“我所關心的不僅是挽救生命和土地，”純熙夫人用一根手指抹去眉間的汗水，儀態典雅，宛如王者，但聲音幾乎像鬼斯蘭一樣劍拔弩張，“如果允許情況這樣發展下去，你們會釀成大禍的。多年來的計劃即將有所收穫，但令公鬼卻要將這一切全都毀掉。”
“那是白塔的計劃，”鬼納斯的語氣平淡到你會以為她在同意對方的話，“這些計劃與我們無關。我們，以及其它智者必須考慮如何做對樓蘭才是正確的。我們會確認厭火族人實行對樓蘭最有利的行動。”
半夏想知道部族首領們會對此有什麼意見。他們總是在抱怨智者們插手與她們無關的事情，大約智者們的這番表態又會招來他們的一頓抱怨吧！
那些首領們全都是性格堅毅、頭腦聰敏的男人，但半夏相信，他們對抗智者們的能力，絕不比她家鄉的村老會對抗女事會的能力更強。
但這次，純熙夫人是對的。
“如果令公鬼————”半夏張開嘴，但摩訶麗堅定地制止了她。
“我們過一會兒再聽你陳述，姑娘。你對令公鬼的瞭解很有價值，但你在被允許發言之前只能保持安靜，聽別人說話。不許這樣沉著臉，否則我就給你服一劑藍脊茶。”
半夏柳眉微挑。智者們會以平等的態度尊敬鬼子母，但不包括她們的學生，即使她們相信這個學生也是一名鬼子母。
想了想，半夏只好閉口不言。摩訶麗很可能命令半夏自己去從她的草藥袋裡找出藥料，煮好湯汁，然後再喝下去。這種藥沒有任何其它效果，只是它苦澀的味道會讓任何喝下它的人再也不敢擺出一副臭臉，也不敢再做出其它會觸怒智者的事。
鬼笑猝安慰地拍了拍她的手臂。
“你們相信現在這樣的狀況就不會讓樓蘭遭遇巨大的災難？”純熙夫人赤裸的身體因為蒸汽的凝水和自己的汗液而閃爍著一層微光，但聲音依舊如冬日的寒風一樣冰冷，這是很
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難辦到的事，但她卻顯得遊刃有餘。“這將會導致樓蘭戰爭的重演。你們會像當時一樣，互相殺戮，燒燬、劫掠城鎮，直到你們讓所有人都成為你們的敵人。”
“那五分之一是我們應得的，鬼子母。”鬼斯蘭一邊說著一邊將長髮甩到背後，好讓右轄甲能刮過她平滑的肩膀。她的頭髮即使因為溼氣而變得厚重，卻依然像雲錦一樣閃著光。“我們甚至在伐木人那裡也沒有多拿。”
她冷冷地瞥了純熙夫人一眼，言外之意再明顯也不過。她們全都知道，純熙夫人是雨師城人。“你們的國主和女王們斂取的稅收也比這個多。”
“但如果所有國家都反對你們呢？”純熙夫人堅持說，“在樓蘭戰爭裡，諸國聯合起來把你們擋了回去。這樣的事情還會再次發生，而它導致的就是雙方重大的犧牲。”
“我們不怕死亡，鬼子母。”鬼納斯對她說。智者面帶微笑，彷彿是在對一個孩子解釋著問題。“生命是一場夢，我們終將醒來，再進入下一場夢。而且，那次只有四個部族在鬼屍劫的指揮下跨過了龍牆。現在這裡已經聚集了六個部族，而且你也說過，令公鬼打算率領所有的部族進行這次行動。”
“昆莫的預言說他會毀滅我們，”鬼斯蘭碧眼睛裡爆出的火花可能是針對純熙夫人，也可能是因為她對於命運的反抗，“他在這裡或是在龍牆那一邊毀滅我們又有什麼區別？”
“你們會讓他失去龍牆西側所有勢力的支援。”純熙夫人說。她看上去像往常一樣平靜，但聲音中的那份尖銳卻表明她現在連岩石都可以咬碎。“他一定要得到他們的支援！”
“他已經有了樓蘭之血的支援，”摩訶麗用她那種堅毅不屈的聲音說道，揮舞了一下手中的薄銅片以加強語調，“各部族從沒有成為一個統一的國家過。但現在，他讓我們成為一體。”
“我們不會在這件事上幫助你改變他的決定，鬼子母純熙夫人。”鬼納斯用同樣堅定的聲音說。
“
你現在可以走了，鬼子母，如果你願意的話，”摩訶麗說，“我們已經討論了今晚你要討論的事情。”她的言辭很有禮貌，但也毫不掩飾逐客之意。
“我會離開的。”純熙夫人平靜地回答，彷彿這是她的意思，她的決定。這一次，智者們確切地向她表達了樓蘭不會順從白塔的權威。“我還有其它事要處理。”
當然，這句話絕對是真實的，很可能是某些關於令公鬼的事，半夏知道自己最好不要過問，如果純熙夫人想讓她知道，自然會告訴她，否則……否則她就只能得到一些鬼子母為了避免說謊而編撰的託辭，或者是直接被告知她與此無關。
純熙夫人知道，“鼉龍派鬼子母半夏”是個謊言，而且沒有當眾揭穿她，但她也讓半夏知道了自己應該處在一個什麼樣的位置上。
純熙夫人離開帳篷時，為帳篷裡帶進一陣冷風，鬼納斯說：“鬼笑猝，倒茶。”
年輕的樓蘭女子驚訝地全身一震，她張了兩次嘴，才低聲說道：“我現在去煮。”她四肢並用地跑出帳篷。第二股吹進帳篷的冷風讓蒸汽消退了下去。
智者們彼此對視的目光幾乎像剛才鬼笑猝的一樣驚訝。同樣感到驚訝的還有半夏，鬼笑猝總是能以最快的速度完成最繁重的雜務，雖然她可能算不上有多麼樂意。她一定是遇到了很大的情緒困擾，讓她甚至連煮茶這樣的事情都忘記了。
智者們隨時都要喝茶的。
“再加些蒸汽，姑娘。”鬼斯蘭說。
半夏知道，智者是在對她說話，因為鬼笑猝已經走了。她急忙將清水灑在石塊上，並且導引真氣上清之氣讓石塊和鐵罐更熱一些，直到她聽見石塊不住發出噼啪的聲音，鐵罐像火爐一樣散發出灼熱的氣息。
厭火族人大約能習慣從酷熱到嚴寒的驟然變化，但她不行。滾燙、厚重的霧氣升騰起來，充滿了帳篷。鬼納斯讚許地點點頭，鬼斯蘭則若無其事地繼續用右轄甲刮著自己的身體。