然而他的手腳拼命亂動，盡往奇怪的方向去，無法順利達成他想要的動作。胸口像被鐵手狠狠箍著，眼前銀星亂晃。他狂亂地想著逃脫的辦法。黑水修羅高高舉起手中剩下的半截抓捕棍，如槍頭般尖利的斷口朝著令公鬼直紮下來。
時間在這一刻好像突然慢了下來一般，在令公鬼的眼裡這只怪物就像夢境一般虛幻，他眼睜睜看著那粗大的手臂高高舉起，似乎已經感覺到那斷棍穿過他的身體直插到脊骨，感覺到那被撕裂的痛苦。我的肺快要爆炸了，令公鬼模糊地想著，我要死了！天要滅我，可我還不想死！
黑水修羅的手緊抓著那根斷棍開始向下揮來，令公鬼此刻才找回自己的呼吸大喊一聲："不！"船身突然傾斜，從陰影中盪出一根帆桁正中黑水修羅的胸口，隨著骨頭折斷的"嘎扎"聲，它被掃出了船外。
好一會兒，令公鬼躺在原地喘著氣，瞪著眼看那根仍然在他上方盪來盪去的帆桁。這肯定已經耗掉我最後的運氣了，他想，以後不可能再有這種好運了。
令公鬼顫抖著站起來，撿起劍，用孔陽教的方法雙手握劍。不過他已經沒有機會用劍了，船和岸之間的黑色河水間隔正在迅速增大，黑水修羅的嘶喊聲在身後的黑夜中漸漸褪去。
他終於回劍入鞘，頹然坐倒在船舷邊。這時，一個矮壯漢子身穿長及膝蓋的曳撒大步走到甲板上對他怒目而視。這漢子頭髮有幾縷散亂著，肩膀粗厚，只在下巴上留著鬍子顯得臉很圓。雖是一張圓臉，卻毫不祥和。帆桁又蕩了過來，鬍子男分了分神，伸出寬大的手掌“啪”地抓住了它。
“爛牙仔！”他吼道，“真是活見鬼的了，媽的！你滾到哪裡去了，爛牙仔？”他說話極快，所有詞語一起衝出口來，令公鬼幾乎聽不明白他的話，“在我的船上，你躲不了的！給我把爛牙仔帶到這裡來！”
一個船夥兒提著一盞鯉魚燈出現了，後面跟著兩
個船夥兒推著一個驢臉漢子站到了燈光下。令公鬼認出這個人就是剛才那個說他可以把整條船都拿走的人，他的眼睛不停地轉，閃乎著不敢看矮壯漢子。令公鬼心想，那個矮壯漢子大概是船老大吧。爛牙仔的額頭上有一道瘀傷，可能就是令公鬼上船時踩傷的。
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“媽的，你不是負責維護這根帆桁的嗎，爛牙仔？”船老大的語氣平靜了很多，但語速還是很快。
爛牙仔做出非常驚訝的表情：“我有啊。我把它綁得很緊的。我承認我有時候做事比較慢，董四哥，但是我一定完成工作。”
“媽的，你也知道自己動作慢嗎？但是睡覺可不見你慢啊。該你當班警戒的時候你卻睡覺。我們差點都被你一個人害死，王八蛋。”
“不，船老大，不是我。是他。”爛牙仔筆直地指向令公鬼，“我正在盡職地守夜，是他突然潛上船，用棍子打我。”他摸了摸額上的瘀傷，疼得一縮，然後怒視著令公鬼，“然後我就跟他打鬥來著，但是不一會兒黑水修羅也來了。他跟那些怪物是一夥的，船老大。他是個妖魔的同夥，跟黑水修羅一夥的。”
“傻子，他和你那老不死的老孃才是一夥的呢。”船老大董四哥咆哮道，“難道老子上次沒有警告過你嗎，爛牙仔？一到白橋，你就給我滾下船去！現在，在我把你扔下河之前從我眼前消失。”
爛牙仔轉身就逃。董四哥站著把兩隻手掌開開合合互擊幾下，出神地自語道：“奶奶的，這些黑水修羅還真的一直在我周圍出現。為什麼它們就不肯放過我？為什麼？”
令公鬼回頭看看船外，吃驚地發現已經看不到河岸了。兩個漢子在船尾控制長長地伸出船後的方向舵，另外有六個在船的一邊划著船槳，船像一隻大烏龜般滑入河中。
“對不住，船老大，”令公鬼說道，“岸上還有我們的朋友。如果您肯回頭把他們也接上船，我肯定他們會給您豐厚報酬的
。”船老大的圓臉猛地轉過來看著令公鬼，謝鐵嘴和馬鳴走過來後，他毫無表情的瞪視把他們兩人也包括在內。
“那什麼，船老大，”謝鐵嘴施了一禮，開口道，“請允許我——”
“你們幾個跟我下去，”董四哥說道，“待我好好看看你們究竟是什麼來歷。來。河神爺爺要懲罰我了嗎，來個人把這根姥姥的的帆桁綁起來！”一個船夥兒趕緊衝過來接過帆桁。船老大邁著沉重的步子帶著三人朝船尾走去。
從船尾的一段短小梯子爬下去，是船老大董四哥的船艙，雖然簡單倒很是整潔，每件擺設都恰到好處。艙室跟船身一樣寬，門後有釘子可以掛曳撒、披風，一邊牆上固定著一張寬闊的床，另一邊牆上則是一張看起來很重的桌子。艙室裡只有一張精壯的高背扶手椅，船老大自己坐了上去，示意其他人自己找地方坐。艙室裡可以坐的只剩下各種箱子和長椅，馬鳴想坐到床上去，但是床發出了響亮的抗議聲，他嚇得立即放棄。
“好了，”所有人坐好後，船老大說道，“船上的人都叫我一聲董四哥，是這艘船——大發號——的船老大和船東。現在，你們是誰，在這個鳥不拉屎的地方幹什麼，還有，就你們帶來的麻煩看來，給我一個理由，為什麼我不應該把你們扔到河裡？”
令公鬼仍然不太跟得上他的快嘴，等他搞明白船老大的最後一句話後，他吃驚地眨眨眼：“把我們扔到河裡？”
馬鳴連忙回答：“我們可不是來給你添麻煩的。我們正要去原壽，然後——”
“然後隨風流浪，”謝鐵嘴圓滑世故地接過話頭，“這是說書先生旅行的方式，就像風中殘葉。我是個說書先生，您應該看得出來。江湖上都叫我謝鐵嘴。”他抖了抖披風令上面五彩的補丁晃動起來好讓船老大看清楚，“這兩個鄉下來的笨小子想當我的徒弟，不過，我還沒下決心要不要收他們。”令公鬼看了看馬鳴，後者咧嘴笑了。