點上真像是一群瘋子。
摩訶麗顯然已經完全把這件事排除在思考之外。“現在出現在三絕之地中的迷失之人，比我記憶中的任何時候都要多。”她大聲說道。厭火族人總是這樣稱呼匠民————塗牙州人。
“他們因為龍牆那邊的災禍而逃難至此。”鬼斯蘭的聲音中顯露出明顯的譏笑。
“我聽說，”鬼納斯緩緩地說，“一些在荒季之後逃走的樓蘭，已經跑到迷失者那裡去尋求收留。”隨後帳篷裡出現了一陣長時間的靜默。樓蘭們現在已經知道，
塗牙州和他們來自相同的血脈，只是塗牙州在樓蘭越過世界之脊、進入荒漠之前就離開了他們。但這樣的資訊只會讓厭火族人對他們增添更多的厭惡。
“他帶來了改變。”鬼斯蘭啞著嗓子，在蒸汽中悄聲說道。
“我以為你們要緩和他帶來的鉅變。”半夏的聲音裡湧出一股同情。看到自己的全部生命正走向末日，那一定是種非常艱難的處境。半夏甚至有些希望智者們會呵斥她閉上嘴，但沒人這樣做。
“緩和，”摩訶麗重複了一遍，彷彿正在咀嚼這個詞，“更確切地說，我們是在承受，盡我們的全力。”
“令公鬼改變了一切，”鬼納斯的聲音裡帶著一絲焦慮，“昆莫、迷失之人、荒季，還有所有那些不該洩露的資訊。”正像其它所有樓蘭一樣，智者們在提到那些事的時候也是很困難的。
“槍姬眾始終環繞在令公鬼周圍，彷彿她們和他的關係比自己的部族更親近。”摩訶麗說，“史上第一次，她們允許一個男人走進槍姬眾的屋簷。”一瞬間，鬼納斯似乎想要說些什麼，但還是沒有出聲，她不會跟沒有過槍姬眾生活的人談論槍姬眾內部的情況。
“部族首領們已經不像往常那樣對我們言聽計從了。”鬼斯蘭嘟囔道，“唉，他們還是像以前一樣徵求我們的意見，畢竟他們還沒成為徹底的傻瓜，但沙達奇現在已經不告訴我他和令公鬼之間都說過些什麼了。他說，想知道這些就去問令公鬼，而後者則把我推回沙達奇那裡。我對朅盤陀王做不了什麼，但沙達奇……他一直都是個頑固、讓人氣憤的男人，現在他更是超出我所有忍耐的限度，有時候我真想用棍子狠狠敲他的腦袋一下。”
鬼納斯和摩訶麗發出咯咯的笑聲，彷彿鬼斯蘭剛剛說了個有趣的笑話。或者她們大約只是想藉助笑聲忘記這個急遽變化的時刻。
“對付這種男人，你只有三種辦法，”摩訶麗一邊笑一邊說，“對他敬而遠之、殺了他，或者是嫁給他。”
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鬼斯蘭挺起脖子，她被陽光曬黑的面孔變得通紅。片刻之間，半夏覺得這位灰髮智者一定會說出一堆比她的臉還要激昂憤怒的話，但這時一陣冷風隨著鬼笑猝一同進入了帳篷。
樓蘭姑娘的手裡捧著一隻雕銀托盤，上面放著一個黃釉茶壺，精緻的鑲金討海人瓷杯，以及一個盛著蜂蜜的石罐子。
鬼笑猝在倒茶和蜂蜜時還不停打著哆嗦，顯然從出帳篷到再回來這段時間一直沒來得及穿上任何衣服。當然，在等到鬼納斯吩咐她也給自己和半夏喝杯茶之後，她才給自己和半夏倒了茶。
“再加些蒸汽。”鬼斯蘭說，剛才的寒風似乎冷卻了她的脾氣。鬼笑猝將一口未動的茶杯放在地上，匆匆爬過去拿起水瓢，她顯然正努力彌補忘記煮茶的過失。
“半夏，”鬼納斯說著吮~了一口茶，“如果鬼笑猝要求睡在他的房間裡，令公鬼將如何應對？”鬼笑猝雙手握著水瓢，僵在原地。
“在令公鬼的————”半夏倒抽了口氣，“你不能要求她做這種事！你不能！”
“愚蠢的姑娘，”摩訶麗喃喃地說道，“我們又沒要求她和他共睡一條毯子。不過，令公鬼會不會認為鬼笑猝的要求裡有這樣的意思？他會允許嗎？男人是最奇怪的生物，而且他並不是由我們撫養長大，所以對我們來說更是個陌生男人。”
“令公鬼絕不會想到這種事，”半夏慌亂地答著，然後她放慢語速，“我不認為他會這樣。而且這麼做是不應該的，完全不應該的！”
“我請求你們不要如此命令我。”鬼笑猝說，半夏從沒想過她的聲音會如此謙卑。她現在正哆嗦著向鐵罐中倒水，讓一股股蒸汽騰起在半空。“我在過去幾天學會了很多東西，現在我根本沒時間去陪他。你們允許鬼子母半夏和純熙夫人幫助我學習導引真氣之後，我的學習速度更是快了很多。當然，她們教得沒有你們好，”她匆忙地補上這一句，“但我很想繼續我的學習。”