長蛇一般的軍卡車隊穿行在山谷間的枯草叢裡，卡車壓過半人高的枯草時騰起了瀰漫的塵土。而遠處山腰上的積雪看起來也是髒兮兮的，整個世界就像被蓋上了一層灰膜一般。
車隊在山谷的出口處，果然找到了地圖上標明存放“花尾鴿”樣機的倉庫。寬大的倉庫外壁雖然鏽跡斑駁，粘滿了厚厚的灰砂，但結構依然完好。用汽車才能拉開的沉重倉庫門後，三架被油布裹得嚴嚴實實的飛行器出現在了他們眼前。
揭開已經堆上了厚重灰塵的油布，在嗆人的浮塵中“花尾鴿”現出了他龐大的身形。巨大的多輪組起落架託舉著船體一般的機身，機身頭部兩側像雙髻鯊的眼睛一般佈置著8具渦噴發動機，粗大的發動機足夠一個成年人站立在進氣口中。
機身中段是一對短而寬的主翼，如此龐大的機身配上這麼短粗的主翼，看起來就像企鵝的翅膀，讓人懷疑她到底能不能飛行。機尾是高聳的垂尾，頂端託舉著與主翼翼展相當的V形水平尾翼。
如果單看她的尾翼，確實有幾分鴿子展翅翱翔的優雅。但整體上看，很難讓人相信，這個像是從蒸汽朋克小說裡搬出來的龐然大物，能以800公里的速度在平坦的地面或是海面飛行。
保障車和機械師們立刻開始對三架“花尾鴿”進行基本檢查、加註油水，而其他戰士把卡車上裝載的裝置和核彈頭分裝到她們的貨艙裡。趙耀圍著一百多米長的地效飛行器走了一圈，她的漆面雖然已經斑駁，但機身蒙皮卻完好如初。
他透過層層爬梯鑽進了駕駛室，星羅棋佈的儀表、指示燈和機械開關擠滿了儀表臺，各種長短拉桿、手柄在座椅周圍林立。若不是一路上都在反覆背誦“花尾鴿”的飛行手冊，這一切足以讓他頭昏眼花，甚至崩潰。
完成整裝的“花尾鴿”被軍卡拖到機庫門口的空地上，趙耀和副駕駛對照著飛行手冊一排排地撥動著儀表臺上的開關。幸運的是，除了有些吃力之外，所有開關都還能正常工作。
“這些老家夥還真有兩下子，三十來年沒動過了，都還沒有壞。”副駕駛一邊煽著面前因為撥動開關彈起的煙塵，一邊說道。
駕駛艙後方的八具渦噴發動機在低鳴聲中開始隆隆啟動，趙耀吃力地向左搬動操縱盤，左側副翼在嘰嘎作響的金屬摩擦聲中翹起，地勤人員也大聲喊道：
“副翼工作正常！”
不等趙耀檢查完所有舵面的運動情況，進入怠速的渦噴引擎的咆哮已經讓他聽不清副駕駛說話的聲音了。他和副駕駛合力將八根油門杆推向最前方，幾秒鐘後引擎的轟鳴陡然變得高亢，龐大的“花尾鴿”向著前方的草地滑去。
在草地上加速滑行的“花尾鴿”捲起了一道飛沙走石的灰牆，就像是有一條巨龍在地下破土狂奔一般。駕駛艙裡，趙耀和副駕駛死死地抓著像拖拉機扶手一樣沉重的操縱盤。身旁的所有零件都發出令人心驚肉跳的響動，整個飛行器就像下一刻就要解體一般。
眼看著前方的山丘開始迫近，如果不起飛轉向的話，他們不僅就要粉身碎骨，整個排水任務也將無法完成。
就在此刻，龐大的“花尾鴿”就像魔法一般掙脫了地表的束縛，所有的震動和聲響瞬間消失。飛行器就像身下有一塊看不見的氣墊一般，穩穩地懸浮在了十幾米的高空中。即使龐雜的引擎呼嘯就在耳側，他依然聽到了貨艙裡戰士們激動的歡呼聲。
趙耀帶領著兩架僚機謹慎地在狹窄的谷底中穿梭著，前方的山體逐漸遠離，如海一般的青海湖也出現在了他們眼前。當“花尾鴿”從大名鼎鼎的二郎劍上空掠過時，趙耀發現原本應該如藍寶石一般的高原湖泊，湖水竟然渾濁不堪。
飛掠青海湖之後，他們進入了一馬平川的茫茫戈壁。在領航員的帶領下，三架“花尾鴿”很快就靠近了如巨牆一般矗立在天邊的崑崙山脈。但這山脈卻不似往日一般連綿起伏，更像一堵實實在在的牆，山巒間的空隙在陽光下泛著微微的藍色光澤。
“這就是冰川的邊緣了，我們快到了！”領航員說道。
“保持警惕，扶搖工程的前進基地高魯木就在崑崙山脈腳下，那在危機時代是一座百萬人口的大型工業城市，我們應該很遠就能發現她。”趙耀說道。
他們沿著崑崙山脈飛行了一段時間，領航員捧著地圖、拿著指南針反覆校隊著慣性航跡線：
“高魯木應該就在前方不遠處了。”
副駕駛舉著望遠鏡，仔細地搜尋著前方的茫茫大漠。
“按說這麼平坦的戈壁上，應該能很容易發現那個規模的城市。會不會航跡計算有誤啊？”
領航員正要爭辯，副駕駛急促地說道：
“前邊有東西！”
他又看了一會，疑惑地看向領航員：
“看起來像是一座沙山，地圖上有標明嗎？”
隨著距離的迅速接近，剛剛還遠在地平線的沙山很快展現出了它磅礴的全貌。那是一座非常寬大但是低矮的沙山，寬到幾乎要佔據整個視野。就像是一口巨大的平底鍋反扣在了戈壁上。
“這不對啊，地圖上整個戈壁都沒有這樣的沙山啊？”領航員惶恐地說道。
隨著距離的進一步靠近，這座所謂的“沙山”終於露出了真容，駕駛艙裡的所有人也驚得目瞪口呆，無法言語。
這根本就不是什麼沙山，在它平直的山頂中間，零零散散地立著幾十棟“矮房”。房子上整片的玻璃和窗戶已經碎裂，房間裡也堆著傾斜的沙堆。
那些矮房子雖然被剝去了玻璃，但外牆上巨大的符號和文字還依稀能看到。房頂上的裝置雖然被砂子埋去大半，但可以清晰地看出那些裝置是摩天大樓才會有的二次供水水罐和電梯裝置間。
駕駛艙的飛行員們都意識到，這些還露在沙山之上的建築，就是城市中心的額摩天大廈。而他們要找的扶搖工程的後勤基地、邊陲大城高魯木已經埋在了這沙山之下。
他們怎麼也無法想象，幾百年前，樓蘭古城被風沙吞沒的傳奇故事竟然會在當下再次發生，百萬人口和現代化大城市幾乎是在一夜之間就埋入了黃沙之下。
趙耀深吞了一口唾沫，外星文明這種無聲巨力帶來的衝擊和恐懼，讓他這樣飽含戰鬥熱情的戰士都感覺到了畏懼。他強行穩住情緒，下達了命令：
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“別看了，高鐵線進入高原的山口就在城區南方幾十公裡，我們要準備降落了！”