卻說張良回來後沛公問道：“魯公有何話說？”張良曰：“他因為明公不告而別，想要殺我，被我一篇言語說過，要我明日獻玉璽給他，不可失信。”沛公曰：“玉璽乃傳國之寶，不可與人。”張良曰：“不然，得天下者在德不在寶：若明公吝而不與，必惹刀兵，終為他人所得。不若做個人情，明早我持去獻與他，他見了肯定歡喜，此所謂舍小而取大也。”沛公說：“好。”
次日張良持玉璽並珍寶赴鴻門來見，項羽令人傳入，張良遂將玉璽獻上道：“沛公昨日蒙賜酒，今日病尚未起，恐失信，使小臣獻上，乞賜收錄。”項羽將王璽並各樣珍寶陳列几上，光潤無暇，心中甚喜。內有一寶乃照星玉鬥，遂與範增道：“此寶甚佳，與先生珍玩。”范增一腔怒氣無從發洩，便將玉斗放在地上，拔出佩劍砍將下去。只聽得“叮噹”一聲，一雙玉斗都被打破。他不敢罵項羽，卻罵項莊道：“豎子不足與謀！將來奪項王天下者定是沛公，吾輩必為所擒矣！”項羽怒曰：“古人雲：‘君賜食，必先嚐；君賜生，必畜之。’我方賜你玉斗，你即擊碎，是何道理？”範增道：“沛公之首才是天下之寶，明公不聽老臣之言，失此機會，今卻受此無用之物，所以擊碎，非虛君之賜也。”項羽道：“沛公怯弱，終不能成大事。”範增道；“昔者鄧侯不殺楚文王，而楚滅鄧；楚子不殺晉文公，而晉滅楚。今明公不殺劉邦，此人必與明公爭天下矣！今放之生，如放龍歸海縱虎入山，欲再拘攣不亦難乎？”張良道：“不然！大王威武天下莫敵，力能扛鼎勢能拔山，九戰章邯力降子弟，各國諸侯肘膝而見，與鄧侯、楚子天壤之別，他們怎能跟您比呢？”項羽笑曰：“知我者先生也！我匣有寶劍，誰敢擋我？”
於是項羽召集眾將計議曰：“關內已破，玉璽已得，但降王子嬰尚未來見，諸侯如何賓服，可差人寫書與劉邦，討子嬰來誅之，則大事定矣。”遂修書一封差人赴灞上討子嬰。沛公見書曰：
我與爾共伐暴秦拯民塗炭。吾今入關已十餘日矣，三世子嬰久不來見，此必是你意有他圖。我統大兵與你比武如何？
沛公觀書後召諸將議曰：“項羽違約竟王關中，今取子嬰以塞諸侯之口。意欲不與又恐動兵；意欲與之又失初意。”諸將曰：“項羽勢不可敵，當以子嬰與之。倘其誅戮，愈見明公寬德，天下自有公論。”沛公乃召子嬰出諭之曰：“爾前日歸降，念一國王爵順天投首，不忍加誅即時釋放。不意魯公違約欲王關中，今日持書來取。爾宜一往不可自誤！”子嬰大哭曰：“既降沛公已得生矣，今復投魯公性命難保。”沛公曰：“魯公威武甲天下，不可抗違，如果遲延定遭毒手。”眾公子曰：“不可降！不可降！不如棄咸陽而走，尚可以苟延殘命。”子嬰道：“我若逃去百姓定遭殘虐。我為君不過數日，又無恩澤及民，使民被害吾不忍也！”於是仍來軹道傍請見項羽。
項羽一馬當先，看那子嬰時，素練系頸縞衣拖身，二繩系背口銜款表，項羽接過表來觀看，表曰：
秦始皇之孫扶蘇之子子嬰上言：臣等非敢望宗廟以承宗，惟求守墳墓而延日，百日荷再生之福，一門沾重見之光，早賜生全，願投肝膽，周封不斷，姬錫有根。湯王存夏後之宗，遂成六百之統；武王樹殷胄之後，乃開八百之基。大王繼殷周而王關中，存贏氏而宏楚胤，臣嬰等下情，無任戰慄恐迫之至。
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項羽看罷表文道：“爾祖虜六國之子孫，害天下之百姓，遺患於汝，汝有何說？”於嬰曰：“廢關東六國者，乃先祖始皇之所為，非臣之罪也。玉必欲殺臣，臣也不敢怨。但咸陽遭二世殘暴，百姓未得安生一日，今日大王入關，百姓已再見天日矣，願殺臣以雪天下之恨，惟望存百姓以服天下之心，臣雖死猶生。”子嬰言還未盡，項羽急喝英布下手，英布一劍將子嬰砍作兩段。
項羽殺死子嬰，秦父老宗室齊聲發怨，項羽欲盡殺之，範增大呼道：“不可！不可！昔劉邦入關秋毫無犯，約法三章深得民心。今大王恩信未施先殺子嬰，現在又要殺咸陽百姓，恐人心一失，天下不可圖也！”項羽道：“我今率天下諸侯共伐暴秦，子嬰乃秦王也，如何不殺？百姓毀辱我即是叛逆，若是存留定為後患。”范增曰：“昔魯公殺一無罪宮女，遂致九年旱澇；景公怒殺宮妃，臺傾三里。只因無罪殺人，化為飛蝗殘食五穀。故古人雲，‘一夫銜慨六月飛霜；匹婦含冤三年不雨。’今明公無罪殺了子嬰，以致上天垂象。可憐百姓無辜，若行屠戮有傷和氣。”範增苦諫之間，咸陽百姓喊聲不止，項羽愈加忿怒！隨令英布催趲人馬大肆屠戮。一時殺秦公子宗族八百餘人，文武百姓四千六百餘人，積屍滿市流血滿渠。咸陽百姓閉門關戶，路上通無人行。項羽尚怒氣不息，又要將咸陽一城百姓盡數殺滅。範增見了放聲大哭，復又向前攔住，以頭抵馬首而諫曰：“昔湯王時天下大旱，湯以己為犧牲禱於桑林之野，以六事自責，三日遂大雨。湯捨身尚為百姓。況秦民無罪，今日屠戮上幹天和，大王獨不懼之乎？”項羽默然不答。
卻說沛公兵初入秦府時，各爭取財貨，現在已空虛矣。項羽軍費不敷，又要犒賞功臣將士，無處支給，便問範增道：“眾將士隨我徵進一向勞苦，今欲發府庫錢糧以酬其功，但庫藏空虛何以支給？”範增道：“秦之寶貨錢糧天下無比，只因修驪山時將寶物財貨費了一半，其餘收入始皇墓中，後來胡亥又將府庫錢糧浪費，因此空虛。”霸王沉思一會便問範增道：“寶貨既在始皇墓中，何不差人取出以勞軍士？”范增曰：“始皇雖無道，乃帝王墳墓，無故不可輕動，若掘開取物，跡似劫墓，大王初即位，決不可為也。”項羽怒道：“軍師不知，聞始皇墓方圓八九裡，高五十尺，以珠玉為星斗，以水銀作江何，以金銀圍繞其槨，以百寶設於柩前為珍玩，以宮女數百人為殉葬，六國奇寶，如珊瑚瑪瑙，翡翠琉璃，盡在始皇墳墓中，每夜半常有光彩發現，且始皇無道併吞六國，費天下之財，竭天下之力，殘虐百姓甚於桀紂，焚書坑儒惡貫天地。我今既殺子嬰誅滅其族，此恨未解，正欲掘墓鞭屍，然後快於心也，豈獨愛秦之寶貨哉？”次日遂領十萬人馬來到驪山。
項羽下馬到墓前，親監軍卒掘冢。三軍吶一聲喊，人人奮力個個爭先，斧聲振地塵土遮天，鳥獸潛跡狐狸喪膽。一連三日大冢已開，只見裡邊都是石城石門，再無土地，兩扇石門緊閉，項羽令軍士用鐵錘打碎，石門遂開。入到石城，中有大路，皆白石砌就，兩邊俱有欄杆，行有二里遠方是墓門，推開裡邊，有大殿、享殿、寢殿，三宮六院，蓋造十分齊整，寢殿中便是始皇靈柩，面前陳設寶貨，周圍堆積金銀六十萬，各樣寶物一百二十件，盡數起出，足足搬了一個月。只剩下一堆宮女枯骨聽她拋露。
項羽又要擊碎始皇石柩，英布諫曰：“不可，此石槨也，內藏石柩，中有鐵箭鐵炮石子，若走動訊息，裡邊箭炮石子打出，決傷軍士，不若仍用土填滿，庶幾無事。”項羽從其言，將始皇墓填平了事。
項羽見阿房宮樓閣華麗，光耀雲霄，聯絡不絕，不由嘆曰：“此秦之所以亡也，費盡天下財力方成驪山、阿房二宮。我為王，留此故跡無用。”遂命軍士將阿房宮付諸一炬。
“千秋萬歲名，寂寞身後事”的秦始皇用殘暴的手段歷經十二年，所建立起來的這個黑色的冷血帝國，被來自南方更殘暴的楚霸王項羽無情的摧毀了。“蜀山兀，阿房出，覆壓三百餘裡，隔天離日”的阿房宮，這座“歌臺暖晌，春日融融;舞殿冷袖，風雨悽悽”舉世無雙的龐大的宮殿群，整整燃燒了90天，在夜晚，沖天的火光照亮了秦川數百裡漆黑的夜空，大火燃燒了整個冬季，一直到第二年的早春才逐漸熄滅。可憐秦朝數十年經營，如今都成了眼前泡影夢裡空花！
項羽燒盡阿房宮，咸陽城中個個驚惶人人怨恨。