卻說秦莊襄王去世時，趙姬不過三十歲左右，驟遭大故，竟作孀姝，她本是個送舊迎新的歌姬，怎禁得深宮寂寂，長夜孤帳？空守了幾個月，終有些忍耐不住，好在呂不韋是個舊歡，樂得再去勾引，繼續前盟。呂不韋也是有情，便與她重整旗鼓，顛鸞倒鳳。宮娥彩女統是太后心腹，守口如瓶。秦王政終究還是個少年，未識其中情景，所以兩口兒暗地往來，仍然與伉儷相似。
幾年過去，秦王政已將弱冠，不韋也漸漸老了。偏太后時常宣召，不韋未免愁煩，於是薦賢自代。湊巧有個浪子嫪毐，不韋召為舍人，先向太後關說，太后果然歡喜。呂不韋一面令人告訐嫪毐有罪當置宮刑，一面又厚賄刑吏將他拔去鬚眉，並未割勢，冒作閹人入侍太后。太后如獲至寶樂不可支，朝朝暮暮卿卿我我。會值夏太后病逝，嫪毐遂與太后密商，詐言宮中不利母後，應該遷居避禍。秦王政不知有詐，就請母后徙往雍宮，嫪毐當然從往。從此母子離居不必顧忌，一索得男，再索復得男，太后視若尋常，且封嫪毐為長信侯，食邑山陽，接著又加封太原郡國。凡宮室車馬衣服及苑囿馳獵等情，均歸嫪毐主持，嫪毐真是快活極了。
卻說嬴政稱丞相呂不韋為“仲父”。仲父，相當於叔叔，佔代人用“伯、仲、叔、季”作為兄弟之間的排行，伯是老大，仲是老二。。。。。。秦國雖然連喪國君，但軍事和經濟實力仍然很雄厚，不斷對並存的6 國發動戰爭，並且接連取得勝利。
在齊、楚、魏、燕、韓、趙6 國中，韓國最怕秦國。早在嬴政父親莊襄王在位的時候，秦韓兩國就數次交戰，韓國屢戰屢敗，向秦國讓出成皋，又獻上黨，韓國的版圖越來越小。後來還是魏國公子信陵君率領有韓國參加的5 國聯軍，才擊敗秦國一次。俗話說柿子揀軟的捏，秦國把這筆帳記在韓國頭上，經常揚言要在韓國頭上出這口氣。韓國君臣整天商量抗秦良策，可就是想不出好辦法。
有一天，韓國管水利的官員鄭國對韓王說：可以不用一兵一卒抗禦強秦。鄭國的妙計說服了韓王。
幾天以後，韓國各地都貼出緝捕公文，說是韓國水工鄭國私通敵國，圖謀不軌，事發後潛逃，令各地官員緝拿歸案。
就在韓國到處緝拿鄭國的同時，鄭國來到了秦國，並且求得秦王同意，讓他在秦國避難。
鄭國對秦王說：“蒙大王收容之恩，臣願以治水的小技報效大王。關中八百裡秦川，若是能解決水的資源，強秦為天下王指日可待！”
鄭國的計劃是挖渠將涇河的水引入洛水，水渠正好從關中經過，八百裡良田盡得灌溉之利。這項工程要用20 萬民工，花3 年時間。
秦王同意了鄭國的水利計劃，秦國為這項工程投入了大量的人力、物力和財力。工程進行了一年時間，秦國花掉了擴軍備戰的專款，軍餉也被調往治水工地使用，秦國原來準備攻打韓國的計劃，也只好擱置下來。
秦國丞相呂不韋對這項水利工程原來就不太贊成，因為秦王熱情支援，他也就沒敢多說什麼。工程進行到一年時間，秦國的花費實在太大，呂不韋對鄭國產生了懷疑，派人暗中調查，才知道鄭國是韓國派遣到秦國來的。原來鄭國的計劃，是先用這項水利工程拖住秦國，使它沒有財力和物力攻打韓國。最後鄭國再讓這項工程失敗，把秦國的國力消耗掉，這時再由韓國聯合關東各國攻打秦國，制強秦於死地。
鄭國被呂不韋捉拿後，對自己的使命供認不諱。呂不韋將這件事告訴秦王，秦王說要親自審問鄭國。
呂不韋把鄭國解押到秦王面前。秦王立刻叫人替鄭國解綁，讓鄭國坐下後對他說：“先生是韓國的臣子，忠於韓王是應該的。先生受韓王之託，重韓王之事，不惜以生命冒險，這樣的精神，嬴政十分敬佩。現在先生已經對我秦國犯下了死罪，可謂是以生命報答了韓王。但是我不殺先生，先生現在的生命已經與韓王無關，我求先生今後能像對韓王那樣對我秦國，嬴政決不會虧待先生。”
鄭國聽了秦王的話，立刻跪倒在地對秦王說：“鄭國知道韓國的氣數已盡，一切措施也只是幫助韓國苟延殘喘，絕對改變不了強秦王天下的趨勢。現在大王不殺我，我的餘生已經屬於大王，一定以死替大王效力！”
秦王扶起鄭國對他說：“將來水渠修成，就以先生的名字命名，叫鄭國渠。”
鄭國走後，呂不韋對秦王說：“大王這樣對鄭國，未免過於寬大，恐怕於法度上說不過去吧？”
秦王說：“在水渠上我們耗了無數的人力、財力，殺死鄭國，秦國還沒有個懂水利的人取代他。這一來，我們的時間、財力、人力全付諸東流。我不殺鄭國，讓他把水渠修成，這樣關中可以永遠解決缺水的問題，這正是王天下的堅實基礎。”
呂不韋說：“大王看得比我深遠。只是怕鄭國。。。。。。”
秦王說：“韓王對鄭國只不過有俸祿之恩，鄭國就替韓王賣命，我對鄭國有活命之恩，而且俸祿又遠遠超過韓國，鄭國一定不會負我。”
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後來事實證明秦王對鄭國的處理是英明的，不到三年時間，水渠就修成了，涇河之水流經關中良田，八百裡秦川一片沃土，成了秦國的糧倉，為秦國統一中國打下了物質基礎。秦王也沒有食言，將水渠命名為“鄭國渠”。
秦王長大後生得蜂鼻長目，鶻胸豺聲。生平作事眼光極大，手段也極辣。他善計謀，又果斷，做事有自己的主張。他清除了想謀反的弟弟和一些大臣，鞏固了自己的權力，使秦國內部的矛盾暫時緩和了一些，但更大的矛盾還潛伏著。
首先是太后與嬴政之間的矛盾。太后是秦王的母親，嬴政登上王位時才13 歲，太后常常干預朝政，不少想做官的人就討好太后，而由太后推薦的人，秦王總是接受的，無形中朝廷內形成了一股強大的太后勢力。太后勢力的代表人物就是大太監嫪毐。
卻說嫪毐得封長信侯，威權日盛，私下與太后密謀，擬俟秦王政歿後，即將他所生私子立為嗣王。
嫪毐非常快樂，往往得意妄言。一日與貴臣飲博喝得酩酊大醉，遂互起齟齬，大肆口角，嫪毐大叱道：“我乃秦王假父，你怎敢與我鬥口？你難道有眼無珠不識高下麼？”貴臣等聽了此言往報秦王。秦王政年已逾冠血氣方剛，驀然聽到這種醜事，不禁忿怒異常，當下決定引兵捕毐。
按當時秦國的傳統，一個人最遲到20歲時就要舉行成人禮。但嫪毒說自己是贏政的後爹時，贏政已經21歲，還沒有舉行成人禮。不能舉行成人禮，就不能親政，贏政就還是個圖章國王，這是個不合理的現象。唯一的原因是，無論是呂不韋還是趙姬(其實是嫪毒)，都不希望贏政舉行成人禮，或者說，不希望贏政親政。
不過，嫪毒的後爹事件爆發後，一切都被打破。嫪毒和親信們商議道:“在咸陽幹掉贏政不太現實，但可以把贏政引出咸陽城，然後幹掉他。但如何引贏政出咸陽城呢?豬腦子想到了成人禮。他和趙姬商量，讓贏政按傳統去雍都(陝西風期南，秦國的舊都)舉行成人禮。贏政一走，他們就在咸陽發動政變，先穩定首都咸陽，接著進攻雍都，幹掉嬴政。
這個計劃有可行性，因為趙姬手裡有可以調動首都衛成部隊的印章，但必須和贏政的印章同時使用。本就是作假高手，他完全可以偽造贏政的印章，這不是難題。難題在於，萬一贏政不去雍都呢?這很有可能，因為贏政已經知道了他的醜事。誰會傻得明知有危險，還要去犯險?尤其是贏政，不但不傻，而且還有超人的智慧。
但嫪毒經過思考後，覺得這也不是難題，因為他不是一個人在戰鬥，還有他的情婦趙姬。趙姬派上了用場，她以母親的名義召見贏政。她慈祥地對贏政說：“你也不小了，去雍都趕緊辦了成人禮，回來親政吧。”贏政欣喜若狂，但絕不表現出來，反而說：“我的身體一直不好，親政對我來說是負擔啊，還是像從前一樣，您和我仲父執政就行了。
趙姬板起臉來說：“你這是推卸責任，身為國王，必須盡國王的義務，不能只知享福。贏政還是不同意，娙嫪毒在簾幕後，手抓著簾子，焦急得直流汗。趙姬知道情夫在流汗，她心疼情夫，於是就拿出從未有過的威嚴對贏政說：“這是命令，你必須去，趕緊收拾下，去吧。
贏政這才假惺惺地流下幾滴眼淚，站起來，走到母親身邊，握住即將要幹掉他的老孃的手，說：“那我就去了，您遇事千萬要慎重，多保重身體。”這句話，一語雙關，但趙姬被孆嫪毒迷了心竅，根本就沒有聽進去。
贏政離開趙姬後，馬上去找呂不韋。他很清楚一點，嫪毒根本不算什麼，但一旦呂不韋和嫪毒聯合，那事情就麻煩了。所以他必須穩住呂不韋，讓他不能和聯合。呂不韋在自己的相國府中迎接贏政，贏政裝出苦惱的情狀說：“母后讓我去雍都舉行成人禮，這是讓我親政啊，這麼多年來，您和母后執政得很好，乾脆就繼續下去吧。
呂不韋正為嫪毒的事發愁，聽蠃政這麼一說，更愁了。以他的智慧，哪裡還聽不出政的話外之音?他急忙從椅子上站起來，恭喜贏政:“想不到大王已經成人，其實這成人禮早就應該辦，我強烈支援您。”贏政也站起來說:“哎呀仲父，我怕親政後能力不夠，還希望您多多支援呢。呂不韋很惶恐，他有點被贏政繞暈乎了，說:“大王您有話就直說吧。
贏政覺得再繞下去也沒有意思，直截了當地說：“我走後，咸陽城全靠仲父打理，如果有人有非分之行，仲父能管就管，不能管也不要摻和。”呂不韋故作驚訝，說道：“大王這是什麼話，咸陽城太平得很啊。贏政笑了，說：“仲父，你看，你讓我有話直說，我說了，你又打馬虎眼。呂不韋深吸了口氣，站得筆直，說道：“大王放心，無論發生什麼事，我都會站在您這一邊，等您從雍都回來。贏政說：“很好，那我走了。”
王者就應該有王者的風範，嬴政發現母親趙姬的事情之後，並沒有任何的表情，他已經具備帝王應有的成熟，冷靜的應對，是他沒有失去錯誤的判斷，安靜的有點嚇人，反倒是讓對手有點驚恐，無奈之下只能逼迫嬴政出咸陽，準備刺殺，嬴政是多聰明的人啊，暗中安排好一切，既要奪回權利又要出掉圖謀不軌之人。
不料此事洩露。嫪毐得到風聲後，決定先下手為強，他選定在秦王加冕這天對秦王下手。
公元前238 年4 月，年滿21 歲的秦王舉行加冕儀式，從此丞相呂不韋要向秦王交出一切權力，太后也不得干預朝廷政事。
這天秦王先到祖廟叩拜祖先，然後再拜太后，由太后給秦王戴上王冠，佩上寶劍，這就意味著今後由嬴政獨掌秦國的大權了。
加冕儀式結束後，秦王立即回到自己的王宮，剛要入睡，有人報告說，太后宮中有人求見。秦王在太后宮中安插有密探，現在深夜求見必定有要事。
來人告訴秦王，嫪毐正在集中侍衛，並且把武器分發給門下的食客。然後帶領人馬將秦王住的王宮圍住。
秦王站在樓臺上質問嫪毐。嫪毐說：“大王宮中有賊，奉太后的旨意前來捉拿。”
秦王冷笑著指著嫪毐說：“宮中確實有賊，賊就是你！”
嫪毐帶的軍隊聽到秦王這麼說，起了一陣小小的騷動。嫪毐取出太后的詔書對眾人說：“我是奉命捉賊，有太后詔書在此！”嫪毐是太后的親信，玉璽一直由他保管，製假詔書當然不難。
嫪毐帶人衝進宮門，秦王大聲喝道：“生擒嫪毐賞金百萬，殺死嫪毐賞金50 萬！”
隊伍中有人聽到有這樣的重賞，立刻倒戈撲向嫪毐，與嫪毐的親信展開惡戰。這時秦兵已經接到秦王的命令趕來救駕。嫪毐率領的烏合之眾哪抵擋得住訓練有素的大軍，一經交手紛紛敗陣。嫪毐本人也被活捉，經審訊後被車裂於東門之外。嫪毐整個家族也全都被殺盡，與太后私生二子也撲殺了事。太后被驅往嫚陽宮，派吏管束不準自由。就連沒有參予其事的嫪毐食客也被流放到巴蜀。
秦王平定嫪毐的叛亂之後， 丞相呂不韋被免去相國，革除“仲父”稱號，離開京都，回到封地洛陽養老。
秦大臣等互相議論，多怪秦王背母忘恩，未免過甚，就中有幾個激烈官吏上疏直諫，請秦王迎還太后。秦王政本來是個刻薄少恩的人，一閱諫書怒上加怒，竟命處死諫官，並榜示朝堂，敢諫者死。還有好幾個不怕死的再去絮聒，徒落得自討苦吃，身首分離。總計直諫被殺者已有二十七人，這時茅焦對秦王說“欲取天下，必尊孝道”，秦王這才把母親放了出來，讓她充當了一個可以讓秦王盡孝的人物。
呂不韋回到封地洛陽之後足不出戶，想在此安度晚年。不料有一天秦王派人送來一封信，信上寫道：“君與秦究有何功，得封國河南，食十萬戶？君與秦究屬何親，得號仲父？今可率領家屬速徙蜀中，毋得逗留！”
呂不韋覽畢來信不由淚下。心想我是你的父親啊！你還問我究屬何親？沒有天哪有地？沒有我哪有你？意欲上書申辯，轉思父子關系統皆曖昧，未便明言，倘若唐突出去，反致速斃。想了又想，他覺得就是說明自己是他的親父，秦王也不會承認，更不會和他去做親子鑑定！當晚呂不韋便喝了鴆酒，須臾斃命。正是：
任君用盡千般計，
到頭仍是一場空。
呂不韋死後，秦王又下了一道聖旨：凡參加呂不韋葬禮的官員，一律免職，流放他鄉。沒有參加葬禮，但與呂不韋生前關係密切的官員，保留官職流放他鄉。呂不韋的子孫後代，永遠不得入朝做官。
秦王穩定了內部以後，即著手對關東六國用兵，實現他統一天下的宏圖。
嬴政出生在趙國，他少年時和燕太子丹十分要好，可是太子丹卻奪走了他的初戀情人(笤笤，趙王的女兒，趙國第一美女)。等到嬴政被立為秦王，燕太子丹又到秦國作人質。秦王對待燕太子丹很不友好，所以燕太子丹逃歸本國。歸來後就尋求刺客刺殺嬴政，可是這個刺客到哪兒去找呢?
後來大家都知道，燕太子丹選中了荊軻。
燕太子丹剛得到荊軻的時候，開心得不得了，三日一小宴，五日一大宴，而且對荊軻體貼入微，無所不應。有一次荊軻覺得一個歌姬的手很好看，不小心誇了一下，當天晚上燕太子丹就把這個歌姬的手送了過來。
歌姬的手送了過來，那歌姬呢 ，當然是疼暈過去，荊軻喜歡的是活人的手，你把它砍下來算什麼呢？所以燕太子丹也是混賬！
當秦軍逼近燕國的南部邊界時，太子丹連忙去找荊軻說：“秦兵早晚要渡過易水來攻打燕國，我雖然想一直這樣侍奉足下，可是怎麼樣才能做得到呢?”
荊軻聽出他的話音，這是在催我啊!其實我不是不想去，可我得有接近秦王的機會啊!
不過機會是創造出來的，荊軻想了一個主意：“拿樊於期的腦袋加上燕國督亢地方的地圖當見面禮，秦王一定會接見我，我就有下手的機會了!”
“真的”太子丹握住了荊軻的手“這件事要是成了，我就是將燕國交給你也心甘情願!可是樊於期將軍從秦國來投靠我，我不能出賣他啊!”
荊軻一聽什麼話也沒有說。
太子丹又為荊軻找了個幫手——秦舞陽，秦舞陽是燕國名將秦開的後代，十三歲就敢殺人，一般人都不敢正眼瞧他。
轉眼又是五個月過去，太子丹急得象熱鍋上的螞蟻，又去催荊軻，荊軻不高興了，他說：“我在等一個朋友，根本就沒有不去的意思。秦舞陽我怕不行的，既然主子一定要馬上行事，那好吧!”
於是荊軻來到樊於期的住處，對他說“我就要去秦國殺秦王了，想借閣下頭顱一用，可以嗎?”
樊於期一聽客氣地說：“秦王當殺，我的腦袋兄弟盡可以拿去用。”說完拿劍一抹脖子，切口還是齊整的。
太子丹聽到訊息免不了伏屍而哭，哭完把樊於期的腦袋裝進盒子，又把事先特地買來的“徐夫人匕首”送給荊軻。徐夫人匕首本來就鋒利，太子更讓人把匕首燒紅，放到毒液裡蘸，無論是誰只要碰上一點，立刻流血而死。
初冬的季節，一片肅殺之氣，黃葉滿池，衰草漫天，冷冷的易水河邊。太子丹穿著白色的衣服為荊軻送行，荊軻仰天長嘯：
“風蕭蕭兮易水寒，
壯士一去兮不復還!”
唱完，荊軻和秦舞陽揣著樊於期的腦袋、督亢地方的地圖，地圖裡卷藏著徐夫人匕首，向秦國方向駛去，從此再也沒有回過頭。
後來的故事，大家耳熟能詳，功敗垂成!
荊軻遲遲不肯行事，依照他自己的說法，是要等待一個助手。但是太子丹已經等不及了。那麼，荊軻到底在等待誰呢？
遺憾的是二千多年過去了，沒有任何資料能證明此人存在。
後人推測這個人可能就是荊軻的好朋友高漸離。荊軻失敗後，高漸離一心想為他復仇，恰好秦始皇聽說他擊築技藝高超，於是召見高漸離。有人告訴秦始皇，“這個人是荊軻的好朋友。”但秦始皇既想聽高漸離的音樂，又擔心自己的人身安全，於是薰瞎了他的眼睛，再讓他擊築。
高漸離雙目失明後，秦始皇以為這下太平無事了。可是老高很執著，他把鉛放進築中，在進宮靠近秦始皇時，舉築襲擊。
可惜瞎子總歸是瞎子，一擊不中，再也沒有第二次機會。
秦始皇殺了高漸離，終身不敢再接近六國的人，而荊軻苦苦等待的那個人，到底是不是高漸離，那真是一個千古之迷!後人有詩嘆曰：
燕丹善養士，志在報強秦。
招集百夫良，歲暮得荊卿。
君子死知己，提劍出燕京。
雄發指危冠，猛氣充長纓。
心知去不歸，且有後世名。
登車何時顧，飛蓋入秦庭。
凌厲越萬里，逶迤過千城。
昔時人已沒，今日水猶寒。
後來秦始皇十七年滅韓，十九年滅趙，二十二年滅魏，二十四年滅楚，二十五年滅燕，二十六年滅齊，天下由此一統。
秦王一日坐在宮中，想起天子名稱古代以來隨時不同。如三皇稱皇，五帝稱帝，夏商周三代皆稱王。秦國本是諸侯，到戰國時代，便隨各國一同稱王，王之名號已不足奇。況史官常說世運有升降，王不如帝，帝不如皇。現在天下一統，若不趁此時改換一個極尊貴的稱號，何以表示成功流傳後世？主意已定，一宵無事。
到了次日早朝，文武百官齊集闕下，秦王駕坐金鑾寶殿，鐘鼓齊鳴，御爐香繞。群臣拜舞已畢，文東武西分立兩旁。文官有丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯諸人。武將有蒙恬、王賁、王離諸人。一個個衣冠齊整，劍珮鏗鏘，真是新朝氣象。秦王見群臣分班已定，便商議改號之事。丞相王綰說：“三皇五帝雖然是天下共主，可他們實際上佔領的土地不過方圓千里。自商周起，稱‘王’者才真正擁有了天下，而且他們的豐功偉績可以維持七八百年。所以說還是‘王’的稱號最好。”嬴政聽了卻不以為然。他說：“商朝七百年、周朝八百年的天下不算什麼，我要的是萬世永傳的朝代。”這時李斯開口了，他說：“如今四海之內皆是陛下的囊中之物，這是從未有過的事。陛下的功績自然為三皇五帝所不及。古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最尊貴，臣認為陛下可稱泰皇。”嬴政聽罷連連點頭：“依我看‘泰皇’仍沒有多大區別。不如去‘泰’留‘皇’，採上古‘帝’號，稱‘皇帝’，乃“德兼三皇，功過五帝”之意。”
秦王說完又想：諡法本週公所作，凡人死後，按其一生行事，加上諡號。為好人者得好諡，為惡人者得惡諡。縱使貴為天子，死後亦不免受人評論，試看周朝幽王、厲王即是榜樣。我現在活著無人敢下議論；到得死後反要落人褒貶。又說死後是非誰管得？我偏管得！因決意廢去諡法，下一詔書道：
朕聞上古之人有號無諡；中古人死，乃以生平品行定諡。如此，是子可以議父，臣可以議君也，甚屬無謂，朕所不取。所以從今以後除去諡法。朕為始皇帝，後世子孫依數計算，由二世、三世以至於萬世，傳之無窮。
後人讀此詔書，見始皇欲傳國至萬世。誰知二世即亡，都笑其愚。